Merzouga en Erg Chebbi

Een duinenzee aan het einde van de weg

Erg Chebbi is een van de twee grote duinengebieden van de Sahara in Marokko, naast Erg Chigaga, verder naar het westen. Het beslaat ongeveer 110 km², bij ongeveer 22 km lengte en 5 km breedte, en de duinen reiken tot 150 m. De geasfalteerde weg loopt tot aan de rand van het zand: Merzouga en naburige gehuchten, zoals Hassilabied, rijgen kasbahs en gastenverblijven aaneen tegenover de duinen, en de kampen staan in de erg.

Dat onderscheidt Merzouga: u kunt van het zwembad van een kasbah naar de top van een duin gaan, te voet of op een dromedaris, zonder 4x4. Het zand verandert in de loop van de dag van kleur, van oker naar goud en bij zonsondergang naar koper, en de nachtelijke hemel, ver van alle lichten, leent zich voor sterrenkijken.

Dit is de Tafilalet, het oude land van de karavanen: volgens het Marokkaanse nationale toeristenbureau vertrokken hier karavanen naar Timboektoe en keerden ze terug.

Er komen, en hoeveel nachten

Merzouga ligt ver van alles, en dat maakt deel uit van de reis.

• Per vliegtuig. De dichtstbijzijnde luchthaven is die van Errachidia, op ongeveer 2 uur rijden.
• Per touringcar. Vanuit Marrakesh of Fez rekent u op 9 tot 10 uur.
• Over de weg van de kasbahs. De meeste reizigers komen in twee dagen uit Marrakesh, via de pas Tizi n'Tichka, Ouarzazate, de Dadesvallei en de Todrakloof. Dit is het formaat van de driedaagse rondreizen vanuit Marrakesh, met een nacht in de Dadès en een nacht in de woestijn. Vanuit Fez raadt Sabaro aan de reis te onderbreken met een overnachting onderweg.

Le Routard raadt minstens een tot twee nachten aan. Sabaro raadt twee nachten aan: de eerste in de duinen, de tweede aan de voet van de erg, voor een dag rond Merzouga zonder dezelfde dag opnieuw de weg op te gaan. Bij één enkele nacht moet u laat aankomen en vroeg vertrekken, na enkele uren rijden aan beide kanten.

Kamp, kasbah, of allebei

De twee manieren om te overnachten vullen elkaar aan.

• Het kamp in de duinen. Khaima-tenten (Berbertenten), diner, muziek en vuur 's avonds, duinen bij het ontwaken. De kampen variëren van een eenvoudig bivak tot luxekampen met privébadkamer. Merzouga Luxury Desert Camps, uit de Sabaro-selectie, biedt tenten van 35 m² voor maximaal drie personen, met badkamer, diner en ontbijt inbegrepen. Sabaro raadt aan de verwarming in de winter en de airconditioning in de zomer te controleren.
• De kasbah aan de voet van de erg. Een stevige kamer, een zwembad en de duinen op enkele minuten. Riad Madu, in Hassilabied, is een kasbah van een familie met achttien kamers van aangestampte leem en tadelakt (gepolijst kalkpleister); de familie beheert ook een eigen bivak van vijftien tenten, op ongeveer een uur met de dromedaris. De Kasbah Hotel Tombouctou, groter, telt zevenenzeventig kamers, met zwembad en spa, en kamers tot vier personen.
• Allebei. Een nacht in het kamp, een nacht in een kasbah: de formule die Sabaro aan gezinnen aanraadt.

Het ritme van een dag in de woestijn

De woestijn beleeft u aan beide uiteinden van de dag.

• Bij zonsopgang klimt u op een duin bij het kamp, of vertrekt u op een dromedaris. Het zand is koel, het licht laag.
• Het midden van de dag is voor schaduw, het zwembad van de kasbah of uitstapjes rond Merzouga met de 4x4 met chauffeur.
• Aan het einde van de middag gaat de dromedarissenkaravaan naar het kamp voor de zonsondergang; u kunt ook van de duinen afglijden op een plank, sandboarding, voor alle niveaus.
• 's Nachts: de hemel.

Neem lichte kleding met lange mouwen, gesloten schoenen, een hoed en een warme jas mee: de nachten zijn zelfs in de zomer koel.

Rond de duinen

• Rissani, op ongeveer 40 km, is de wieg van de Alaouitische dynastie, die over Marokko regeert. De soek vindt plaats op dinsdag, donderdag en zondag; de stad bewaart oude ksour (versterkte lemen dorpen) en het mausoleum van Moulay Ali Cherif, voorvader van de dynastie.
• Khamlia, op enkele kilometers van Merzouga, is een Gnaoua-dorp: de bewoners, afstammelingen van voormalige slaven uit Afrika ten zuiden van de Sahara, houden een spirituele muziek levend.
• Het meer Dayet Srji, een zoutmeer dat vaak droog staat, vult zich na de regens van herfst en winter; flamingo's en trekvogels stoppen er.
• De “zwarte woestijn”, rond de erg, bezoekt u met de 4x4.
• Verderop in de regio vullen de blauwe bron van Meski en de kloven van El Kheng het beeld aan.

In Erfoud, tussen Errachidia en Merzouga, vindt elke herfst, bij de oogst, de Internationale Dadelbeurs plaats, doorgaans eind oktober of begin november.

Seizoenen

De beste periodes lopen van maart tot mei en van september tot november. Van juni tot augustus is de hitte extreem: in Errachidia bereikt de gemiddelde maximumtemperatuur 39,5 °C in juli. Van december tot februari blijven de dagen mild, rond 16 °C maximumtemperatuur in Errachidia in januari, maar de nachten in de duinen zijn erg koud.