Sonesta St. George I

Le Sonesta St. George I est le bateau de croisière fluviale de la chaîne hôtelière américaine Sonesta sur le Nil. Il compte 47 cabines Deluxe et 10 suites, réparties sur trois ponts, pour 114 passagers et 70 membres d'équipage. Il navigue entre Louxor et Assouan sur un calendrier fixe : départ chaque lundi de Louxor, chaque vendredi d'Assouan. On y fait le trajet simple en 3 ou 4 nuits, ou l'aller-retour complet en 7 nuits. Il convient au couple ou aux amis qui veulent une croisière classique, avec piscine et spa, et à ceux qui ont le temps d'une semaine entière sur le fleuve.

Trois formules sur un même calendrier

Le bateau suit un cycle d'une semaine : il quitte Louxor le lundi, arrive à Assouan le vendredi matin et en repart le jour même vers Louxor, où il arrive le lundi matin. Chaque passager choisit la portion qui lui convient.

• Louxor → Assouan, 4 nuits, du lundi au vendredi, en remontant le fleuve.
• Assouan → Louxor, 3 nuits, du vendredi au lundi, dans le sens du courant.
• L'aller-retour, 7 nuits, depuis Louxor le lundi ou depuis Assouan le vendredi. Chaque site n'est visité qu'une fois : les visites se répartissent sur les deux trajets, avec des demi-journées libres à bord.

Sonesta publie les dates de départ de toute l'année 2026 et de toute l'année 2027, été compris.

Notre lecture : l'aller-retour de 7 nuits n'ajoute aucun temple, mais il donne le temps qui manque aux formules courtes. On passe deux soirées à Louxor et deux à Assouan, et les demi-journées libres permettent de revoir à son rythme la rive ouest ou les îles d'Assouan. À qui dispose de quatre ou cinq jours seulement, nous conseillons plutôt le sens Louxor-Assouan : une nuit de plus, et une fin de voyage à Assouan, d'où l'on rejoint Abou Simbel.

Quatre nuits de Louxor à Assouan, heure par heure

Le programme publié par Sonesta suit des horaires précis, en heure locale ; Sonesta prévient que de légers changements restent possibles.

• Lundi. Embarquement à 12 h, déjeuner à 13 h, puis la rive est à 14 h 30 : le complexe de Karnak et le temple de Louxor.
• Mardi. La rive ouest dès 7 h 30 : la Vallée des Rois, le temple de Ramsès III à Médinet Habou, le temple de la reine Hatchepsout à Deir el-Bahari et les colosses de Memnon. Le bateau part vers Esna à 13 h et y passe la nuit.
• Mercredi. Départ à 5 h vers Edfou et visite du temple d'Horus à 10 h. L'après-midi, navigation vers Kom Ombo, dont le temple double, voué à Sobek, dieu crocodile, et à Haroëris, Horus l'Ancien, se visite à 18 h 30, à la tombée du jour.
• Jeudi. Le bateau part à 3 h 30 et arrive à Assouan pour le petit-déjeuner. Le haut barrage et le temple d'Isis à Philae à 7 h 30 ; l'après-midi, promenade en bateau à moteur sur le Nil et visite du jardin botanique de l'île Kitchener.
• Vendredi. Débarquement à 8 h.

Dans l'autre sens, en 3 nuits, le programme est resserré : le haut barrage et Philae le vendredi après l'embarquement, Kom Ombo et Edfou le samedi, la rive ouest de Louxor le dimanche. Le lundi, Karnak et le temple de Louxor se visitent de 8 h 30 à 12 h, après le débarquement de 8 h : prévoyez où laisser vos bagages et comment rejoindre ensuite votre hôtel ou l'aéroport.

Les escales sont décrites sur la page Croisière sur le Nil, et notre guide Choisir sa croisière sur le Nil compare les bateaux et les dahabeyas.

Ce que le prix comprend

La croisière se fait en pension complète. Le petit-déjeuner et le déjeuner sont servis en buffet dans la salle à manger, au pont inférieur ; le dîner est à la carte, en tenue de ville décontractée, et le thé de l'après-midi est servi sur le pont soleil. Un soir par trajet, le dîner se prend sur le pont, sous forme de buffet de cuisine orientale. Sonesta ne précise pas si les boissons sont comprises : demandez-le à la réservation.

