La Batina: Nakhal, Rustaq y la costa de Al Sawadi

La Batina se descubre en una excursión de un día desde Mascate o en una estancia de dos a tres noches en su costa. Esta llanura al noroeste de la capital, entre los montes Hajar y el golfo de Omán, reúne dos de los fuertes más bellos del país, en Nakhal y en Rustaq, manantiales termales que alcanzan los 45 °C, pueblos en terrazas aferrados a la montaña y una costa de playas e islotes de Barka a Mussanah. El fuerte de Nakhal está a 80 km del aeropuerto de Mascate, a menos de una hora en coche; Rustaq, a 117 km, a 1 h 20 aproximadamente.

La Batina en pocas claves

Los omaníes llaman a la Batina el «vientre» del país, por la fertilidad de su llanura de palmerales y cultivos. Desde el 28 de octubre de 2011 está dividida en dos gobernaciones, Batina Norte y Batina Sur, que juntas abarcan unos 12.500 km² y tienen alrededor de 1,5 millones de habitantes: es la región más poblada después de Mascate. El viajero pasa la mayor parte del tiempo en Batina Sur, cuya capital es Rustaq y que incluye también Nakhal, Barka, Wadi Al Ma'awil, Al Awabi y Al Musannah. Batina Norte, en torno a Sohar, es sobre todo una región industrial y portuaria.

El circuito de los fuertes y los manantiales, etapa por etapa

Un circuito sencillo sale de Mascate por la mañana, sube hacia Nakhal, sigue hasta Rustaq y vuelve por la costa. Los horarios están en hora local.

Nakhal: el fuerte sobre su roca

El fuerte de Nakhal se alza sobre un gran espolón rocoso, por encima de los palmerales y del camino que lleva al manantial de Ain Al Thawarah. Sus orígenes se remontan a la época preislámica; se reconstruyó en el siglo XVII bajo los imanes de los Banu Kharous y de los Ya'aruba, y después se restauró varias veces, la última a fondo en 1990. Su planta irregular se adapta a la roca. En la planta baja hay un pozo, una pequeña mezquita y los almacenes de dátiles que permitían a la guarnición resistir un asedio; en el piso superior, la residencia del walí (el gobernador), los salones de recepción y una torre de vigía. Seis torres rodean el conjunto, que solo tiene una entrada. Suba a lo alto de las torres para ver el pueblo y el palmeral. El fuerte abre todos los días de 8:00 a 22:00, con una cafetería.

Detrás del fuerte, en el palmeral, el manantial de Ain Al Thawarah hace brotar un agua caliente que riega las plantaciones. Una media jornada organizada desde Mascate, con fuerte y manantial incluidos, cuesta desde unos 48 € por persona.

Rustaq: Al Hazm y Ain Al Kasfa

Rustaq fue capital de Omán; aquí está enterrado el imán Ahmad bin Said, fundador de la dinastía Al Busaid. La ciudad tiene dos fuertes, el castillo de Rustaq y el fuerte de Al Hazm.

El fuerte de Al Hazm, construido hacia 1708 por el imán Sultan bin Saif II en un terreno llano junto al wadi Rustaq, es una obra maestra de la arquitectura militar omaní. Su planta es cuadrada, sus techos son bóvedas de piedra construidas sin una sola pieza de madera, y sus pesadas puertas tenían aberturas para verter aceite hirviendo o melaza de dátiles sobre los atacantes. Dos torres, túneles y pasadizos secretos, salas donde se enseñaban el Corán y las ciencias, cañones portugueses y españoles: está todo, restaurado en 1996. A las torres se sube por escaleras pensadas para los caballos.

A unos 1.500 m al oeste del castillo de Rustaq, el manantial de Ain Al Kasfa brota a 45 °C, cargado de azufre. Es el manantial de mayor caudal del norte de Omán, riega los palmerales de alrededor y los omaníes le atribuyen propiedades curativas.

