Hoge Atlas

Eén keten, drie toegangen

De Hoge Atlas strekt zich over ongeveer 750 km door Marokko uit. Vanuit Marrakesh benadert u hem via drie valleien, een uur tot anderhalf uur rijden, die elk bij een ander soort reiziger passen.

De Ourikavallei, op een zestigtal kilometer, is de dichtstbijzijnde en de drukste. Ze leidt naar Setti Fatma, een dorp op de bodem van een kloof, onder de toppen. Boven het dorp bereikt u de zeven watervallen te voet: een steile klim van twintig minuten brengt u aan de voet van de eerste en grootste, daarna brengt nog ongeveer een uur zware wandeling u bij de hoogste en kleinste. Inwoners van Marrakesh komen er in groten getale in het weekend en in de zomer. Sabaro raadt een doordeweekse dag aan, en begin maart voor de bloesem van amandel- en kersenbomen. In augustus duurt het moussem (een volksfeest rond het heiligdom van een heilige) van Setti Fatma vier dagen, met kermis en markt.

Asni en Imlil ontsluiten het Toubkalmassief. Asni houdt zijn soek op zaterdag. Imlil, op 1.740 m, is het vertrekpunt voor wandelingen en voor de beklimming; erboven zijn Aremd en Tacheddirt dorpen met terrasvormige akkers waar u doorheen loopt. Imlil ligt op ongeveer 1 uur 30 van Marrakesh.

Oukaimeden, een skioord op 2.600 m, ontvangt skiërs als er sneeuw valt en wandelaars de rest van het jaar. De rode rotsen bij de ingang van het oord dragen rotstekeningen uit de bronstijd.

Verder weg wachten andere valleien wie tijd heeft: de Imnanevallei, Aït Bouguemez en de rustigere valleien van de Zat en de Ouirgane.

Het nationaal park en de Toubkal

Het nationaal park Toubkal, opgericht in 1942, is het eerste nationale park van Marokko; het beslaat ongeveer 380 km² tussen de valleien van de N'Fiss en de Ourika. U ziet er jeneverbessen, steeneiken en thuja's, en soms arenden of Berberapen in sommige kloven.

De Jbel Toubkal reikt tot 4.167 m. De beklimming is zwaar zonder technisch te zijn: een lange wandeling met meer dan 2.000 m stijging en zonder klimgedeelten.

De gids. Een officiële lokale berggids is verplicht op de paden tussen Imlil en de top. Het gidsenbureau van Imlil levert ze, maar reken op minstens een dag om er ter plaatse een te regelen; het eenvoudigst is de gids samen met uw verblijf of excursie te boeken.

Het verloop. De klassieke beklimming duurt twee dagen vanuit Imlil: op de eerste dag klimt u naar de refuges op 3.207 m (het Toubkal-refuge, ook wel Neltner-refuge genoemd, en het Mouflons-refuge), daarna volgt de volgende dag de top en de afdaling naar Imlil. Muilezeldrijvers kunnen uw bagage dragen. Op deze hoogte hebben sommige wandelaars last van hoogteziekte: Sabaro raadt aan vóór de klim een of twee dagen in de valleien te wandelen, of een trektocht van drie tot acht dagen te kiezen die het lichaam de tijd geeft om te wennen.

Het seizoen. In de zomer kan iedereen die in goede conditie is de top bereiken, maar de hitte weegt in de valleien. In de winter is het massief met sneeuw bedekt: de beklimming vraagt dan om wintergebergteuitrusting en ervaring, en de hellingen worden gebruikt voor toerskiën.

Hoeveel dagen, en waar te overnachten

• Een dag vanuit Marrakesh. De Ourika of Imlil als dagtocht, 's ochtends vertrekken en terug voor het diner. Het is de eenvoudigste manier om de bergen te zien, ten koste van twee tot drie uur op de weg die dag.
• Twee of drie nachten in een kasbah. Het tempo dat Sabaro aanraadt om te wandelen zonder te trekken: elke ochtend een wandeling van enkele uren, de middag in rust. De Kasbah du Toubkal, boven Imlil, bereikt u met een kwartier lopen en vraagt minimaal twee nachten; ze organiseert de wandelingen de avond tevoren, afhankelijk van ieders conditie en het weer. De Kasbah Tamadot, in Asni, speelt de kaart van het comfort, met zwembaden en een spa, en biedt ritten op een muilezel aan vanaf 10 jaar. In de Ourika kijkt de Kasbah Bab Ourika uit over de vallei op minder dan een uur van Marrakesh.
• Trektochten van drie tot acht dagen. U slaapt dan in gîtes of refuges, met een gids en een muilezeldrijver; de Toubkal komt aan het eind, wanneer u gewend bent.
• Aan het einde van een reis. Twee bergnachten passen goed na Marrakesh, vóór de terugvlucht: de Kasbah Tamadot en de Kasbah Bab Ourika liggen op ongeveer 45 minuten van de luchthaven.

De avonden zijn zelfs in de zomer koel in de bergkasbahs: een trui en een jas horen in elk seizoen in de bagage.

Seizoenen en uitrusting

De lente (april–mei) en de herfst (september–oktober) zijn de beste seizoenen om te wandelen. De zomer past beter bij de hoogten dan bij de valleien; de winter brengt sneeuw op de toppen.

Uitrusting die het hele jaar nuttig is: goede wandelschoenen die de enkel omsluiten, drie lagen kleding (een ademende onderlaag, een fleece, een winddichte en waterdichte jas), zonnebril, hoed en zonnebrandcrème, en een wandelstok voor lange afdalingen over steen. Het bergweer verandert snel: vertrek bij voorkeur vroeg in de ochtend.

De bergen sinds de aardbeving van 2023

Op 8 september 2023 trof een aardbeving met een kracht van 6,8 de Hoge Atlas, 70 km ten zuidwesten van Marrakesh, op de grens tussen de provincies Chichaoua en Al-Haouz. Het is goed te weten hoe u zich bij een aardbeving moet gedragen. Een gids en een verblijf uit de vallei kiezen betekent ook dat het geld rechtstreeks naar de bergfamilies gaat.