Abydos und Dendera

Zwei Tempel, tausend Jahre voneinander entfernt

Abydos und Dendera werden zusammen besucht, erzählen aber von zwei sehr unterschiedlichen Epochen des alten Ägypten.

Abydos ist einer der ältesten heiligen Orte des Landes. In der Wüste von Umm el-Qaab liegen die Gräber der Könige der ersten beiden Dynastien, und die Stadt wurde später zum großen Pilgerzentrum des Osiris, des Gottes der Toten und der Auferstehung. Der Tempel Sethos' I. aus der 19. Dynastie wurde während seiner Regierungszeit (1290–1279 v. Chr.) errichtet und von seinem Sohn Ramses II. vollendet.

Dendera, rund hundert Kilometer weiter südlich, ist der Tempel der Hathor, der Göttin der Musik, der Freude und der Mutterschaft, die „Herrin des Himmels“ genannt wird. Der heutige Bau stammt aus ptolemäischer und römischer Zeit, mehr als tausend Jahre nach Abydos, auf einer Stätte, deren erste Monumente auf König Pepi I. aus dem Alten Reich zurückgehen.

Beide Stätten liegen abseits der meistbesuchten Route: Man trifft dort selbst in der Hochsaison auf wenige Gruppen.

Abydos: der Tempel Sethos' I.

Der Tempel hat einen ungewöhnlichen L-förmigen Grundriss. An den Wänden lassen sich zwei Stile ablesen: Die Reliefs Sethos' I., erhaben gearbeitet, sind außergewöhnlich fein; die von Ramses II., der den Tempel vollendete, sind als versenkte Reliefs gemeißelt.

• Die beiden Säulensäle führen zu sieben Kapellen, geweiht dem vergöttlichten Sethos I., Ptah, Re-Harachte, Amun-Re, Osiris, Isis und Horus. Ihr bemalter Schmuck gehörte zu dem, was noch zu Lebzeiten Sethos' I. fertiggestellt wurde.
• Die Galerie der Ahnen trägt die Königsliste von Abydos: die Namen der Könige, die von den ersten Dynastien bis zu Sethos I. regierten. Drei Könige sind bewusst ausgelassen, darunter Echnaton.
• Das Osireion hinter dem Tempel ist eine von einem Kanal umgebene Granitplattform, getragen von zehn riesigen Pfeilern; sein Zweck ist bis heute umstritten.
• Der Tempel Ramses' II., in der Nähe und kleiner, hat seine unteren Teile und das Gedicht über die Schlacht bei Kadesch bewahrt.

Rechnen Sie mit etwa zwei Stunden vor Ort.

Dendera: wiedergewonnene Farben

Der Hathor-Tempel öffnet sich mit sechs Säulen, gekrönt vom Kopf der Hathor, eingerahmt von Sistren, dem Musikinstrument der Göttin. Der Säulensaal mit seinen vierundzwanzig Säulen trägt eine blaue Decke voller astronomischer Szenen. Das ägyptische Ministerium für Tourismus und Altertümer hat den Saal und seine Decken restauriert und im Februar 2020 das Dach und drei Krypten für Besucher geöffnet.

Höhepunkte:

• Das Dach, wo eine Kapelle eine Kopie des Tierkreises von Dendera birgt; das Original befindet sich seit 1821 im Louvre. Der Blick reicht über die Umfassungsmauer und das Umland.
• Die drei Krypten, gleichzeitig mit dem Dach für Besucher geöffnet.
• Die Rückwand des Tempels, an der Außenseite, wo Kleopatra VII. und ihr Sohn Caesarion vor Hathor und anderen Gottheiten dargestellt sind: eines der wenigen zu Lebzeiten der Königin geschaffenen Bildnisse.

Die Stätte ist von 7 bis 17 Uhr Ortszeit geöffnet. Der Eintritt kostet 300 ägyptische Pfund (EGP) für einen ausländischen Erwachsenen, dazu zwei Zuschläge von je 100 EGP, einer für das Dach und einer für die Krypten.

Den Tag planen

Von Luxor aus umfasst die Rundfahrt rund 360 km und sechs Stunden Fahrt, für einen Tag von etwa zehn Stunden:

• Luxor – Abydos: 170 km, etwa 3 Stunden. Beginnen Sie mit der entfernteren Stätte.
• Abydos – Dendera: 105 km, etwa 1 Std. 30 Min.
• Dendera – Luxor: 77 km, etwa 1 Std. 40 Min.

Sabaro rät zu einem frühen Aufbruch, einem Auto mit Fahrer und einem ägyptologischen Guide: Die Straße führt durch Dörfer, mit vielen Bodenschwellen, Karren und Motorrädern. Polizeikontrollen sind häufig, und Touristenfahrzeuge fahren manchmal im Konvoi mit Eskorte. Nachtfahrten außerhalb der Städte sollten Sie ausschließen: Die Rückfahrt nach Luxor erfolgt vor Einbruch der Dunkelheit.

Für einen kürzeren Tag dauert Dendera allein etwa fünf Stunden, drei davon auf der Straße. Die Kreuzfahrten der Oberoi-Schiffe mit 6 oder 7 Nächten ab Luxor halten ebenfalls in Dendera, die Oberoi Philae auch in Abydos.

Die Jahreszeiten sind die von Luxor: Oktober bis April für erträgliche Temperaturen, mit durchschnittlichen Höchstwerten von 23 bis 29 °C von November bis Februar laut den Klimanormalwerten 1991–2020 der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) für Luxor. Im Sommer übersteigt die durchschnittliche Höchsttemperatur 39 °C, und ein Tag mit sechs Stunden auf der Straße wird zur Strapaze.