La saison des roses du Jebel Akhdar

Ce qu'est la saison des roses

Sur le plateau du Jebel Akhdar, la « Montagne verte » des monts Hajar, les villageois cultivent la rose de Damas, appelée ici rose mohammadi, depuis le XVIIe siècle. Au printemps, les rosiers des terrasses fleurissent et les familles cueillent les fleurs pour les distiller en eau de rose. À Oman, on appelle cette période mawsim al-ward, la saison des roses.

Ce n'est pas un festival à date fixe : c'est une saison agricole, qui dépend des pluies et des températures. L'Oman Observer la situe de mars à début mai, avec un pic en avril ; selon les années, la floraison commence plutôt à la fin mars. Pour 2027, la période la plus sûre est donc avril.

Les villages et la cueillette

Les roseraies s'étagent autour des villages d'Al Ain, d'Ash Shuraijah, de Saiq et d'Al Qashaa. Selon une estimation du ministère de l'Agriculture citée par l'Oman Observer, environ 5 000 rosiers y couvrent 7 acres, soit un peu moins de 3 hectares.

La cueillette commence aux premières heures du jour, quand les fleurs sont les plus parfumées. Pendant la saison, on peut suivre les chemins agricoles entre les terrasses, regarder la récolte à la main et entrer dans les petites distilleries traditionnelles.

De la fleur à l'eau de rose

Chaque famille a sa maison de distillation, en terre, en pierre et en poterie, à la taille de sa roseraie. Les pétales mijotent pendant environ quatre heures dans des pots en terre posés sur des fours d'argile. Il faut plusieurs kilos de fleurs pour obtenir de 250 à 300 millilitres d'eau de rose brune. L'eau repose ensuite d'un à quarante jours, puis vieillit trois mois dans une jarre en terre. Le ministère de l'Agriculture a distribué des alambics qui remplacent le feu de bois, mais beaucoup de producteurs restent fidèles à la méthode ancienne.

L'eau de rose brune parfume le café omanais, la qahwa, servi aux visiteurs, ainsi que les douceurs ; elle entre aussi dans les remèdes traditionnels. Des techniques plus récentes donnent une eau de rose blanche, des huiles et des parfums.

Y aller

Le plateau de Saiq est à environ 160 km et deux heures de route de l'aéroport de Mascate. La route de montagne commence au poste de police de Birkat al Mouz : seuls les 4x4 y passent, avec permis et carte grise. L'Anantara, sur le plateau, propose des transferts. En avril, il fait 21 °C de maximale moyenne à Saiq.

Où loger

L'Anantara Al Jabal Al Akhdar, au bord du canyon, propose parmi ses activités des sorties autour de l'eau de rose ; il est relevé à partir d'environ 450 € la nuit, petit-déjeuner compris. L'Alila Jabal Akhdar, en suites et villas, et le Sahab Resort & Spa, plus petit, sont sur le même plateau. Les prix sont relevés taxes comprises, taxes locales éventuelles en sus. La région est présentée dans la page Jebel Akhdar, et le guide randonnée dans les monts Hajar donne les sentiers entre les villages.

La saison des roses suit de près l'Aïd al-Fitr, attendu vers le 9 mars 2027. Depuis les frappes iraniennes dans le Golfe, les ministères des Affaires étrangères ne donnent pas tous la même consigne ; le guide situation à Oman fait le point. Celle de votre pays :

La consigne de votre pays figure dans l'encadré en haut de la page.