Chefchaouen

Una città di montagna nata per difendersi

Chefchaouen fu fondata nel 1471 da Moulay Ali Ben Rachid, discendente di Idris I e del santo Moulay Abdessalam Ben Mchich. In origine era una piccola kasbah (fortezza) costruita per resistere ai portoghesi, che allora occupavano alcuni porti del nord del Marocco. La kasbah è ancora lì, nel cuore della città vecchia: è la parte più antica della medina, oggi un museo con giardino.

Nei decenni successivi la città accolse musulmani ed ebrei cacciati dalla penisola iberica dalla Reconquista, poi i moriscos (musulmani convertiti a forza ed espulsi dalla Spagna fino al 1609). Furono loro a darle il suo aspetto andaluso: case imbiancate a calce, piccoli balconi, tetti di tegole, patii. Gli ebrei di origine iberica, che parlavano la haketia, una lingua giudeo-spagnola, arrivarono a costituire un terzo della popolazione; l'ultima famiglia ebrea è partita nel 1968.

Il blu ha diverse spiegazioni. La più diffusa lo collega alle famiglie ebree stabilitesi nella medina nel XVIII secolo, che tingevano la calce con l'indaco. Il colore si è poi esteso a tutta la città vecchia.

La città è rimasta a lungo chiusa agli stranieri. Le truppe spagnole vi entrarono nell'ottobre 1920; Chefchaouen fece parte della Repubblica del Rif di Abd el-Krim dal 1924 al 1926, poi tornò sotto il protettorato spagnolo fino all'indipendenza del 1956. Oggi conta circa 46.000 abitanti e si arrampica sul pendio intorno ai 600 m di altitudine, ai piedi del monte Kelaa.

Per il Marocco, Chefchaouen è anche la comunità emblematica della dieta mediterranea, iscritta dall'UNESCO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura) nella lista del Patrimonio culturale immateriale dell'umanità insieme ad altri sei paesi del Mediterraneo. Ciò che l'iscrizione riconosce sono pratiche vive, trasmesse da una generazione all'altra: il modo di coltivare, di cucinare, di condividere i pasti e di celebrare le feste.

Dove alloggiare: nella medina o sopra

La medina è piccola, in pendenza, e si gira a piedi. La scelta dell'alloggio dipende soprattutto da come si arriva.

• Senza auto, per il fascino. I riad della medina sono i più vicini ai vicoli e alle terrazze. Il Riad Cherifa, dodici camere vicino a Bab Souk, ha una piscina esterna e un hammam; il parcheggio pubblico a pagamento è a pochi minuti a piedi. Il Lina Ryad & Spa, nel quartiere andaluso, ha una piscina interna e una grande terrazza sul tetto, ma l'auto non arriva fino alla porta e bisogna salire molti gradini. Sabaro consiglia di chiedere all'albergo di venirvi a prendere con i bagagli.
• In auto, in famiglia. Gli alberghi costruiti sopra la città vecchia evitano i gradini con le valigie. Dar Echchaouen, sulla strada di Ras El Ma, ha un parcheggio custodito gratuito, un giardino e una piscina stagionale con vasca per bambini; la sorgente di Ras El Ma è a 300 m, Bab el Ain e la kasbah a cinque-dieci minuti a piedi.

In entrambi i casi, portate scarpe che tengano bene: i vicoli sono lastricati e la città sale di continuo.

Una giornata nella città blu

La medina si scopre a caso, senza programma. Bastano pochi punti di riferimento:

• Bab el Ain, la piccola porta ad arco, è l'ingresso principale. Da lì un vicolo porta a piazza Outa el-Hammam, il cuore della città, con la Grande Moschea e la kasbah; la piazza el Makhzen, più piccola, è subito accanto.
• Al mattino, prima dell'arrivo delle escursioni da Tangeri e da Tétouan, Sabaro consiglia di percorrere i vicoli per le foto: sono quasi deserti.
• Ras El Ma, appena a est della medina, fuori dalle antiche mura, è la sorgente che da sempre alimenta la città; vi si vedono ancora un vecchio mulino e un ponte.
• A fine giornata, salite alla moschea spagnola, costruita negli anni Venti del Novecento sulla collina a est della città e oggi in disuso: è un punto panoramico molto frequentato sulla medina.

L'artigianato è ovunque: tappeti e coperte tessuti, oggetti in cuoio, lana. Una visita guidata di due ore si prenota a partire da 20 € a persona su Civitatis, piattaforma di prenotazione di attività (prezzo rilevato il 14 ottobre 2026).

Akchour e il parco di Talassemtane

Chefchaouen è la porta del parco nazionale di Talassemtane, istituito nell'ottobre 2004 su circa 58.950 ettari per proteggere le ultime foreste di abete del Marocco, un abete che cresce solo su queste montagne. Il parco fa parte della riserva della biosfera intercontinentale del Mediterraneo, riconosciuta dall'UNESCO nel 2006, che riunisce spazi naturali del nord del Marocco e dell'Andalusia, sulle due sponde dello stretto di Gibilterra. Vi crescono anche cedri dell'Atlante, e vi vivono macachi berberi.

Per la maggior parte dei viaggiatori, il parco inizia ad Akchour, a circa 50 minuti di strada da Chefchaouen. Da lì si cammina lungo il fiume Farda fino al Ponte di Dio, un arco naturale di roccia alto circa 30 m sopra un canyon, in circa due ore. Le cascate di Akchour sono l'altra meta di passeggiata dal villaggio. Un'escursione privata di quattro ore al Ponte di Dio, trasporto e guida compresi, si prenota a partire da 100 € su Civitatis (prezzo rilevato il 14 ottobre 2026).

Il sentiero è sassoso e costeggia l'acqua: le scarpe da trekking sono indispensabili. Sabaro consiglia di partire presto, per camminare al fresco e prima della maggior parte dei visitatori.

Una regola di prudenza vale per tutta la regione. Il Rif è una regione di produzione e traffico di hashish, dove la strada richiede prudenza; l'asse Al Hoceima-Chefchaouen-Tétouan pone meno problemi. L'indicazione del ministero degli Esteri del vostro paese è nella tabella «Consigli ai viaggiatori» di questa pagina. Per le escursioni oltre Akchour, Sabaro consiglia una guida della zona.

Quante notti, e in quale stagione

Molti viaggiatori arrivano da Tangeri in giornata: 112 km e poco più di due ore di strada per tratta. Sabaro consiglia due notti: una sera e una mattina nella medina, quando le escursioni sono ripartite, e una giornata per Akchour. Chefchaouen si inserisce naturalmente tra Tangeri o Tétouan, a 65 km, e Fès, a 194 km e circa tre ore e mezza di strada.

Le normali 1991-2020 dell'OMM (Organizzazione meteorologica mondiale) sono pubblicate per Tétouan, la stazione più vicina, sulla costa. Danno il ritmo dell'anno: da 7 a 9 giorni di pioggia al mese da novembre a gennaio, quasi nessuno a luglio e agosto, massime intorno ai 30 °C in piena estate. Il Rif è più verde in primavera, la stagione migliore per camminare insieme all'autunno. L'estate è la stagione più affollata. D'inverno i riad sono freschi e umidi: Sabaro consiglia di verificare che la camera sia riscaldata.

Il 2 agosto 2027 Chefchaouen si trova nella fascia di totalità dell'eclissi di Sole. La fase totale vi dura poco più di 4 minuti, verso le 8:47 ora locale. La città ha pochi alloggi: Sabaro consiglia di prenotare presto.