El Gran Sur marroquí, Uarzazat, el valle del Draa y Erg Chigaga, 9 días

Hasta el final del asfalto

Este viaje recorre al revés la antigua ruta de las caravanas. Las mercancías de África Occidental subían por el valle del Draa, cruzaban el Alto Atlas y llegaban a Marrakech; usted sale de Marrakech, cruza el Atlas y desciende por el Draa hasta M'Hamid El Ghizlane, el último pueblo, donde termina la carretera asfaltada. Más allá quedan unos cincuenta kilómetros de pista hasta Erg Chigaga.

Erg Chigaga es el más aislado de los grandes conjuntos de dunas de Marruecos. Sus dunas alcanzan unos sesenta metros, menos que las de Erg Chebbi en Merzouga, pero ninguna carretera lleva hasta allí: solo se llega en 4x4 (vehículo todoterreno con tracción a las cuatro ruedas), y los campamentos están dispersos por la arena. Eso es lo que da valor a este viaje, y también lo que lo hace exigente: nueve días, varios de ellos con largas jornadas de coche.

El ritmo se alterna en consecuencia. Cada gran etapa por carretera va seguida de dos noches en el mismo lugar: dos en Skoura, dos en M'Hamid, dos en las dunas.

Las etapas por carretera

El viaje se hace con conductor en la carretera asfaltada, y después con el 4x4 y el conductor del campamento en la pista. El vehículo, el 4x4 y las noches de campamento se suman al precio indicado.

El relato, paisaje a paisaje

El Atlas y el palmeral: días 1 a 3

Día 1, Marrakech. El aeropuerto de Marrakech-Menara está a 6 km de La Mamounia, 10 minutos en coche. Las habitaciones están disponibles a partir de las 15:00, hora local. Si el avión llega temprano, la visita guiada incluida en esta propuesta llena el día: unas 4 horas, con salida del Café de France, en la plaza de Yamaa el Fna, el palacio de la Bahía, los zocos Semmarine y El Attarine y la madrasa Ben Youssef. Las entradas se pagan aparte: 100 dírhams para la Bahía, 50 para la madrasa. Si no, la visita se hace el último día, antes del vuelo.

Día 2, el puerto. La carretera cruza el Alto Atlas por el puerto del Tizi n'Tichka, a 2.260 m, el puerto de carretera más alto de Marruecos. En Uarzazat, la ciudad del cine, se visitan la kasba de Taourirt y el Museo del Cine antes de seguir hasta Skoura, unos cuarenta kilómetros al este.

Día 3, Skoura. Dar Ahlam ocupa una kasba del palmeral, con 14 habitaciones y suites, sin recepción ni menú fijo: cada comida se sirve en un lugar distinto, bajo un árbol o a la luz de las velas. Dos noches corresponden a La Kasbah, la fórmula más corta de la casa, con sus jardines, su hammam y sus talleres. El palmeral ocupa casi 25 km²; la kasba de Amridil, del siglo XVII, se visita en parte como museo. Aït Ben Haddou queda en la dirección opuesta, al noroeste de Uarzazat: puede añadirse al día 2 si sale temprano de Marrakech.

El Draa: días 4 y 5

Día 4, el descenso del Draa. Es la jornada más larga de la ida, unas seis horas al volante. El Draa es el río más largo de Marruecos, y su valle forma una cinta de oasis de casi 200 km que la carretera N9 sigue desde Uarzazat. Las paradas se eligen por el camino:

• Agdz, a unas 1 h 30 de Uarzazat, y muy cerca el ksar de Tamnougalt, antigua capital de los bereberes mezguita, en parte en ruinas;
• Zagora, a unas 3 h de Uarzazat, donde el cartel «Tombouctou 52 jours» recuerda la ruta de las caravanas;
• Tamegroute, una veintena de kilómetros al sur, con la biblioteca de su zagüía (cofradía religiosa y su santuario), que conserva antiguos manuscritos coránicos, y sus alfareros de esmalte verde.

M'Hamid está a unos 80 km al sur de Zagora. Dar Azawad se encuentra en el palmeral, en el aduar (aldea) de Ouled Driss, a unos 400 m de las primeras dunas. Se puede llegar a partir de las 13:30, hora local.

