Mahdia, El Djem und Sfax

Dieser Abschnitt des Sahel gliedert sich in drei Stationen. El Djem ist das große römische Amphitheater Tunesiens, in einem halben Tag zu sehen. Mahdia ist der Badeort zum Übernachten, mit einer Medina auf einer Halbinsel. Sfax und die gegenüberliegenden Kerkenna-Inseln liegen weiter südlich und sehen weniger Besucher. Alle drei sind durch Straße und Schiene verbunden.

El Djem, das Amphitheater von Thysdrus

Das Amphitheater von El Djem wurde zwischen 238 und 250 in der römischen Stadt Thysdrus erbaut. Es misst 147,90 m mal 122,20 m und ist 36 m hoch; unter den Amphitheatern der römischen Welt steht es an dritter oder vierter Stelle. Die UNESCO nahm es 1979 auf. Besucher gehen über die Ränge und durch die Gänge unter der Arena.

• Öffnungszeiten: 7:30 bis 17:30 Uhr im Winter und bis 18:30 Uhr im Sommer, im Ramadan 8 bis 17 Uhr, Ortszeit.
• Ticket: 20 tunesische Dinar (TND), rund 6 €, seit dem 1. April 2026, ab dem 1. Januar 2027 30 TND, rund 9 €. Das Museum ist eingeschlossen.
• Das Museum von El Djem in einem römischen Haus um ein Peristyl zeigt in Thysdrus gefundene Mosaiken.

Jeden Sommer ist das Amphitheater Schauplatz des Internationalen Festivals für Sinfonische Musik von El Djem; die 39. Ausgabe fand vom 11. Juli bis 15. August 2026 statt. Unser Ratgeber Stätten und Museen erklärt die Preiserhöhung 2027.

Eine geführte Besichtigung von El Djem ab Sousse oder Monastir beginnt bei rund 35 € pro Person; ein Tagesausflug ab Mahdia mit Kairouan, El Djem und Monastir bei rund 68 €.

Mahdia, die fatimidische Halbinsel

Mahdia war die Kalifenstadt der Fatimiden, der Dynastie, die im 10. Jahrhundert über Ifriqiya herrschte. Ihre Medina füllt eine schmale Halbinsel.

• Skifa el Kahla ist das monumentale Tor zur alten Kalifenstadt; in ihrem überwölbten Durchgang befindet sich heute der Souk für Hochzeitskleidung.
• Die Große Moschee, 916 gegründet, hat kein Minarett und ist für ihr monumentales Portal bekannt.
• Place du Caire, der Friedhof am Meer und der alte, in den Fels gehauene punische Hafen liegen zur Spitze hin.
• Borj el Kebir, eine Ende des 16. Jahrhunderts für die osmanische Garnison auf den Ruinen des Palasts des Mahdi errichtete Festung, ist täglich geöffnet; 8 TND, rund 2,40 €.
• Das Museum von Mahdia zeigt römische Mosaiken, byzantinische Goldmünzen und die Brauttracht der Stadt. Montags geschlossen; 8 TND.

Mahdia webt Seide seit mindestens dem 12. Jahrhundert, als der Geograph al-Idrisi seine Stoffe beschrieb. Werkstätten in der Medina stellen noch heute Stoffe mit Gold- und Silberfadenstreifen, Schals und Foutas her, die tunesischen Badetücher.

Außerhalb der Stadt reiht die Hotelzone ihre Hotels an einem goldenen Sandstrand auf, mit Tauchen und Thalasso. Das Meer hat von Juni bis Oktober über 23 °C und im August fast 28 °C; die durchschnittlichen Höchstwerte reichen von 17 °C im Januar bis 31 °C im August. Auf dem Wasser startet in Mahdia eine zwei- bis vierstündige Fahrt auf einem Piratenschiff ab rund 35 €, und Halbtagesausflüge mit Mittagessen führen zu den Kuriat-Inseln.

Sfax, die Medina der Kaufleute

Sfax liegt 146 km vom Flughafen Monastir entfernt, rund 2 Stunden über die Autobahn, und 10 km von seinem eigenen Flughafen Sfax-Thyna. Seine Medina ist vollständig von zinnenbewehrten mittelalterlichen Wällen mit monumentalen Toren umschlossen und steht seit 2012 auf der Vorschlagsliste der UNESCO, der Vorstufe zur Aufnahme.

