Mahdia, El Djem y Sfax

Este tramo del Sahel se divide en tres paradas. El Djem es el gran anfiteatro romano de Túnez, que se ve en media jornada. Mahdia es la localidad de playa donde alojarse, con una medina en una península. Sfax y las islas Kerkennah, frente a ella, quedan más al sur y reciben menos visitantes. Las tres están unidas por carretera y por ferrocarril.

El Djem, el anfiteatro de Thysdrus

El anfiteatro de El Djem se construyó entre 238 y 250 en la ciudad romana de Thysdrus. Mide 147,90 m por 122,20 m y tiene 36 m de altura, y ocupa el tercer o cuarto puesto entre los anfiteatros del mundo romano. La UNESCO lo inscribió en 1979. Los visitantes recorren las gradas y los pasadizos bajo la arena.

• Horario: de 7.30 a 17.30 h en invierno y hasta las 18.30 h en verano, de 8.00 a 17.00 h durante el ramadán, hora local.
• Entrada: 20 dinares tunecinos (TND), unos 6 €, desde el 1 de abril de 2026, que pasarán a 30 TND, unos 9 €, a partir del 1 de enero de 2027. Incluye el museo.
• El Museo de El Djem, en una casa romana construida en torno a un peristilo, expone mosaicos hallados en Thysdrus.

Cada verano el anfiteatro acoge el Festival Internacional de Música Sinfónica de El Djem; la 39.ª edición se celebró del 11 de julio al 15 de agosto de 2026. Nuestra guía de sitios y museos explica la subida de precios de 2027.

Una visita guiada a El Djem desde Susa o Monastir cuesta desde unos 35 € por persona; una excursión de un día desde Mahdia que abarca Kairuán, El Djem y Monastir, desde unos 68 €.

Mahdia, la península fatimí

Mahdia fue la ciudad califal de los fatimíes, la dinastía que gobernó Ifriqiya en el siglo X. Su medina ocupa una estrecha península.

• Skifa el Kahla es la puerta monumental de la antigua ciudad califal; su pasaje abovedado alberga hoy el zoco de la ropa de boda.
• La Gran Mezquita, fundada en 916, no tiene minarete y es conocida por su monumental pórtico.
• La plaza de El Cairo, el cementerio junto al mar y el antiguo puerto púnico excavado en la roca se encuentran hacia la punta.
• Borj el Kebir, una fortaleza construida a finales del siglo XVI para la guarnición otomana sobre las ruinas del palacio del Mahdi, abre todos los días; 8 TND, unos 2,40 €.
• El Museo de Mahdia muestra mosaicos romanos, monedas de oro bizantinas y el traje de novia de la ciudad. Cierra los lunes; 8 TND.

Mahdia teje seda al menos desde el siglo XII, cuando el geógrafo al-Idrisi describió sus telas. Los talleres de la medina siguen fabricando tejidos rayados con hilo de oro y plata, pañuelos y fotas, el paño de baño tunecino.

Fuera de la ciudad, la zona turística alinea sus hoteles a lo largo de una playa de arena dorada, con buceo y talasoterapia. El mar supera los 23 °C de junio a octubre y se acerca a los 28 °C en agosto; las máximas medias van de 17 °C en enero a 31 °C en agosto. En el agua, un crucero de dos a cuatro horas en barco pirata sale de Mahdia desde unos 35 €, y también sale de allí una excursión de media jornada a las islas Kuriat, con almuerzo.

Sfax, la medina de los comerciantes

Sfax está a 146 km del aeropuerto de Monastir, unas 2 horas por autopista, y a 10 km de su propio aeropuerto, Sfax-Thyna. Su medina está completamente rodeada por murallas medievales almenadas con puertas monumentales, y figura en la lista indicativa de la UNESCO, el paso previo a la inscripción, desde 2012.

• Intramuros: la Gran Mezquita del siglo IX, el minarete de Sidi Amar Kammoun, los zocos de artesanos y el mercado de pescado.
• Dar Jallouli, la casa del siglo XVII de una familia de armadores, es hoy el museo de artes y tradiciones populares: frisos de piedra tallada, azulejos, tocados, muebles y pinturas sobre vidrio. Abre de 9.30 a 16.30 h y cierra los lunes; 5 TND, unos 1,50 €.
• La alcazaba alberga hoy un museo de arquitectura tradicional.
• Extramuros, la ciudad del protectorado francés tiene fachadas de estilo «arabisance»: torres que recuerdan minaretes, ventanas de arco y frisos de azulejos.

Sfax es también una ciudad de repostería, conocida por el kaak warqa, la samsa y el mlabbes de agua de rosas, y de aceite de oliva: la región produce el 40 % del aceite de oliva de Túnez, según la oficina de turismo. El pescado se sirve con charmula. En verano, el Festival Internacional de Sfax llena el teatro al aire libre.

Las islas Kerkennah

Kerkennah es un archipiélago llano frente a Sfax, con playas de arena fina y aguas poco profundas, de 2 m de profundidad media. Es conocido por la pesca con charfia: trampas fijas hechas de palmas clavadas en los bajíos, inscrita en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO en 2020. Los pescadores aún navegan en loudes, barcas de vela triangular, y las aves migratorias pasan el invierno en las islas. Borj el Hissar, un fuerte costero sobre los restos de la antigua Cercina, está muy deteriorado.

El transbordador de Sonotrak une Sfax con Sidi Youssef en aproximadamente una hora, con diez salidas diarias desde Sfax entre las 4.15 y las 22.00 h según el horario vigente desde el 1 de septiembre de 2026. Las plazas para coches pueden reservarse en línea.

Distancias desde los aeropuertos

Mahdia y El Djem distan 43 km, unos 50 minutos. El metro del Sahel, un tren regional, va del aeropuerto de Monastir a Mahdia; El Djem y Sfax están en la línea principal de la SNCFT (los ferrocarriles nacionales tunecinos) desde la ciudad de Túnez. Nuestra guía para desplazarse trata estas rutas.

Dónde alojarse

Iberostar Selection Royal El Mansour es la elección de Sabaro en Mahdia, en la carretera de la Corniche, frente a la playa. Cuenta con un centro de talasoterapia, dedicado a los tratamientos con agua de mar, con hammam, sauna y piscina de hidromasaje, una piscina climatizada en invierno y el club infantil Star Camp. Desde unos 110 € la noche para dos en marzo, desayuno incluido, más la tasa turística de 12 TND por persona y noche. Sabaro todavía no ha elegido hotel en Sfax ni en Kerkennah; El Djem se visita fácilmente desde Mahdia o desde Susa.

Seguridad

Ninguno de los ministerios de Asuntos Exteriores europeos que sigue Sabaro desaconseja Mahdia, El Djem, Sfax ni Kerkennah. En Sfax se han señalado varias agresiones racistas, además de tensiones y violencia contra los migrantes en algunas ciudades costeras, que pueden dirigirse contra cualquier persona que se perciba como procedente del África subsahariana. Muchos migrantes salen hacia Europa desde esta costa. La tabla «Recomendaciones de viaje» de esta página indica la recomendación de su país, y nuestra guía de seguridad en Túnez describe la situación.