Día 5, M'Hamid. Un día sin carretera, antes de la pista. El hotel tiene 15 habitaciones de tapial (tierra cruda) en un jardín de 3 hectáreas plantado de acacias y palmeras datileras; de agosto a noviembre, los clientes pueden participar en la cosecha de los dátiles. La piscina climatizada y el hammam de dos salas, templada y después caliente, preparan para las noches en la arena. Erg Lihoudi, un pequeño macizo de dunas a 8 km al noreste, se alcanza en 4x4 o a lomos de dromedario para una primera puesta de sol.

Las dunas: días 6 y 7

Día 6, la pista. Erg Chigaga está a unos cincuenta kilómetros de pista al oeste de M'Hamid. Dar Azawad, que gestiona el hotel y varios campamentos, organiza el trayecto. Cuatro de sus campamentos están en Erg Chigaga:

• Nomade Camp, con jaimas bereberes tradicionales, cantos y cuentos alrededor del fuego;
• Aladdin, más cómodo, con una terraza delante de cada jaima;
• Le Sand, el mejor equipado: 8 grandes jaimas blancas con baño, aseo y cama king size;
• Les Hommes Bleus, campamento privado para un solo grupo de hasta seis personas, con mesa gastronómica.

Para una pareja, Sabaro recomienda Le Sand; para amigos o una familia, Les Hommes Bleus. Dar Azawad aplica un 10 % de descuento por dos noches en el mismo campamento.

Día 7, un día entero en el erg. Es la razón de la segunda noche. El amanecer desde la cresta más cercana, un paseo en dromedario, la siesta a la sombra a mediodía, la puesta de sol y, después, el cielo nocturno, lejos de cualquier luz. El programa termina ahí, y esa es la idea.

El regreso: días 8 y 9

Día 8, la gran subida. Es la jornada más larga del viaje: la pista hasta M'Hamid, y después unos 250 km hasta Uarzazat y 194 km hasta Marrakech, es decir, casi nueve horas de carretera asfaltada. Se sale al amanecer. Por la noche, La Mamounia, sus ocho hectáreas de jardines, su spa de 2.500 m² y sus piscinas climatizadas a 28 °C todo el año.

Día 9, salida. Las habitaciones se dejan a mediodía, hora local. Con un vuelo a última hora del día, la mañana deja tiempo para la visita guiada de la medina, si no se hizo el primer día.

Tres maneras de aligerar el viaje

• Dividir la subida en dos. Una noche en Uarzazat o en Skoura el día 8, y la última noche en Marrakech al día siguiente. El viaje pasa a diez días.
• Volver en avión desde Uarzazat. El aeropuerto de Uarzazat está a pocas horas de vuelo de las grandes ciudades europeas, directo o con una escala: se llega a Marrakech, se sale de Uarzazat y se evita la carretera del puerto a la vuelta.
• Repartir las noches en M'Hamid. Una noche en Dar Azawad antes del campamento y otra después, como en la estancia tipo de la casa: se recupera usted de la arena en el hotel antes de la larga carretera.

Lo que conviene saber antes de salir

La temporada. Para Erg Chigaga, va de octubre a abril. En primavera y en otoño, los días son suaves; el verano es muy caluroso, con una máxima media de 38,8 °C en julio en Uarzazat, y hasta 45 °C en el desierto del Draa. En enero, la mínima media baja a 1,8 °C en Uarzazat, y las noches en los campamentos son muy frías. En otoño, las moscas molestan durante la cosecha de los dátiles.

El calendario. El Festival Internacional de los Nómadas de M'Hamid se celebra cada primavera, a principios de abril en los últimos años; el Marathon des Sables, carrera a pie en autosuficiencia por el Sáhara, se disputa del 2 al 12 de abril de 2027 con salida en Uarzazat. Sabaro recomienda reservar con antelación para esas fechas.

La seguridad. El Gran Sur está cerca de la frontera sur con Argelia. En las dunas, desplácese con el conductor y el responsable del campamento, por las pistas que conocen. Los ministerios de Asuntos Exteriores no dan todos la misma recomendación. La de su país:

El equipaje. Una chaqueta de abrigo y un gorro para las noches, ropa ligera de manga larga, un sombrero, gafas de sol y calzado cerrado. Una bolsa pequeña para las dos noches de campamento, y el resto en el vehículo.