El Jadida e Oualidia

Mazagan, una fortezza del Rinascimento

El Jadida è una città moderna che ha conservato al centro una fortezza portoghese ben preservata. I portoghesi fondarono Mazagan nel 1513 come colonia fortificata sulla rotta marittima delle Indie, e la tennero fino al 1769, quando i marocchini la ripresero. L'UNESCO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura) vi vede un esempio precoce di architettura militare del Rinascimento e una testimonianza degli scambi tra cultura europea e marocchina, nell'architettura, nella tecnica e nell'urbanistica.

Cosa si visita:

• I bastioni e le mura, che fanno della città una piazzaforte rinascimentale.
• La cisterna portoghese, una sala sotterranea con volte ad archi, dove Orson Welles girò alcune scene del suo Otello. È la visita più nota della città.
• La chiesa dell'Assunzione, costruita in stile manuelino, la forma portoghese del gotico tardo.

Andandosene, nel 1769, i portoghesi fecero saltare diverse chiese ed edifici; i marocchini che si insediarono dopo di loro vissero soprattutto fuori dalle mura. La città si visita in mezza giornata, a piedi. Per dormirci, il Riad Soleil d'Orient, sette camere intorno a un patio, è a cinque minuti a piedi dalla cisterna e a dieci dalla spiaggia.

Oualidia, la laguna e le sue ostriche

Oualidia è un villaggio di pescatori sulla riva di una laguna, separata dall'oceano da un cordone di dune. Il nome viene dal sultano saadiano El Oualid, che nel XVII secolo vi fece costruire una kasbah per difendere la rada, di fronte a Mazagan, allora portoghese; le sue rovine dominano la laguna. In riva all'acqua fu costruita una villa reale per Mohammed V, che vi festeggiava i suoi compleanni; oggi è vuota.

Le ostriche. Nella laguna si allevano dagli anni Cinquanta. Vi lavorano sette allevamenti, con l'ostrica concava detta giapponese, e più della metà della produzione va a Casablanca. Prima della vendita, le ostriche passano due giorni in vasche di depurazione in una delle tre stazioni autorizzate; la vendita senza questo passaggio è vietata. Si mangiano in riva alla laguna, presso gli allevatori o al ristorante. Si conservano tra 4 e 10 °C per otto-dieci giorni. La Sultana Oualidia, albergo di dodici camere sull'acqua, ha un proprio bar delle ostriche.

Il bagno. La laguna, riparata, permette di fare il bagno lontano dai cavalloni dell'oceano; la spiaggia sul lato del mare è adatta al surf e al windsurf.

Gli uccelli. Le lagune di Sidi Moussa e di Oualidia formano, con quattro paludi e saline, il complesso di Sidi Moussa-Walidia, iscritto il 15 gennaio 2005 nella lista delle zone umide di importanza internazionale della Convenzione di Ramsar. Il sito accoglie numerosi uccelli acquatici migratori; i fenicotteri rosa sono tra le specie che vi svernano. La costa tra Sidi Moussa, 36 km a sud di El Jadida, e capo Beddouza, 34 km a sud di Oualidia, è ricca di uccelli, e le due lagune come il promontorio roccioso del capo sono i migliori punti di osservazione; Sabaro consiglia di passeggiarvi la mattina presto, con un binocolo.

La stagione. Il villaggio è tranquillo per gran parte dell'anno. Ad agosto lo riempiono i vacanzieri marocchini: meglio prenotare presto, o venire a giugno, settembre o ottobre.

Azemmour e le feste del cavallo

Azemmour, a metà strada tra Casablanca ed El Jadida, è una piccola medina di influenza portoghese sul fiume Oum Er-Rbia, con la sua kasbah, il suo mellah (antico quartiere ebraico) e i suoi atelier d'artista. Sabaro consiglia di fermarvisi arrivando da Casablanca.

Il moussem di Moulay Abdallah Amghar, nel villaggio di Moulay Abdallah, accanto a El Jadida, riunisce ogni estate le troupe di tbourida (carica di cavalieri che sparano insieme un'unica salva di polvere) provenienti da tutto il regno, dimostrazioni di falconeria, letture religiose e concerti. Nel 2026 si è svolto dal 7 al 14 agosto. Il Salone del cavallo di El Jadida si tiene a ottobre al parco espositivo Mohammed VI.

Organizzarsi

• Accesso. El Jadida si trova a circa 106 km da Casablanca, 1 ora e 25 minuti di strada; l'aeroporto Mohammed V è il più vicino. Oualidia è 78 km a sud di El Jadida; Safi a 150,3 km da El Jadida.
• Quanti giorni. Da Casablanca, una giornata basta per la città portoghese e Azemmour. Per Oualidia, Sabaro consiglia almeno due notti: una giornata per la laguna e le ostriche, un'altra per gli uccelli, la spiaggia o il golf.
• Il golf. El Jadida ha campi da golf recenti, tra cui quello del Mazagan Beach Resort, complesso creato dal gruppo Kerzner International.
• Lungo la strada costiera. Il percorso Casablanca, El Jadida, Oualidia, Safi e poi Essaouira fa una settimana tranquilla sull'Atlantico.