En la montaña: Wakan y Balad Sayt

Por encima de la llanura, a los pueblos de la Batina se llega por carreteras de montaña. Wakan, a hasta 2.000 m de altitud, es el punto de partida de antiguos caminos de montaña convertidos en rutas de senderismo, practicables todo el año; nuestra guía Senderismo en los montes Hajar da las nociones básicas. Balad Sayt es conocido por sus cultivos en terrazas; el Ministerio de Patrimonio y Turismo precisa que hace falta un 4x4 y experiencia en conducción de montaña para llegar. Nuestra guía Conducir en Omán explica lo que hay que saber antes de ponerse al volante.

De octubre a marzo, las crecidas repentinas pueden llenar los wadis en pocos minutos. Consulte la previsión meteorológica, evite los wadis cuando se anuncien lluvias fuertes y durante al menos un día después y, si llega una crecida, busque un punto alto en lugar de intentar cruzar. Nuestra guía Wadis de Omán detalla estas precauciones.

La costa: Barka, Al Sawadi y Mussanah

El Ministerio de Asuntos Exteriores omaní destaca la belleza del litoral de Barka, cuyas islas acogen aves y tortugas. Las islas Daymaniyat, la reserva natural donde se bucea y se hace esnórquel, están frente a Barka y Seeb; los barcos salen del puerto de Seeb, y nuestra página Mascate detalla las salidas.

La playa de Al Sawadi, a 75 km del aeropuerto, mira a un rosario de islotes. Barcos autorizados llevan a la isla principal, una torre de observación de más de 50 m domina toda la bahía, y un equipo especializado y autorizado ofrece parapente sobre la orilla.

Más al norte, el wilayato de Al Musannah es, según el ministerio, un lugar de deportes náuticos. El Sur Burj al Khamis, un fuerte rectangular del siglo XIX construido bajo Sayyid Said bin Sultan, ocupa allí 1.751 m², con dos torres y una sola entrada; abre todos los días de 8:00 a 17:00.

Dónde alojarse en la Batina

Nuestra selección cuenta con dos hoteles muy distintos en la Batina. Para una simple excursión, basta con alojarse en Mascate: Nakhal está a menos de una hora.

• Para el bienestar. El Al Nahda Resort & Spa, en Barka, a unos 50 minutos del aeropuerto, ocupa unas 12 hectáreas de un antiguo huerto de mangos. Sus 109 suites y villas se reparten por los jardines, y su spa Uru elabora un programa personal con una asesora a la llegada: diez salas de tratamiento, yoga, ayurveda (medicina tradicional india) y cocina ligera. Entrada a las 14:00, salida a las 12:00, hora local. Precio a consultar.
• Para la playa en familia. El Barceló Mussanah Resort, a 99 km del aeropuerto, es un resort de cuatro estrellas: 234 habitaciones y 74 apartamentos, cuatro piscinas frente al mar, un parque acuático de 1.200 m², playa privada, tres restaurantes y una opción de todo incluido. Su spa está reservado a mayores de 18 años. Cuente desde unos 120 € la noche para dos, desayuno incluido; pueden añadirse tasas locales. Cuando lo comprobamos, la web de Barceló mostraba el hotel como «temporalmente no disponible», aunque seguía siendo reservable para marzo de 2027 en otros sitios: Sabaro confirma que está abierto antes de cada reserva.

Sohar y Batina Norte

Sohar, a unos 200 km de Mascate, es la ciudad principal de Batina Norte. Antiguo puerto del cobre que la tradición señala como patria de Simbad el Marino, es hoy uno de los grandes polos industriales de Omán, con una zona franca, un puerto marítimo y un aeropuerto. Los ministerios de Asuntos Exteriores no dan todos la misma recomendación para la Batina: algunos desaconsejan los alrededores de instalaciones militares, energéticas, portuarias e industriales, y citan Sohar, otros desaconsejan viajar a todo el país, y otros piden una vigilancia reforzada en todo Omán. La de su país figura en la tabla «Recomendaciones de viaje» de esta página; nuestra guía Omán y la situación regional ofrece los detalles. Como en todo Omán, está prohibido fotografiar instalaciones militares y sensibles.

Cuándo ir

La temporada va de octubre a abril, como en Mascate, cuyo clima de llanura costera comparte la Batina: de 25 a 27 °C de diciembre a febrero, más de 35 °C de mayo a septiembre.