Randonnée dans le Haut Atlas et ascension du Toubkal, 6 jours

Monter lentement pour arriver en haut

Le Toubkal se gravit le plus souvent en deux jours depuis Imlil : montée au refuge le premier jour, sommet et descente le second. C'est le format des excursions de deux jours au départ de Marrakech. Le programme retenu ici prend le chemin long. Il passe d'abord trois jours dans les vallées et les cols autour du massif, avec une nuit dans un gîte et deux en refuge, avant de viser le sommet le cinquième jour.

La raison est l'altitude. Le sommet est à 4 167 m, et certains randonneurs souffrent du mal des montagnes à cette hauteur. Trois jours de marche entre 1 800 et 3 650 m laissent au corps le temps de s'habituer, et la montée finale, depuis le refuge Neltner, ne compte plus que 960 m. L'ascension elle-même ne demande aucune technique d'escalade en été : c'est une longue marche, au rythme du souffle.

Le programme est celui de la Kasbah du Toubkal, maison de montagne restaurée à la main au-dessus d'Imlil, qui organise chaque jour randonnées et ascensions avec des guides du village. Chaque couple a son guide de montagne personnel pour tout le séjour, et une mule porte les bagages les jours de trek.

Le programme, nuit par nuit

Jour 1 : de Marrakech à Imlil

Le transfert privé part de l'aéroport de Marrakech-Ménara ou de l'hôtel de Marrakech : environ 1 h 30 de route jusqu'à Imlil, village posé à 1 740 m d'altitude. La voiture s'arrête à l'accueil du village ; un quart d'heure de montée à pied mène à la kasbah, 100 m plus haut, pendant que les mules portent les bagages. Cette première montée donne une idée de sa forme. Si l'on arrive assez tôt, le guide propose une courte marche d'initiation. Dîner et nuit à la Kasbah du Toubkal, à 1 820 m.

Jour 2 : la vallée d'Azzaden

Première journée de trek, 3 à 4 heures de marche avec le guide, la mule et le muletier. Le chemin passe un col à 2 200 m, où l'on pique-nique, puis descend vers la vallée voisine. L'Azzaden Trekking Lodge, à Id Issa, est le premier gîte de randonnée de la région, ouvert par la kasbah : chambres avec salle de bains, chauffage au sol solaire, terrasse face au massif du Toubkal, et un hammam à l'arrivée.

Jour 3 : vers le refuge Lepiney

La kasbah décrit cette étape comme relativement facile. Elle mène au refuge Lepiney, aussi appelé refuge de Tazaghart. C'est la première nuit en refuge, en dortoir.

Jour 4 : le col Tizi n'Ougelzim

La journée la plus dure avant le sommet. Le chemin franchit le col Tizi n'Ougelzim, à 3 650 m, puis redescend au refuge Neltner, à 3 207 m, le camp de base du Toubkal. On y dort en dortoir. Sabaro conseille de se coucher tôt : le départ est matinal.

Jour 5 : le sommet, puis la descente jusqu'à Imlil

Départ avant le jour. La plupart des marcheurs atteignent le sommet en 2 à 3 heures depuis le refuge.

Le reste de la journée est une longue descente : retour au refuge Neltner, puis à pied jusqu'à la Kasbah du Toubkal, soit environ 2 350 m de dénivelé négatif dans la journée. Un bâton aide sur la pierre. Le hammam de la kasbah attend avant le dîner.

Jour 6 : retour à Marrakech

Petit-déjeuner, puis transfert privé vers l'aéroport ou l'hôtel de Marrakech.

La variante pour les marcheurs moins expérimentés

Les jours 3 et 4 du programme sont destinés aux marcheurs très expérimentés. Pour les autres, la kasbah propose un parcours plus simple : retour à Imlil par un autre chemin le jour 3, avec une troisième nuit à la Kasbah du Toubkal, puis montée directe au refuge Neltner le jour 4, par le sanctuaire de Sidi Chamharouch. Le sommet reste le même, avec une seule nuit en refuge.

Sabaro conseille cette variante à qui n'a jamais marché plusieurs jours de suite en montagne, ou n'a jamais dépassé 3 000 m. Le choix se fait de préférence dès la réservation.

Ce que comprend le forfait

Le forfait de la Kasbah du Toubkal comprend :

• les transferts privés aller et retour depuis Marrakech ;
• un guide qualifié et un muletier pour tout le séjour en montagne ;
• la pension complète, du premier repas du jour 1 au petit-déjeuner du jour 6, avec thé et café ;
• l'hébergement : chambre double à la kasbah, chambre au lodge d'Azzaden, dortoir dans les refuges ;
• l'usage privé du hammam de la kasbah et de celui du lodge ;
• toutes les taxes, dont la contribution de 5 % à l'association du village d'Imlil.

Restent à la charge des voyageurs : les vols, les boissons alcoolisées, les pourboires, les achats personnels et l'assurance voyage et rapatriement. Une chambre supérieure ou Deluxe à la kasbah est possible sur demande, avec supplément.

La contribution de 5 % prélevée sur chaque note d'hébergement va à l'association du village. Elle a financé le premier hammam collectif de la vallée, la première ambulance de la région et une école de 80 élèves. Le séisme du 8 septembre 2023, de magnitude 6,8, a frappé le Haut Atlas à 70 km au sud-ouest de Marrakech : un séjour dans la vallée fait travailler directement ses familles.

Se préparer

La forme. Cinq jours de marche consécutifs, dont deux longues journées d'altitude. Sabaro conseille quelques randonnées de plusieurs heures avec du dénivelé dans les semaines qui précèdent.

Le guide. Sur les sentiers entre Imlil et le sommet, un guide de montagne local officiel est exigé ; le forfait le comprend. Les capacités locales de secours en montagne sont souvent réduites : l'assurance voyage doit couvrir la randonnée en altitude et le rapatriement.

Le bagage. Des chaussures de marche montantes déjà faites au pied, trois couches de vêtements (une couche respirante, une polaire, une veste coupe-vent et imperméable), un bonnet et des gants pour le matin du sommet, des lunettes de soleil, un chapeau et de la crème solaire, une gourde et une lampe frontale pour le départ avant le jour. La kasbah prête des vêtements imperméables.

La kasbah. Aucune boisson alcoolisée n'y est servie. On peut apporter la sienne, achetée à Marrakech, et la boire discrètement. L'eau froide vient d'une source et le personnel remplit les gourdes, ce qui évite les bouteilles en plastique.

La saison. La kasbah conseille ce programme d'avril à octobre. Le printemps et l'automne sont les meilleurs moments pour marcher ; en été, la chaleur pèse dans les vallées, moins en altitude. En hiver, le sommet est enneigé : l'ascension demande crampons, piolet et expérience de la montagne hivernale, et la kasbah ne la propose qu'aux marcheurs expérimentés, selon les conditions.