Ajn Suchna i Galala

Plaża Kairu

Mieszkańcy Kairu nazywają ją po prostu „Suchna”. Jej arabska nazwa oznacza „gorące źródło”. Miasto rozciąga się na zachodnim brzegu Zatoki Sueskiej, około 55 km na południe od Suezu i 120 km na wschód od Kairu, u stóp złocistych gór. Ze wschodniej części Kairu dojeżdża się tu w niecałą godzinę; z zachodniej części miasta trzeba liczyć więcej.

To weekendowa plaża stolicy. Na około 60 km wybrzeża kilka hoteli sąsiaduje przede wszystkim z domami wakacyjnymi, które egipskie rodziny wynajmują lub posiadają, dlatego Suchna przypomina raczej dzielnicę mieszkalną niż międzynarodowy kurort. Galala, nowe nadmorskie miasto zbudowane między Ajn Suchną a Suezem, przedłuża wybrzeże na północ.

Podróżnemu z Europy Suchna pozwala dodać dwa lub trzy dni nad morzem na koniec pobytu w Kairze, bez lotu samolotem. Przyjeżdża się tu dla spokoju, kąpieli, wędkowania z prywatnej łodzi – połów przyrządzają potem restauracje rybne – i dla delfinów, które obserwuje się o zachodzie słońca z brzegu lub z łodzi. Na plaży sprzedawcy oferują freskę, wafel nadziewany miodem, orzechami lub kokosem, oraz małże z cytryną.

Wiatr znad zatoki

Nad Zatoką Sueską wieje mocno: ten sam wiatr obraca turbiny farm wiatrowych w Zafaranie, dalej na południe. Suchna stała się miejscem do kitesurfingu, z ośrodkami dla początkujących i zaawansowanych.

Klimat jest pustynny: latem temperatury maksymalne sięgają około 34 °C, zimą minimalne spadają do około 7 °C, a rocznie spada około 22 mm deszczu. Sabaro poleca na plażę wiosnę i jesień; zimą w dzień jest łagodnie, ale wieczory są chłodne.

Klasztory Pustyni Arabskiej

Około 10 km na południe od Zafarany, na zboczach Dżabal al-Kala al-Kiblijja, dwa klasztory koptyjskie znajdują się na liście informacyjnej światowego dziedzictwa UNESCO (Organizacji Narodów Zjednoczonych do spraw Oświaty, Nauki i Kultury), czyli na etapie poprzedzającym ewentualny wpis. Leżą około 230 km na południowy wschód od Kairu.

Klasztor św. Antoniego to najstarszy klasztor w Egipcie. Antoni, urodzony w 251 roku, pod koniec III wieku wyrzekł się majątku, by żyć jako pustelnik w górskiej grocie, gdzie zmarł w 356 roku; należy do twórców chrześcijańskiego monastycyzmu. Jego uczniowie założyli klasztor wokół groty. Za murem o wysokości ponad 10 m kryje się dziś prawdziwa wioska: kościół, kaplice, piec chlebowy, młyny, cele i ogrody. Kościół, zbudowany nad grobem świętego, zachował freski z XIII wieku: świętych na koniach, archaniołów i pierwszych patriarchów Aleksandrii. Dawniej do klasztoru wchodziło się tylko za pomocą bloczka, jak do twierdzy.

Klasztor św. Pawła, nieco dalej na zachód na tej samej górze, jest mniejszy i mniej przebudowany. Paweł, urodzony w Tebaidzie około 225 roku, od 249 roku uciekał przed prześladowaniami cesarza Decjusza i według tradycji przez sześćdziesiąt lat żył jako pustelnik. Klasztor powstał nad jego grobem, w średniowiecznym obrębie murów; jego kościół pokrywają malowidła z XVIII wieku, w tym święty Jerzy, święty Teodor i archanioł Michał.

Sabaro radzi na zwiedzanie strój zakrywający ręce i nogi oraz zarezerwowanie całego dnia z Suchny. Poruszanie się nocą poza miastami należy wykluczyć: należy wyruszyć wcześnie i wrócić przed zmrokiem.

Port faraonów

Na długo przed domami wakacyjnymi Ajn Suchna była portem. Francusko-egipska misja, prowadzona od 2001 roku przez Francuski Instytut Archeologii Orientalnej (IFAO), Uniwersytet Kanału Sueskiego i Sorbonę, odsłoniła tu port używany okresowo w Starym Państwie, a następnie na początku Średniego Państwa. Wyruszały stąd wyprawy do kopalni turkusu i miedzi na Synaju. W galeriach wykutych u stóp góry, kilkaset metrów od brzegu, archeolodzy odnaleźli w 2005 i 2007 roku dwie łodzie rozebrane i przechowywane między wyprawami, zachowane w postaci zwęglonych desek.