Safi

Una città di vasai

Safi è una città portuale che vive del mare e dell'argilla. Ciò che si viene a vedere sta in una parola: la ceramica. La terracotta invetriata vi è attestata almeno dal XII secolo; tra l'altro vi si fabbricavano borracce per i pellegrini che partivano da Safi verso la Mecca.

La svolta risale al Novecento. Boujemaâ Lamali, ceramista nato ad Algeri nel 1890 e formatosi alla Manifattura nazionale di Sèvres, si stabilì a Safi nel 1919 e cominciò con il formare i vasai della collina. Nell'agosto 1920 aprì una scuola di ceramica, la prima del genere in Marocco. Il suo lavoro ha segnato la maggior parte dei ceramisti di Safi, e la città è diventata, dopo Fès, la capitale marocchina della ceramica.

La collina dei vasai è il quartiere delle botteghe. Vi si vedono gli artigiani lavorare al tornio e si compra direttamente nei negozi, dove sono esposti i pezzi in terracotta e argilla; i piccoli oggetti decorativi sono facili da portare a casa. Sabaro consiglia di andarci al mattino, quando le botteghe sono in piena attività.

Il Museo nazionale della ceramica, ospitato nella Kechla e rinnovato nel 2018 dalla Fondazione nazionale dei musei (FNM, l'ente pubblico che gestisce i principali musei del Marocco), racconta questa storia in sette sale: dalla preistoria al Medioevo, poi le ceramiche di Chichaoua, del Rif, di Tamegroute e dell'Alto Atlante, prima delle sale dedicate alla Safi dell'Ottocento, a Lamali e ai suoi contemporanei e agli anni dal 1960 al 2000. È la giusta introduzione prima della collina: si impara a riconoscere ciò che si vedrà poi nelle botteghe.

Fortezze di fronte all'oceano

I portoghesi tennero Safi fino al 1541, prima di abbandonarla ai Saadiani. Ne restano tre tracce, da vedere nella stessa mattinata:

• La Kechla, fortezza dalle alte mura merlate, con torri e vecchi cannoni rivolti verso l'oceano; secondo l'Ente nazionale marocchino del turismo, è la principale testimonianza dell'occupazione portoghese. Le sue torri si affacciano sul lungomare e sulla vecchia medina.
• Il Ksar el-Bahr, il «castello del mare», forte portoghese in riva all'acqua.
• I resti della cattedrale portoghese, in stile gotico, nella medina.

Tra questi monumenti, la medina si gira senza mappa, seguendo la rue du Souk, la più animata, dove i mercanti vendono ceramiche, tappeti, cuoio e lampade.

Garden, un'onda per esperti

Safi è nota ai surfisti per un'onda, Garden, o Le Jardin: una destra potente e cava, che forma lunghi tubi. Funziona solo con una grossa mareggiata invernale, preferibilmente con la bassa marea, e rompe davvero solo pochi giorni all'anno. È riservata ai surfisti esperti. Ai principianti Sabaro consiglia le scuole di Essaouira o di Taghazout; per una giornata di spiaggia, Lalla Fatna è la più nota dei dintorni.

Organizzarsi

• Una tappa di una giornata. Safi si visita in una giornata: il museo e la Kechla al mattino, poi la collina dei vasai, la medina e il Ksar el-Bahr più tardi. Si inserisce naturalmente tra Oualidia ed Essaouira sulla strada costiera.
• Accesso. Safi non ha un aeroporto in servizio; i più vicini sono Marrakech, a 157,1 km e 2 ore e 15 minuti di strada, ed Essaouira, a 122,5 km e 1 ora e 50 minuti. El Jadida dista 150,3 km.
• Caldo. Safi è più calda di Essaouira: secondo le normali 1991-2020 dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), la massima media raggiunge i 29,1 °C a luglio e i 29,3 °C ad agosto, contro meno di 23 °C a Essaouira. In primavera e in autunno va dai 21,5 °C di marzo ai 25,5 °C di ottobre.