• Innerhalb der Mauern: die Große Moschee aus dem 9. Jahrhundert, das Minarett von Sidi Amar Kammoun, die Handwerkssouks und der Fischmarkt.
• Dar Jallouli, im 17. Jahrhundert das Haus einer Reederfamilie, ist heute das Museum für Volkskunst und Traditionen: geschnitzte Steinfriese, Fliesen, Kopfschmuck, Möbel und Hinterglasmalereien. Geöffnet von 9:30 bis 16:30 Uhr, montags geschlossen; 5 TND, rund 1,50 €.
• Die Kasbah beherbergt heute ein Museum für traditionelle Architektur.
• Außerhalb der Mauern hat die Stadt aus dem französischen Protektorat Fassaden im Stil der „Arabisance“: minarettartige Türme, Bogenfenster und Kachelfriese.

Sfax ist auch eine Stadt der Süßspeisen, bekannt für Kaak Warqa, Samsa und Mlabbes mit Rosenwasser, und eine des Olivenöls: Die Region erzeugt laut Fremdenverkehrsamt 40 % des tunesischen Olivenöls. Zum Fisch gibt es Charmoula. Im Sommer füllt das Internationale Festival von Sfax das Freilufttheater.

Die Kerkenna-Inseln

Kerkenna ist ein flacher Archipel gegenüber von Sfax, mit feinen Sandstränden und seichtem Wasser, im Durchschnitt 2 m tief. Bekannt ist es für den Charfia-Fischfang: feste Fallen aus Palmwedeln, die im flachen Wasser aufgestellt werden und 2020 in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes eingetragen wurden. Fischer segeln noch mit Loudes, Booten mit dreieckigem Segel, und Zugvögel überwintern auf den Inseln. Borj el Hissar, ein Küstenfort auf den Resten des antiken Cercina, ist stark verfallen.

Die Fähre von Sonotrak verbindet Sfax in rund einer Stunde mit Sidi Youssef, mit zehn Abfahrten täglich ab Sfax zwischen 4:15 und 22 Uhr im seit dem 1. September 2026 geltenden Fahrplan. Autoplätze können online gebucht werden.

Entfernungen ab den Flughäfen

Mahdia und El Djem liegen 43 km auseinander, rund 50 Minuten. Die Metro du Sahel, eine Regionalbahn, fährt vom Flughafen Monastir nach Mahdia; El Djem und Sfax liegen an der Hauptstrecke der SNCFT (der tunesischen Staatsbahn) ab Tunis. Unser Ratgeber Fortbewegung behandelt diese Verbindungen.

Wo übernachten

Iberostar Selection Royal El Mansour ist die Wahl von Sabaro in Mahdia, an der Uferstraße Corniche mit Blick auf den Strand. Es hat ein Thalassotherapie-Zentrum für Meerwasseranwendungen mit Hammam, Sauna und Hydromassagebecken, einen im Winter beheizten Pool und den Kinderclub Star Camp. Rechnen Sie im März mit ab rund 110 € pro Nacht für zwei, Frühstück inbegriffen, zuzüglich Kurtaxe von 12 TND pro Person und Nacht. Sabaro hat in Sfax oder auf Kerkenna noch kein Hotel gewählt; El Djem lässt sich leicht von Mahdia oder von Sousse aus besuchen.

Sicherheit

Keines der von Sabaro verfolgten europäischen Außenministerien rät von Mahdia, El Djem, Sfax oder Kerkenna ab. In Sfax wurden mehrere rassistische Übergriffe gemeldet, dazu Spannungen und Gewalt gegen Migranten in einigen Küstenstädten, die jeden treffen kann, der für einen Menschen aus Subsahara-Afrika gehalten wird. Von dieser Küste brechen viele Migranten nach Europa auf. Die Tabelle „Reisehinweise“ auf dieser Seite nennt den Hinweis Ihres Landes, und unser Ratgeber Sicherheit in Tunesien beschreibt die Lage.