Downtown Dubaï, Burj Khalifa et Business Bay

Downtown Dubaï est le quartier de Burj Khalifa, la tour de 828 m inaugurée le 4 janvier 2010, et de tout ce qui s'est construit à ses pieds : le Dubai Mall, le lac et sa fontaine, l'opéra. Le jour, on y vient pour les boutiques et l'aquarium ; le soir, pour la vue d'en haut, puis pour le spectacle d'en bas. Cette page suit une soirée, de la fin d'après-midi à la nuit.

Fin d'après-midi : monter à Burj Khalifa

Burj Khalifa a été conçue par le cabinet d'architectes américain Skidmore, Owings & Merrill (SOM), avec Adrian Smith comme architecte principal, pour le promoteur Emaar. L'observatoire At the Top occupe les niveaux 124 et 125, à 452 m ; une formule supérieure mène aussi au niveau 148, à 555 m.

• Niveaux 124 et 125 : à partir d'environ 45 € par personne chez les revendeurs, une heure au plus à l'observatoire.
• Niveaux 124, 125 et 148 : à partir d'environ 77 € ; une heure au niveau 148, puis le temps qu'on veut aux niveaux 124 et 125.

Les billets sont plus chers aux heures pleines, de 13 h à 19 h, heure locale, selon les revendeurs. Sabaro conseille de réserver le créneau qui précède le coucher du soleil : on voit la ville de jour, puis ses lumières s'allumer. Les heures de cette page sont en heure locale de Dubaï : 3 h de plus qu'à Paris en hiver, 2 h de plus en été.

À la nuit tombée : la fontaine

En redescendant, on rejoint le lac de Burj Khalifa, un plan d'eau de 12 hectares. La fontaine de Dubaï, conçue par la société californienne WET Design, y a été inaugurée le 8 mai 2009 : elle s'étend sur 275 m, ses jets montent jusqu'à environ 150 m, et plus de 6 600 lumières l'éclairent. Elle a rouvert le 1er octobre 2025 après plusieurs mois de rénovation.

Le spectacle, en musique, est gratuit depuis les abords du lac. Selon le programme de 2025, il a lieu le soir toutes les 30 minutes de 18 h à 23 h, avec deux représentations en début d'après-midi ; les horaires se vérifient sur place. Pour le voir de plus près :

• la promenade sur le lac (boardwalk), une passerelle sur le lac : 20 AED (dirhams des Émirats, soit environ 5 €) ;
• le bateau sur le lac (lake ride), 30 minutes : 68,25 AED, à partir d'environ 16 € chez les revendeurs.

La soirée : dîner face au lac, ou l'opéra

L'opéra de Dubaï

À quelques minutes à pied du lac, l'opéra de Dubaï a ouvert le 31 août 2016 avec un récital de Plácido Domingo. Le bâtiment, dessiné par l'architecte Janus Rostock du groupe britannique Atkins, reprend la forme d'un boutre, le voilier traditionnel du Golfe : la scène et la salle sont dans la proue. La salle compte environ 2 000 places. Une visite guidée d'une heure est proposée à partir d'environ 19 € par personne. L'opéra est dans l'Opera District, la partie de Downtown lancée par Emaar en 2013.

Dîner dans le quartier

Les restaurants du quartier se répartissent entre le Dubai Mall, le Souk Al Bahar et les hôtels. Le Palace Downtown, au bord du lac, compte quatre restaurants et bars, dont Thiptara et Ewaan. Pour les grandes tables de la ville, voir l'envie Gastronomie ; pour l'alcool, servi dans les hôtels et restaurants autorisés, le guide Alcool et règles de conduite.

Le jour : le Dubai Mall et l'aquarium

Le Dubai Mall, ouvert le 4 novembre 2008, réunit plus de 1 200 boutiques, une patinoire olympique et le Dubai Aquarium & Underwater Zoo : plus de 300 espèces marines derrière une vitre de 32,88 m de long et 8,3 m de haut. Le billet coûte à partir d'environ 65 € chez les revendeurs. L'aquarium ouvre du dimanche au mercredi de 10 h à 22 h et du jeudi au samedi de 10 h à 23 h, dernière entrée une heure avant. C'est l'adresse des après-midi de chaleur et des jours en famille : voir l'envie Famille et, pour les achats, l'envie Shopping. Pendant le Dubai Shopping Festival, du 4 décembre 2026 au 17 janvier 2027, promotions, concerts et spectacles de drones animent la ville.

