Azilal et cascades d'Ouzoud

Ouzoud : voir les cascades sans la foule

Les cascades d'Ouzoud tombent d'environ 110 m, en plusieurs paliers, dans une vallée de grès rouge où coule l'oued Tissakht. Leur nom vient du mot berbère qui désigne l'olive : le site est entouré d'oliveraies, d'amandiers et de figuiers, et d'anciens moulins se tiennent en haut des chutes. Le site est classé SIBE (site d'intérêt biologique et écologique, statut marocain de protection des espaces naturels) pour sa biodiversité.

Ouzoud est à environ 150 km de Marrakech, deux heures et demie à trois heures de route, et à une trentaine de kilomètres d'Azilal. Ouzoud se fait souvent à la journée depuis Marrakech : l'excursion se réserve à partir de 15 € par personne sur Civitatis, ou à partir de 29 € avec guide et promenade en barque en option sur Musement, deux plateformes de réservation d'activités (prix relevés le 14 octobre 2026).

La visite tient en quelques gestes simples :

• Descendre au pied des chutes par le chemin aménagé, qui ménage plusieurs points de vue.
• Faire la boucle d'environ une heure : on contourne les cascades par les oliveraies, on traverse la rivière et l'on revient par la rive opposée. Des chaussures solides sont conseillées.
• Approcher les chutes en barque, sur les petits bateaux partagés des habitants, qui conduisent au pied de la cascade principale.
• Se baigner dans les vasques naturelles en aval des grandes chutes.

Des macaques de Barbarie vivent en liberté dans la forêt et s'approchent souvent des visiteurs : ne les nourrissez pas. L'été est la saison la plus fréquentée, quand la fraîcheur de l'eau attire le plus de monde. Sabaro conseille de dormir une nuit au village d'Ouzoud, qui a quelques hébergements : on voit alors les cascades le soir et tôt le matin, avant l'arrivée des excursions. Pour les plus marcheurs, deux itinéraires plus longs partent du site, l'un vers les gorges de l'oued el-Abid, l'autre vers les sources d'Ouzoud.

Le géoparc du M'Goun : lire le paysage

Ouzoud, Azilal et la vallée des Aït Bouguemez font partie du géoparc du M'Goun, entré en septembre 2014 dans le réseau des géoparcs mondiaux de l'UNESCO (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture). Un géoparc est un territoire dont le patrimoine géologique est reconnu et mis en valeur avec ses habitants ; le label ne crée pas de protection juridique propre. C'était le premier du monde arabe et de l'Afrique. Il couvre plus de 5 700 km² et quinze communes du Haut Atlas central, et son label a été renouvelé en 2023.

Le M'Goun doit ce label à plusieurs choses que le voyageur peut voir :

• Les empreintes de dinosaures, théropodes (carnivores bipèdes) et sauropodes (grands herbivores à long cou), par centaines sur le site d'Iouaridène.
• Les gravures rupestres et les cascades.
• Le pont naturel d'Imi N'Ifri, à environ 6 km de Demnate.
• Le lac de Bin El Ouidane, aux eaux bleu azur, à environ une heure d'Ouzoud, et les gorges de l'Ahansal.

Le musée du géoparc, à Azilal, donne les clés avant de partir sur le terrain. Sabaro conseille un guide de la région pour les empreintes et les gorges, qui sont dispersées sur un vaste territoire.

La vallée des Aït Bouguemez

La vallée des Aït Bouguemez est dominée par le M'Goun, qui culmine à 4 071 m. Ses villages aux maisons de terre ont pour centre Tabant, où se trouvent plusieurs gîtes. La vallée a longtemps été isolée : la première route praticable toute l'année n'a été construite qu'en 2001, et auparavant la neige pouvait la couper du reste du pays pendant des mois.

C'est le pays de la randonnée chez l'habitant. On y marche de village en village, avec un guide, et l'on dort dans des gîtes, maisons de montagne tenues par des familles. Les plus entraînés font l'ascension du M'Goun, sur plusieurs jours avec bivouac.

Le Touda Ecolodge, à environ 2 200 m au pied de l'Azourki, dans le village de Zawiyat Oulmzi, est l'adresse de la sélection Sabaro dans la vallée : onze chambres, dont des chambres familiales, une terrasse de pierre sur la vallée, un potager et un écomusée, des cours de cuisine et du yoga. Il organise les randonnées guidées, les ascensions du M'Goun et de l'Azourki et les sorties à vélo tout-terrain.

Combien de jours, et quand

Azilal est à 161,7 km de Marrakech, 2 h 40 de route, et à 278,6 km et 5 h 10 de Ouarzazate. Selon le temps dont on dispose :

• Une journée suffit pour Ouzoud, depuis Marrakech.
• Deux ou trois jours permettent d'ajouter une nuit à Ouzoud, puis Bin El Ouidane et le pont d'Imi N'Ifri.
• Cinq jours ou plus sont le bon rythme pour monter dans la vallée des Aït Bouguemez et y marcher.

Le tableau climatique de la page donne Beni Mellal, la station de référence de la région, en plaine : on y compte environ 23 jours au-dessus de 35 °C en juillet comme en août. En été, Sabaro conseille donc de voir Ouzoud tôt le matin et de monter en altitude pour la marche. Le printemps est la saison la plus verte, après les pluies ; Sabaro le conseille pour la marche, avec l'automne. En hiver, la neige tombe sur la vallée des Aït Bouguemez : la marche y demande un équipement de montagne.