Old Cataract, Asuan

Hotel podróżników po Nilu

Old Cataract zawdzięcza nazwę pierwszej katarakcie, granitowym progom, które wyznaczały południową granicę starożytnego Egiptu. Thomas Cook, założyciel pierwszego biura podróży zorganizowanych, kazał go zbudować w 1899 roku, by zakwaterować uczestników swoich rejsów po Nilu i podróżnych przybywających z Kairu koleją. Hotel otwarto 8 stycznia 1900 roku pod nazwą Cataract Hotel, ze 120 pokojami na dwóch piętrach. W 1902 roku trzecie piętro dodało około stu pokoi, a także jadalnię zaprojektowaną przez architekta Henriego Favargera.

Z zewnątrz budynek jest wiktoriański; wnętrze jest mauretańskie, z pasiastymi łukami, rzeźbionymi boazeriami i kopułami. W 1961 roku obok wyrosła nowoczesna wieża, New Cataract, która później stała się skrzydłem Nile Wing.

Lista gości opowiada historię stulecia: car Mikołaj II, Winston Churchill, Howard Carter, egiptolog, który odkrył grobowiec Tutanchamona, i Agatha Christie, która znalazła tu inspirację do powieści Śmierć na Nilu, wydanej w 1937 roku. W 1978 roku John Guillermin nakręcił tu jej ekranizację, z Peterem Ustinovem w roli Herkulesa Poirota; taras i sala mauretańska pojawiają się na ekranie.

W latach 2008–2011 oba skrzydła zamknięto na czas gruntownej renowacji. Mury, kopuły, drewniane stropy i arabeskowe zdobienia wzmocniono i oczyszczono. Francuska projektantka wnętrz Sybille de Margerie połączyła style wiktoriański, orientalny i francuski. Hotel ponownie otwarto w październiku 2011 roku pod marką Sofitel Legend.

Pobyt w okresie przejściowym, 2026–2027

Hotel zmienia właściciela. Pod koniec 2023 roku Icon, spółka zależna egipskiego dewelopera Talaat Moustafa Group, przejęła 51% spółki będącej właścicielem. Od 1 maja 2026 roku hotelem zarządza Mandarin Oriental. Nile Wing jest zamknięte z powodu gruntownej renowacji; całość ma zostać ukończona w lipcu 2027 roku i przyjąć wtedy nazwę Mandarin Oriental Old Cataract, Aswan, z sześcioma restauracjami i spa.

Do tego czasu goście mieszkają w Pałacu, historycznym budynku, który pozostaje otwarty: 35 pokoi i apartamentów, w tym 9 pokoi i 26 apartamentów. Program lojalnościowy Mandarin Oriental, Fans of M.O., będzie obowiązywał po zakończeniu prac.

Dla podróżnych ten okres ma zaletę: mieszka się w najstarszej części, w domu z 35 pokojami zamiast 138 sprzed remontu. Ceną jest gastronomia ograniczona do dwóch miejsc, Al Saraya i tarasu.

Jaki pokój wybrać

Wybór zależy przede wszystkim od widoku.

• Pokoje w Pałacu mają wysokie sufity, ręcznie malowane ściany, drewniane podłogi i marmurową łazienkę. Ich balkon wychodzi na tropikalne ogrody. Odpowiadają krótkiemu pobytowi, podczas którego dni spędza się na rzece i przy zabytkach.
• Junior suites i apartamenty w Pałacu występują w wersji z widokiem na ogród lub na Nil, z oddzielnym kącikiem wypoczynkowym i marmurową łazienką z osobną wanną i prysznicem. Aby widzieć rzekę z pokoju, warto celować w tę kategorię, z oznaczeniem „Nile View”.
• Apartament Agathy Christie ma salon, oddzielną jadalnię, gabinet i balkon z widokiem na Nil.
• Apartament Sir Winstona Churchilla ma ręcznie rzeźbione meble i duży prywatny taras naprzeciw rzeki, z którego o zachodzie słońca obserwuje się przepływające feluki.

Apartamenty prezydencki i królewski wymagają przy rezerwacji zaliczki w wysokości ceny jednej nocy.

Dzień naprzeciw Elefantyny

Hotel stoi na klifie z różowego granitu nad rzeką, naprzeciw wyspy Elefantyny i ruin świątyni Chnuma. Dzień toczy się wokół tarasu.

Rano wyrusza się wcześnie na File lub na zachodni brzeg; przystań feluk jest około 180 m od hotelu, a do centrum Asuanu można dojść pieszo. W upalnych godzinach wraca się nad basen typu infinity, nad Nilem. Al Saraya przez cały dzień serwuje specjały regionalne i kuchnię międzynarodową, z wpływami lewantyńskimi i śródziemnomorskimi. Późnym popołudniem na świeżym powietrzu podaje się herbatę – rytuał wywodzący się z historii domu – a potem taras nad rzeką proponuje lekkie dania z widokiem na Elefantynę, podczas gdy słońce zachodzi nad zachodnim brzegiem.

Opinia Sabaro

Dla kogo: podróżni, którzy chcą adresu przesyconego historią, we dwoje lub z rodziną; czytelnicy Agathy Christie.

Mocne strony: położenie naprzeciw Elefantyny, w zasięgu spaceru od centrum; taras i widok z niego; ocena 9,4/10 w serwisie Booking.com, na podstawie 718 opinii.

Warto wiedzieć: do lipca 2027 roku otwarty jest tylko Pałac, a gastronomia ogranicza się do dwóch miejsc; pokoje podstawowe wychodzą na ogrody.

Nasza rada: na pierwszy pobyt w Asuanie apartament z widokiem na Nil jest wart wydatku, bo widok na rzekę stanowi istotę tego doświadczenia; na wysoki sezon, od listopada do lutego, warto rezerwować wcześnie, bo w czasie prac liczba pokoi jest ograniczona.