Marsa Alam

Wybrzeże do wyboru, z północy na południe

Marsa Alam to przede wszystkim nazwa całego wybrzeża. Rozwój turystyki rozpoczął się w 1995 roku z inicjatywy kuwejckiej grupy Al-Kharafi, a międzynarodowe lotnisko otwarto dla lotów komercyjnych w październiku 2001 roku. Od tego czasu hotele powstawały zatoka po zatoce, często daleko od siebie, a małe miasto Marsa Alam, 65 km na południe od lotniska, pozostaje skromne.

Wybór zatoki ma większe znaczenie niż samo miasto. Z północy na południe:

1. El-Kusejr, dawne miasto portowe na północy: osmańska cytadela, rzymski port i suk, do zwiedzenia na wycieczce z hoteli.
2. Port Ghalib, 4 km od lotniska: marina, która może przyjąć ponad tysiąc jachtów, punkt wyjścia wielu safari nurkowych. Około dziesięciu kilometrów na północ, nad zatoką Coraya, Steigenberger Coraya Beach, hotel dla dorosłych z wyboru Sabaro, rozciąga się wzdłuż prywatnej plaży o długości 800 m z bezpośrednim dostępem do raf.
3. Zatoka Abu Dabbab, 28 km od lotniska: łąki trawy morskiej, żółwie i diugonie. Hilton Marsa Alam Nubian Resort w stylu nubijskim przyjmuje tu rodziny, z czterema basenami i klubem dla dzieci.
4. Marsa Shagra, na północ od miasta: wioska nurkowa Red Sea Diving Safari, od namiotów po domki, z rafą dostępną z plaży. Jej siostrzane wioski w Marsa Nakari i Wadi Lahami, dalej na południe, działają na tej samej zasadzie.
5. Daleko na południu, w stronę Hamaty i Wadi Lahami: Park Narodowy Wadi el-Gemal i rafa Sataya.

Sabaro radzi nocować blisko tego, co chce się zobaczyć: odległości między zatokami liczy się w dziesiątkach kilometrów, a łączy je jedna nadmorska droga.

Trzy spotkania, trzy zasady

Delfiny z Samadai. Rafa Samadai, około 15 km na południowy wschód od Marsa Alam i 40–50 minut łodzią, osłania lagunę, do której przypływają odpoczywać delfiny długoszczękie. Od 2013 roku miejscem zarządza HEPCA (Hurghada Environmental Protection and Conservation Association, egipskie stowarzyszenie ochrony środowiska morskiego), które podzieliło je na strefy: wewnętrzna laguna jest wyłączona z wszelkiej aktywności, pływanie z delfinami odbywa się tylko w wyznaczonej strefie, bez łodzi i z przewodnikiem, a nurkowanie w trzeciej strefie. W wodzie obowiązkowa jest kamizelka asekuracyjna, a dotykanie i ściganie delfinów jest zabronione. Widać je w większość dni, bez gwarancji.

Nie należy mylić: rafa Sataya, którą organizatorzy również nazywają „Dolphin House”, leży ponad 100 km na południe od Samadai, a wycieczki wypływają zwykle z pomostu w Hamacie. Przed rezerwacją warto sprawdzić, która z nich jest w programie.

Diugonie. W Morzu Czerwonym zostało ich niewiele, a kilka żyje w okolicach Marsa Alam. Te ssaki morskie żerują na łąkach trawy morskiej, podobnie jak żółwie zielone; szuka się ich z maską i fajką w Abu Dabbab i Marsa Mubarak. Spotkanie jest możliwe, ale nigdy pewne. Sabaro radzi zachować dystans i pozwolić, by to zwierzę się zbliżyło.

Rekiny. Niektóre gatunki w Morzu Czerwonym są niebezpieczne: wypadki są rzadkie, ale mogą być śmiertelne. Należy przestrzegać zaleceń centrów nurkowych i komunikatów władz lokalnych.

Nurkowanie: z brzegu, na otwartym morzu, na safari

W Marsa Alam nurkuje się w trzech skalach.

• Z plaży. Kilka hoteli i wiosek nurkowych ma własną rafę: do wody wchodzi się bez łodzi. Na tej zasadzie działa Marsa Shagra, z centrum PADI (Professional Association of Diving Instructors, międzynarodowej organizacji szkolącej nurków).
• Na otwartym morzu. Elphinstone, około 30 km od Port Ghalib, to rafa ze ścianami o głębokości około 40 m, uskokami do 100 m i czasem silnymi prądami. Jest przeznaczona wyłącznie dla doświadczonych nurków; wschodnią ścianę zaleca się nurkować rano, a zachodnią po południu.
• Na safari. Safari nurkowe wypływają z Port Ghalib do Brothers, dwóch skalnych iglic około 60 mil morskich od brzegu, w parku narodowym, albo do Elphinstone i na południe. Są przeznaczone dla doświadczonych nurków: operator Emperor Divers wymaga na przykład 50 zalogowanych nurkowań i stopnia Advanced Open Water PADI lub równoważnego.

W Marsa Alam jest komora dekompresyjna. Należy nurkować z ubezpieczeniem obejmującym nurkowanie i repatriację. W przypadku safari trzeba sprawdzić, czy statek i pasażerowie są ubezpieczeni.

Wadi el-Gemal, pustynia nad morzem

Park Narodowy Wadi el-Gemal, „dolina wielbłądów”, utworzono w styczniu 2003 roku; obejmuje 4 770 km² lądu, rozległy obszar morski, rafy i kilka wysp. Jego centrum dla odwiedzających znajduje się około 50 km na południe od Marsa Alam. Żyją tu gazele dorkas, koziorożce nubijskie i owce grzywiaste, a wyspy są miejscem gniazdowania ptaków morskich. Park kryje też prehistoryczne ryty naskalne, ruiny z czasów ptolemejskich i rzymskich oraz dawne kopalnie szmaragdów Mons Smaragdus, eksploatowane już w starożytnym Egipcie.

Wycieczki na wielbłądach prowadzą na spotkania z Beduinami, z kawą parzoną w dżebenie, glinianym dzbanku do kawy. Sabaro radzi jechać z lokalnym przewodnikiem.

Nieco łagodniejsza zima

Marsa Alam leży dalej na południe niż Hurghada, co czuć zimą: średnia temperatura maksymalna w styczniu wynosi tu około 24 °C, wobec 22,2 °C w Hurghadzie. Morze jest najchłodniejsze w lutym, około 23 °C, a najcieplejsze w sierpniu, około 30 °C. Lato jest gorące, z temperaturą maksymalną około 35 °C, a w południowej części Morza Czerwonego można nurkować przez cały rok.

Luksor z Marsa Alam

Luksor jest daleko: około 350 km, nieco ponad 4 godziny jazdy, drogą przez Edfu lub przez El-Kusejr i Kenę. Wycieczki jednodniowe trwają około 11 godzin. Sabaro radzi raczej zwiedzić Luksor przed pobytem nad morzem lub po nim, z co najmniej jedną nocą na miejscu, i jechać za dnia: jazdę nocą poza miastami należy wykluczyć.