Kasbah Tamadot

Van het huis van een antiekhandelaar naar Richard Branson

Tamadot betekent “zachte bries” in het Berbers. De kasbah kijkt uit over een vallei bij Asni, een klein marktstadje aan de voet van het Hoge Atlasgebergte, met de Toubkal in zicht.

Voordat het een hotel werd, was het het huis van de antiekhandelaar en decorateur Luciano Tempo, van wie een deel van de collectie nog steeds de kamers inricht. Richard Branson ontdekte het via zijn moeder: terwijl hij een wereldreis per luchtballon voorbereidde vanuit Marrakesh, werd het vertrek uitgesteld, en Eve Branson maakte van het wachten gebruik om de Atlas in te trekken. Ze stuitte op de kasbah en overtuigde haar zoon om hem te kopen, op een voorwaarde: dat zij zich zou wijden aan de Berberfamilies van de naburige dorpen.

Na de werkzaamheden en de opleiding van de teams opende het hotel in 2005, met 98% van het personeel afkomstig uit de dorpen in de omgeving. Het is tegenwoordig eigendom van Virgin Limited Edition, de hotelcollectie van de groep Virgin.

Een jaar gesloten na de aardbeving

De aardbeving van 8 september 2023 trof de vallei van Asni zwaar. Het hotel was ongeveer een jaar grotendeels gesloten; de Berbertenten bleven open om reizigers en hulpverleners te ontvangen, en al het personeel werd aangehouden. De kasbah heropende in oktober 2024, met het hoofdgebouw gerestaureerd, een tweede restaurant, Asayss, en zes riads gebouwd op een nieuw aangelegd terrein tegenover de Atlas.

De Eve Branson Foundation, de liefdadigheidsvereniging van het hotel, richtte een noodfonds op voor de vallei. Ze werd in 2005 opgericht, opende in 2008 in Tansghart haar eerste ambachtelijke opleidingscentrum, leidt nu mensen op in weven, borduren en timmerwerk, en verkoopt wat de ateliers voortbrengen in een winkel in Asni. De stoffen van de nieuwe riads zijn gemaakt door ambachtslieden die zij begeleidt. Het hotel organiseert een bezoek van twee uur aan de ateliers van Tansghart en Tamgounssi, onder het genot van muntthee.

Kamer, tent of riad

Het hotel telt 37 accommodaties, in drie duidelijk verschillende categorieën. De kamers en suites van het hoofdgebouw, aan de betegelde binnenplaatsen en de tuinen, passen bij een stel, en in sommige suites kan een kind slapen. De Berbertenten op de heuvelflank, met uitzicht op de vallei, zijn de meest bijzondere keuze; voor een huwelijksreis is de versie met eigen bubbelbad het prijsverschil waard. De riads, geopend in 2024, hebben elk een eigen zwembad en zijn per kamer of in hun geheel te boeken, voor een gezin of een groep.

Twee restaurants en een spa

Kanoun, in het hart van het huis, is het meest verzorgde restaurant: Marokkaanse tajines, herziene internationale gerechten en een kaart met Marokkaanse en buitenlandse wijnen, met de bergen aan de overkant. Asayss, ongedwongener, ligt achter Berbertenten aan de rand van de tuin: banken, gemeenschappelijke tafels, open haarden, een biljart en een bar. De groenten komen deels uit de biologische moestuin van het hotel. De Berberlunch wordt geserveerd aan het zwembad; het diner kan worden genuttigd onder een privétent of op een dak. Mohammed, de theemeester, leidt de muntthee-ceremonie.

De spa Asounfou (“ontspanning” in het Berbers) biedt drie hammamrituelen van 60 tot 90 minuten, en massages met zwarte zeep, argan of roos. Het buitenzwembad met infinityrand kijkt uit op de Atlas; een verwarmd binnenzwembad, een bubbelbad in de open lucht, twee verlichte tennisbanen, een pingpongtafel en een kleine sportzaal maken het geheel compleet.

Op pad in de vallei

Het hotel publiceert een reeks begeleide uitstapjes, van de rustigste tot de langste: vier uur lopen in de vallei van de Ouirgane met lunch bij een Berberfamilie; een lunch op een dak in Aremd tegenover de Toubkal, vertrekkend vanuit Imlil; zeven uur over de pas van Aguersioual naar Imlil voor goede wandelaars. Met de mountainbike kan de Ouirgane in een halve of hele dag, met of zonder elektrische ondersteuning. Met de auto vullen de moskee van Tinmel en de pas Tizi n'Test een dag.

Voor kinderen past het programma Kasbah Kids (4 tot 12 jaar) de activiteiten aan elk kind aan: knutselen, wandelingen, uitstapjes naar de dorpen. De tocht op de muilezel, van een uur, is toegankelijk vanaf 10 jaar. De kookles duurt drie uur, voor ten hoogste zes personen, en moet 24 uur van tevoren worden gereserveerd; 's avonds eet u wat u hebt bereid.

De visie van Sabaro

Voor wie: huwelijksreizigers, stellen en gezinnen die de bergen willen met zwembaden, een spa en de service van een groot hotel, aan het eind van een reis na Marrakesh.

Sterke punten: de Berbertenten met uitzicht op de vallei; twee restaurants met verschillende sferen; een echte verankering in de vallei dankzij de stichting; drie Michelin Keys (de hoteluitmuntendheid van de Michelingids) in 2025 en 2026.

Goed om te weten: de spabehandelingen en de uitstapjes worden extra gefactureerd, in dirham; de minimale verblijfsduur varieert naargelang de data en de kamer; het hotel heeft geen helikopterplatform. Buiten het hotel wordt in de dorpen gepaste kleding verwacht.

Ons advies: twee of drie nachten volstaan; boek een tent voor een stel, een riad voor een gezin of twee stellen.