Alexandria und die Nordküste

Die Stadt Alexanders

Alexandria wurde 331 v. Chr. von Alexander dem Großen gegründet, dessen Namen es trägt. Als Hauptstadt der Ptolemäer war es mit seiner Bibliothek und seinem Leuchtturm eines der großen geistigen Zentren der Antike. Von beiden ist nichts Sichtbares erhalten, doch die Stadt bewahrt ihren Platz:

• Die Festung Qaitbay, 1477 bis 1479 vom Mamlukensultan Qaitbay erbaut, steht auf den Ruinen des antiken Leuchtturms am Meer. Sie ist von 9 bis 20 Uhr Ortszeit geöffnet; der Eintritt kostet 200 ägyptische Pfund (EGP) für einen ausländischen Erwachsenen.
• Die Bibliotheca Alexandrina, 2002 eröffnet, greift die Idee der antiken Bibliothek auf: ein großer, runder, geneigter Bau, entworfen vom norwegischen Architekturbüro Snøhetta, der die Bibliothek, ein Planetarium und mehrere Museen beherbergt.

Das römische Alexandria ist leichter zu sehen:

• Die Katakomben von Kom el-Schuqafa sind eine unterirdische Nekropole aus römischer Zeit.
• Die Diokletianssäule, Ende der 290er-Jahre n. Chr. errichtet, ist fälschlich als „Pompeiussäule“ bekannt.
• Kom el-Dikka ist ein römisches und byzantinisches Viertel aus dem 2. bis 6. Jahrhundert: ein kleines römisches Theater, das einzige seiner Art in Ägypten, Thermen, Hörsäle und die Villa der Vögel mit ihren Mosaiken.
• Das Griechisch-Römische Museum hat im Oktober 2023 nach fast zwanzig Jahren Arbeiten wieder geöffnet: rund 10.000 in Alexandria gefundene Objekte vom 5. Jahrhundert v. Chr. bis in die byzantinische Zeit, in chronologischer Reihenfolge gezeigt.

Die kosmopolitische Stadt

Alexandria ist heute die zweitgrößte Stadt Ägyptens, und die Ägypter nennen sie die „Braut des Mittelmeers“. Ihre kosmopolitische Geschichte lässt sich in der Stadt noch ablesen und zu Fuß erkunden:

• Das Kavafis-Museum, die ehemalige Wohnung des griechischen Dichters aus Alexandria Konstantinos Kavafis (1863–1933), das seine Dokumente und Manuskripte bewahrt;
• Die Villa Antoniadis, eine Residenz aus dem 19. Jahrhundert mit Gärten, die wie ein kleines Versailles angelegt sind;
• Die Montaza-Gärten östlich der Stadt, einst die Gärten der königlichen Familie Muhammad Alis;
• Die Moscheen, Kirchen und Synagogen des Zentrums, Zeugen der Gemeinschaften der Stadt.

Die Corniche am Meer verbindet all diese Viertel. Abends ist Alexandria einer der guten Orte Ägyptens für Fisch und Meeresfrüchte.

Ein Tag oder eine Nacht

Alexandria lässt sich an einem Tag ab Kairo besichtigen. Der Talgo-Zug braucht vom Ramses-Bahnhof etwa 2 Std. 30 Min.; am besten kaufen Sie ein Ticket bis zum Hauptbahnhof von Alexandria, denn der Bahnhof Sidi Gaber liegt rund 3 km vom Zentrum entfernt. Organisierte Tagesausflüge dauern etwa zwölf Stunden.

Sabaro schlägt diese Reihenfolge vor: morgens die Katakomben von Kom el-Schuqafa und die Diokletianssäule, dann Kom el-Dikka und das Griechisch-Römische Museum, am frühen Nachmittag die Bibliotheca Alexandrina und zum Abschluss des Tages die Festung Qaitbay: Sie ist bis 20 Uhr geöffnet.

Eine Nacht in der Stadt lässt Zeit für die kosmopolitische Stadt und die Corniche am Abend. Das Four Seasons an der Corniche in San Stefano hat einen Privatstrand und einen Pool.

Die Nordküste und El Alamein

Westlich von Alexandria ist die Nordküste, für die Ägypter der Sahel, ihr großes Sommerferienziel: Vor allem im Juli und August fahren sie dorthin, um der Hitze zu entkommen. Die meisten Strände sind privat, den Bewohnern der Wohnanlagen und den Hotelgästen vorbehalten, und die besten Adressen sind zu Sommerbeginn früh ausgebucht.

• Marassi, bei Kilometer 129 der Straße Alexandria–Marsa Matruh, beherbergt zwei Hotels der Sabaro-Auswahl: das Al Alamein Hotel, ein 1960 eröffnetes Strandhotel an der Bucht von Sidi Abdel Rahman, und das Address Marassi Golf Resort neben einem 18-Loch-Platz.
• New Alamein, eine im Bau befindliche neue Stadt, hat bereits eine 14 km lange Corniche eröffnet.
• El Alamein ist auch ein Ort der Erinnerung. Die beiden Schlachten von El Alamein 1942 forderten allein in den Armeen des Commonwealth mehr als 26.000 Tote und Verwundete. Der Kriegsfriedhof des Commonwealth zählt 7.240 Gräber aus dem Zweiten Weltkrieg, und ein Militärmuseum erzählt von den Kämpfen.

Jahreszeiten

Die Klimanormalwerte 1991–2020 der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) für Alexandria zeigen ein Mittelmeerklima, anders als im übrigen Ägypten:

• Der Winter ist mild und feucht: 18 bis 20 °C durchschnittliche Höchsttemperatur von Dezember bis Februar und 61 mm Regen im Januar, an etwa 8 Tagen. Eine Jacke und ein Regenschirm lohnen sich.
• Frühling und Herbst sind die besten Jahreszeiten für die Stadt, um 24 bis 28 °C im April, Mai und Oktober.
• Der Sommer bleibt gemäßigt, um 30 bis 31 °C im Juli und August: Das ist die Badesaison. Das Meer erreicht dann 27 bis 28 °C, gegenüber 17 bis 18 °C im Februar und März.