Casablanca, Rabat et Tanger en TGV Al Boraq, 6 jours

Trois villes du XXe siècle

Ce voyage suit la côte atlantique du Maroc et lit trois villes que le XXe siècle a façonnées, chacune à sa manière.

• Casablanca est devenue le grand port du pays sous le protectorat français, à partir des années 1910. Son centre mêle les lignes de l'Art déco et le décor marocain : zellige (mosaïque de carreaux de terre cuite émaillée), stuc, tuiles vertes, ferronneries. La mosquée Hassan II, achevée en 1993, est l'autre visage de la ville.
• Rabat est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture) depuis 2012, à la fois pour sa ville historique et pour la ville nouvelle bâtie de 1912 aux années 1930, que l'UNESCO tient pour l'un des projets urbains les plus ambitieux du XXe siècle en Afrique.
• Tanger a été zone internationale de 1923 à 1956, administrée par plusieurs puissances européennes. La ville en garde le théâtre Cervantès, construit en 1913, les arènes et la Légation américaine.

Entre les trois, le train fait tout le travail : on ne prend la route que pour gagner les hôtels et les sites.

Le TGV Al Boraq, mode d'emploi

Al Boraq, premier train à grande vitesse d'Afrique, circule depuis novembre 2018 entre Tanger et Casablanca, à 300 km/h au plus. Ce sont des rames à deux niveaux, dérivées du TGV Duplex français, avec une 1re et une 2de classe et une voiture-bar.

• Les gares. Le train dessert quatre gares : Casa Voyageurs à Casablanca, Rabat Agdal, Kénitra et Tanger Ville. À Rabat, la gare de Rabat Ville ne reçoit que les trains classiques : vérifiez la gare sur votre billet.
• Les durées. Tanger-Casablanca en 2 h 17, Tanger-Rabat en 1 h 20 ; Casablanca-Rabat prend donc environ une heure.
• La fréquence. Au départ de Tanger, un train par heure de 6 h à 19 h, heure locale, puis un à 21 h.
• Les billets. Ils se réservent sur oncf-voyages.ma, le site de l'ONCF (Office national des chemins de fer), jusqu'à trois mois avant le départ, ou en gare. Chaque billet donne une place attribuée. En 2de classe, le prix varie selon la date d'achat : de 99 à 224 dirhams pour Tanger-Casablanca, de 129 à 292 dirhams en 1re classe. Les billets ne sont pas compris dans cette idée.
• Les enfants. Gratuit jusqu'à 3 ans, demi-tarif de 4 à 10 ans.
• La 1re classe donne accès aux salons Al Boraq des quatre gares. Si une carte bancaire étrangère est refusée sur le site de l'ONCF, des agences en ligne comme 12go.com vendent aussi les billets.

Casablanca : deux jours, la mosquée et l'Art déco

Jour 1. Arrivée à l'aéroport Mohammed V ; le Royal Mansour Casablanca organise le transfert. Le palace, ouvert en 1953 et rouvert en 2024 après huit ans de travaux, est entre le port, l'ancienne médina et le centre Art déco : tout se fait à pied. Une chambre Corner, aux angles du bâtiment, donne sur la mosquée Hassan II. Le soir, les restaurants des derniers étages dominent l'Atlantique.

Jour 2. Commencez par la mosquée Hassan II, bâtie en partie au-dessus de l'océan. Les non-musulmans la visitent avec un guide, selon le règlement de la fondation de la mosquée : départs à 9 h, 10 h, 11 h et 14 h, heure locale, du samedi au jeudi, et à 9 h, 10 h et 14 h le vendredi, avec un départ de plus à 15 h du 15 mars au 15 septembre. L'entrée coûte 140 dirhams pour un adulte étranger. Épaules et genoux doivent être couverts, et l'on garde ses chaussures avec soi, dans un sac fourni à l'entrée. Sabaro conseille la première visite du matin.

À midi, l'ancienne médina et la Sqala, bastion du XVIIIe siècle devenu café-restaurant. L'après-midi, la visite guidée de deux heures listée dans cette idée parcourt le centre : le boulevard Mohammed V et son arcade, la place Mohammed V, les immeubles de Marius Boyer, architecte installé à Casablanca de 1919 à 1947. Levez les yeux : les ornements sont au-dessus des vitrines. Si l'après-midi le permet, le quartier des Habous et la Mahkama du Pacha, ancien tribunal aux salles décorées, complètent la journée ; la corniche d'Aïn Diab se garde pour le coucher du soleil.

Rabat : une nuit dans la capitale

Jour 3. Prenez un train du matin depuis Casa Voyageurs jusqu'à Rabat Agdal. Le Sofitel Rabat Jardin des Roses est dans le quartier de Souissi, au milieu d'un parc andalou de huit hectares, à quinze minutes en voiture des monuments : déposez vos bagages et repartez en taxi.

La journée suit les époques de la ville. Le matin, la kasbah des Oudayas, au-dessus de l'embouchure du Bouregreg, puis la médina. L'après-midi, la tour Hassan, minaret inachevé de la mosquée commencée en 1184, et le mausolée Mohammed V, à côté. En fin de journée, le Chellah : ruines romaines de Sala Colonia et nécropole mérinide, rouvert au public en mai 2024 après restauration, avec un parcours en audioguide. Le soir, dînez au Sofitel, dont les restaurants reçoivent aussi la clientèle de la ville.

Une seule nuit oblige à choisir. Pour ajouter le musée Mohammed VI d'art moderne et contemporain ou une soirée au Théâtre royal, dessiné par Zaha Hadid, il faut une deuxième nuit.

Tanger : deux jours sur le détroit

Jour 4. De Rabat Agdal, 1 h 20 de train jusqu'à Tanger Ville. La gare est à 30 à 35 minutes à pied de la médina ; un petit taxi coûte environ 20 dirhams. Le Fairmont Tazi Palace occupe un palais de 1926 sur la colline de Boubana, à moins de dix minutes du centre en voiture. L'après-midi, la médina par étages : le Grand Socco et les jardins de la Mendoubia, le Petit Socco, puis la kasbah, où l'ancien palais du sultan abrite un musée des arts marocains.

Jour 5. L'excursion à la journée listée dans cette idée mène au cap Spartel, face à l'Atlantique, aux grottes d'Hercule, puis à Asilah, médina blanche dans des remparts portugais du XVe siècle. Le soir, le Fairmont compte sept restaurants et bars, dont Origin Bar pour un dernier verre.

Jour 6. Vol depuis l'aéroport de Tanger-Ibn Battouta, à une vingtaine de minutes de l'hôtel, ou retour à Casablanca en 2 h 17 pour un vol depuis l'aéroport Mohammed V.

La saison

L'océan tempère les deux villes du sud de ce voyage. Selon les normales 1991-2020 de l'OMM (Organisation météorologique mondiale), la maximale moyenne d'août est de 26,7 °C à Casablanca-Anfa et de 27,8 °C à Rabat-Salé. C'est un voyage possible en été, quand l'intérieur du pays est brûlant. L'hiver est doux mais plus humide : à Casablanca, il tombe 84 mm de pluie en novembre, sur environ sept jours. Le printemps et l'automne restent les saisons les plus agréables pour marcher en ville.