Safi

Een stad van pottenbakkers

Safi is een havenstad die leeft van de zee en van klei. Wat men er komt zien, is in één woord samen te vatten: keramiek. Geglazuurd aardewerk wordt hier minstens sinds de twaalfde eeuw gemaakt; de stad produceerde onder meer veldflessen voor pelgrims die vanuit Safi naar Mekka vertrokken.

Het keerpunt kwam in de twintigste eeuw. Boujemaâ Lamali, een keramist geboren in Algiers in 1890 en opgeleid aan de nationale porseleinmanufactuur van Sèvres, vestigde zich in 1919 in Safi en begon met het begeleiden van de pottenbakkers op de heuvel. In augustus 1920 opende hij een keramiekschool, de eerste in zijn soort in Marokko. Zijn werk heeft de meeste keramisten van Safi gevormd, en de stad werd, na Fez, de keramiekhoofdstad van Marokko.

De pottenbakkersheuvel is de werkplaatsenwijk. U ziet de ambachtslieden aan de draaischijf werken en koopt rechtstreeks in de winkeltjes, waar stukken van terracotta en klei zijn uitgestald; de kleine decoratieve voorwerpen zijn gemakkelijk mee naar huis te nemen. Sabaro raadt aan 's ochtends te gaan, wanneer de werkplaatsen aan het werk zijn.

Het Nationaal Museum voor Keramiek, ondergebracht in de Kechla en in 2018 gerenoveerd door de Nationale Museumstichting (FNM, de openbare instelling die de grote musea van Marokko beheert), vertelt dit verhaal in zeven zalen: van de prehistorie tot de middeleeuwen, daarna het keramiek van Chichaoua, de Rif, Tamegroute en de Hoge Atlas, gevolgd door zalen gewijd aan Safi in de negentiende eeuw, aan Lamali en zijn tijdgenoten, en aan de jaren 1960 tot 2000. Het is de juiste inleiding vóór de heuvel: u leert herkennen wat u daarna in de werkplaatsen zult zien.

Vestingen tegenover de oceaan

De Portugezen hielden Safi tot 1541 en lieten de stad toen over aan de Saadiërs. Drie sporen resteren, die u in één ochtend kunt zien:

• De Kechla, een vesting met hoge kantelenmuren, torens en oude kanonnen gericht naar de oceaan; volgens het Marokkaanse nationale toeristenbureau is ze het belangrijkste overblijfsel van de Portugese bezetting. Haar torens kijken uit over de zeeboulevard en de oude medina.
• Ksar el-Bahr, het “zeekasteel”, een Portugees fort aan de rand van het water.
• De resten van de Portugese kathedraal, in gotische stijl, in de medina.

Tussen deze monumenten verkent u de medina het best zonder kaart, langs de Rue du Souk, de drukste straat, waar kooplieden aardewerk, tapijten, leer en lampen verkopen.

Garden, een golf voor ervaren surfers

Safi staat bij surfers bekend om één golf, Garden, of Le Jardin: een krachtige, holle rechtse golf die lange tubes vormt. Ze werkt alleen bij een flinke wintergolfslag, bij voorkeur bij laagwater, en breekt maar een paar dagen per jaar echt. Ze is alleen voor ervaren surfers. Sabaro verwijst beginners naar de scholen van Essaouira of Taghazout; voor een strandmiddag is Lalla Fatna het bekendste in de buurt.

Ter plaatse organiseren

• Een stop van een dag. Safi is in een dag te bezoeken: 's ochtends het museum en de Kechla, daarna de pottenbakkersheuvel, en later op de dag de medina en Ksar el-Bahr. Het ligt vanzelf tussen Oualidia en Essaouira aan de kustweg.
• Toegang. Safi heeft geen luchthaven in gebruik; de dichtstbijzijnde zijn Marrakesh, op 157,1 km en 2 uur 15 rijden, en Essaouira, op 122,5 km en 1 uur 50. El Jadida ligt op 150,3 km.
• Hitte. Safi is warmer dan Essaouira: volgens de normalen 1991-2020 van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) bereikt de gemiddelde maximumtemperatuur er 29,1 °C in juli en 29,3 °C in augustus, tegen minder dan 23 °C in Essaouira. In de lente en de herfst loopt ze van 21,5 °C in maart tot 25,5 °C in oktober.