Business Bay et le canal

Au sud de Downtown, Business Bay est un quartier d'affaires et de résidences, lancé en 2003, bâti le long du prolongement du Creek. Ce prolongement rejoint la mer par le canal de Dubaï, inauguré en 2016 : de l'embouchure du vieux Dubaï à la côte de Jumeirah, le Creek et le canal forment une voie d'eau de 24 km. La station Business Bay, sur la ligne rouge du métro, est la voisine de la station Burj Khalifa/Dubai Mall. La marina de Marasi Bay, où se trouve The Lana, est dans Business Bay.

Ce qui est fermé en ce moment

• Le musée du Futur (Museum of the Future), ouvert en février 2022, est fermé depuis septembre 2026 pour renouveler ses expositions. Sa réouverture est annoncée pour le premier trimestre 2027, avec de nouvelles expériences.
• L'Armani Hotel Dubai, dans Burj Khalifa, est fermé pour rénovation depuis le 1er avril 2026 ; sa réouverture est annoncée début 2027.

Dormir à Downtown

Dormir à Downtown, c'est avoir la tour, la fontaine et l'opéra à pied, et rentrer à pied après le dernier spectacle. Trois hôtels de la sélection Sabaro sont dans le quartier :

• Palace Downtown, sur l'île d'Old Town, au bord du lac : un palais de style arabe, à pied de Burj Khalifa, de la fontaine, du Dubai Mall, du Souk Al Bahar et de l'opéra. Les chambres font 51 m², avec balcon, côté lac ou côté fontaine ; la piscine bordée de palmiers fait face à la tour. À partir d'environ 590 € la nuit pour deux en mars 2027.
• The Lana, à Business Bay, sur la marina de Marasi Bay : ouvert en 2024 par la Dorchester Collection, dessiné par Foster + Partners, avec une piscine à débordement sur le toit face à Burj Khalifa, un spa Dior et neuf restaurants et bars, dont Jara by Martín Berasategui et Riviera by Jean Imbert. À environ 20 minutes de l'aéroport DXB. À partir d'environ 580 € la nuit pour deux en mars 2027.
• Armani Hotel Dubai, dans Burj Khalifa : fermé pour rénovation, réouverture annoncée début 2027.

Les prix sont ceux relevés le 19 octobre 2026, taxes comprises, taxe touristique par nuit éventuelle en sus. Downtown se combine bien avec quelques nuits de plage, à Jumeirah, sur Palm Jumeirah ou à Dubai Marina.

Venir et circuler

Downtown est à environ 11 km de l'aéroport international de Dubaï (DXB), soit une trentaine de minutes en taxi, et à 36 à 40 km de l'aéroport Al Maktoum (DWC), au sud de la ville. Le métro, ligne rouge, s'arrête à la station Burj Khalifa/Dubai Mall, reliée au centre commercial par une passerelle climatisée de 820 m. Le vieux Dubaï est à une dizaine de kilomètres. Le reste est dans le guide Se déplacer à Dubaï, et pour une escale longue, voir le guide Escale à Dubaï.

Le soir du Nouvel An

Le 31 décembre, Emaar tire à minuit un feu d'artifice depuis Burj Khalifa, avec lumières et fontaine ; les routes du quartier ferment dès l'après-midi. Voir Nouvel An à Burj Khalifa. Le programme du réveillon 2026-2027 n'était pas encore annoncé au 19 octobre 2026.

Foule, photos et sécurité

Les abords de la fontaine et le réveillon rassemblent beaucoup de monde. La vigilance s'impose dans les lieux publics et pendant les événements ; le tableau « Conseils aux voyageurs » de cette page donne la consigne de votre pays pour le quartier. Du haut de la tour, la vue porte loin : dans le contexte régional de 2026, photographier ou diffuser des images d'impacts, de débris ou de la situation sécuritaire est une infraction pénale. Les consignes de chaque pays sont dans le guide Dubaï et la situation régionale.

Pour la vue d'ensemble de la destination, voir Dubaï.