Les visites ne sont pas comprises dans le tarif du bateau : Sonesta l'écrit sur sa page des départs. Le programme des excursions guidées est organisé à bord, mais il se paie à part, ou fait partie du forfait vendu par le voyagiste. Avant de réserver, faites préciser ce que couvre le prix : guide égyptologue, transport vers les sites, entrées. Notre guide des billets des sites égyptiens donne les tarifs officiels.

Les enfants sont acceptés. Un enfant de moins de 6 ans dans la cabine de ses parents voyage gratuitement, un enfant de 6 à 11 ans paie la moitié du tarif adulte, et le tarif adulte s'applique dès 12 ans ; un seul enfant peut partager la cabine de ses parents.

Quelle cabine choisir

Toutes les cabines et les suites ont la même dotation : une baie vitrée à double vitrage qui s'ouvre sur le fleuve, une télévision de 43 pouces avec une chaîne qui montre la navigation en direct et une salle de bains équipée d'une cabine spa, avec bain de vapeur, bain à remous et jets de massage. Sonesta ne publie ni les surfaces ni les différences entre les catégories. Pour 3 ou 4 nuits passées surtout en visite, la cabine Deluxe suffit. Pour l'aller-retour de 7 nuits, une des 6 Presidential Suites, des 3 Elite Suites ou la Royal Suite, unique, donne plus d'espace : demandez le plan et la surface de la suite proposée avant de payer le supplément.

À bord, entre deux visites

Le pont soleil réunit une grande piscine, prolongée d'un bassin peu profond, un bain à remous et le Sun Deck Bar, qui sert cocktails et boissons face au fleuve. Le spa propose des massages, avec une salle de sport, un sauna et un bain de vapeur ; la fiche technique du bateau ajoute une table de tennis de table.

À l'intérieur, le salon, aux murs et au plafond ornés de motifs classiques, a une piste de danse et un bar ; le piano-bar est éclairé par un grand lustre fait à la main. Le soir, le programme change chaque jour : cocktail de bienvenue du capitaine, spectacle nubien à Assouan, danse orientale à Louxor, soirée en galabeya (la longue robe traditionnelle égyptienne), karaoké. Dans la journée, le capitaine fait visiter le bateau, et un cours de cuisine est proposé pendant la navigation.

Ce décor classique plaît à qui aime l'esprit des grands hôtels, moins à qui cherche un style dépouillé.

Quand partir

D'après les normales de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) pour Louxor et Assouan, la maximale moyenne reste de 23 à 30 °C de novembre à février, la meilleure saison pour les visites, avec des soirées fraîches sur le pont. En mars, en avril et en octobre, elle monte de 30 à 36 °C. De mai à septembre, elle dépasse 39 °C : le bateau navigue toute l'année, et les visites de la rive ouest et de Philae commencent à 7 h 30.

Les quais d'embarquement

Le St. George I n'embarque pas au cœur des villes. À Louxor, son quai est à environ 8 km au sud du temple de Louxor, à vol d'oiseau ; à Assouan, à environ 4 km au nord du centre-ville. Le site officiel donne l'emplacement exact de chacun. Prévoyez un transfert depuis l'aéroport ou depuis votre hôtel, et arrivez avant 12 h, l'heure de l'embarquement. Pour les formalités d'entrée en Égypte, voir notre guide Visa pour l'Égypte.

Ce qui le distingue dans notre sélection

Le St. George I est le bateau de la chaîne Sonesta dans notre sélection entre Louxor et Assouan. Les Oberoi Zahra et Philae, de 22 à 28 cabines, sont plus intimes et comprennent les visites dans leur programme ; les dahabeyas Nour el Nil, voiliers d'une dizaine de cabines, remontent d'Esna à Assouan à la voile. Le St. George I convient à qui veut un grand bateau, avec piscine, spa et animation le soir, et des départs fixes chaque semaine. La page Croisière sur le Nil réunit les bateaux et les idées de voyage qui passent par le fleuve.