Marsa Alam

Eine Küste zur Auswahl, von Nord nach Süd

Marsa Alam ist zunächst der Name einer ganzen Küste. Die touristische Erschließung begann 1995, vorangetrieben von der kuwaitischen Gruppe Al-Kharafi, und der internationale Flughafen wurde im Oktober 2001 für Linienflüge geöffnet. Seitdem haben sich Hotels Bucht für Bucht angesiedelt, oft weit voneinander entfernt, und das Städtchen Marsa Alam, 65 km südlich des Flughafens, ist bescheiden geblieben.

Die Wahl der Bucht zählt mehr als der Ort. Von Nord nach Süd:

1. El Quseir, eine alte Hafenstadt im Norden: eine osmanische Zitadelle, ein römischer Hafen und ein Souk, die man bei einem Ausflug von den Hotels aus besucht.
2. Port Ghalib, 4 km vom Flughafen: eine Marina für mehr als tausend Jachten, Ausgangspunkt vieler Tauchkreuzfahrten. Rund zehn Kilometer nördlich, an der Bucht von Coraya, erstreckt sich das Steigenberger Coraya Beach, ein Hotel nur für Erwachsene aus der Sabaro-Auswahl, entlang eines 800 m langen Privatstrands mit direktem Zugang zu den Riffen.
3. Die Bucht von Abu Dabbab, 28 km vom Flughafen: Seegraswiesen, Schildkröten und Dugongs. Das im nubischen Stil gebaute Hilton Marsa Alam Nubian Resort empfängt hier Familien, mit vier Pools und einem Kinderclub.
4. Marsa Shagra, nördlich des Ortes: das Taucherdorf von Red Sea Diving Safari, vom Zelt bis zum Chalet, mit einem Riff direkt vom Strand aus. Die Schwesterdörfer in Marsa Nakari und Wadi Lahami, weiter südlich, folgen demselben Konzept.
5. Der tiefe Süden, Richtung Hamata und Wadi Lahami: der Nationalpark Wadi el-Gemal und das Riff Sataya.

Sabaro empfiehlt, nahe bei dem zu wohnen, was Sie sehen möchten: Zwischen den Buchten liegen Dutzende Kilometer, auf einer einzigen Küstenstraße.

Drei Begegnungen, drei Regelwerke

Die Delfine von Samadai. Das Riff Samadai, rund 15 km südöstlich von Marsa Alam und 40 bis 50 Minuten per Boot entfernt, birgt eine Lagune, in der Spinnerdelfine ruhen. Seit 2013 wird die Stätte von HEPCA verwaltet (Hurghada Environmental Protection and Conservation Association, ein ägyptischer Verein für Meeresschutz), die sie in Zonen eingeteilt hat: Die innere Lagune ist für jede Aktivität gesperrt, das Schwimmen mit den Delfinen findet nur in einer markierten Zone statt, ohne Boote und mit Guide, das Tauchen in einer dritten Zone. Eine Auftriebsweste ist im Wasser Pflicht, und es ist verboten, die Delfine zu berühren oder ihnen nachzujagen. Man sieht sie an den meisten Tagen, ohne Garantie.

Nicht zu verwechseln: Das Riff Sataya, das Anbieter ebenfalls „Dolphin House“ nennen, liegt mehr als 100 km südlich von Samadai, und die Ausflüge starten meist am Steg von Hamata. Prüfen Sie vor der Buchung, welches der beiden auf dem Programm steht.

Die Dugongs. Im Roten Meer gibt es nur noch wenige, und eine Handvoll lebt rund um Marsa Alam. Diese Meeressäuger fressen in Seegraswiesen, wie die Grünen Meeresschildkröten; Schnorchler suchen sie in Abu Dabbab und Marsa Mubarak. Eine Begegnung ist möglich, nie sicher. Sabaro rät, Abstand zu halten und das Tier auf Sie zukommen zu lassen.

Haie. Einige Arten im Roten Meer sind gefährlich: Unfälle sind selten, können aber tödlich sein. Befolgen Sie die Anweisungen der Tauchzentren und die Bekanntmachungen der örtlichen Behörden.

Tauchen: vom Ufer, auf offener See, auf Kreuzfahrt

In Marsa Alam lässt sich auf drei Arten tauchen.

• Vom Strand aus. Mehrere Hotels und Taucherdörfer haben ein Hausriff: Sie gehen ohne Boot ins Wasser. So funktioniert Marsa Shagra, mit einem PADI-Zentrum (Professional Association of Diving Instructors, eine internationale Organisation für Tauchausbildung).
• Auf offener See. Elphinstone, rund 30 km von Port Ghalib, ist ein Riff mit Wänden von etwa 40 m, Abbrüchen bis 100 m und mitunter starker Strömung. Es ist nur für erfahrene Taucher; die Ostwand taucht man am besten morgens, die Westwand nachmittags.
• Auf Kreuzfahrt. Tauchkreuzfahrten starten in Port Ghalib zu den Brothers, zwei Felsspitzen rund 60 Seemeilen vor der Küste in einem Nationalpark, oder nach Elphinstone und in den Süden. Diese Kreuzfahrten richten sich an erfahrene Taucher: Der Anbieter Emperor Divers etwa verlangt 50 geloggte Tauchgänge und PADI Advanced Open Water oder eine gleichwertige Qualifikation.

Marsa Alam verfügt über eine Dekompressionskammer. Tauchen Sie mit einer Versicherung, die Tauchen und Rücktransport abdeckt. Prüfen Sie auf einer Kreuzfahrt, ob Boot und Passagiere versichert sind.

Wadi el-Gemal, Wüste am Meer

Der Nationalpark Wadi el-Gemal, „das Tal der Kamele“, wurde im Januar 2003 gegründet; er umfasst 4.770 km² Land, ein großes Meeresgebiet, Riffe und mehrere Inseln. Sein Besucherzentrum liegt rund 50 km südlich von Marsa Alam. Hier leben Dorkasgazellen, Nubische Steinböcke und Mähnenspringer, und die Inseln sind Brutplätze für Seevögel. Der Park birgt außerdem prähistorische Felskunst, ptolemäische und römische Ruinen sowie die antiken Smaragdminen von Mons Smaragdus, die schon im alten Ägypten ausgebeutet wurden.

Kamelausflüge führen zu Begegnungen mit Beduinen, bei Kaffee, der in einer Jebena, einer Kaffeekanne aus Ton, gebrüht wird. Sabaro empfiehlt, mit einem lokalen Guide aufzubrechen.

Ein etwas milderer Winter

Marsa Alam liegt weiter südlich als Hurghada, und das merkt man im Winter: Der durchschnittliche Höchstwert im Januar liegt bei etwa 24 °C, gegenüber 22,2 °C in Hurghada. Am kühlsten ist das Meer im Februar, um 23 °C, am wärmsten im August, um 30 °C. Der Sommer ist heiß, mit Höchstwerten um 35 °C, und im südlichen Roten Meer kann man das ganze Jahr über tauchen.

Luxor von Marsa Alam aus

Luxor ist weit: rund 350 km, gut 4 Stunden auf der Straße, über die Straße nach Edfu oder über El Quseir und Qena. Tagesausflüge dauern etwa 11 Stunden. Sabaro empfiehlt stattdessen, Luxor vor oder nach dem Badeaufenthalt zu besuchen, mit mindestens einer Übernachtung dort, und bei Tag zu fahren: Nachtfahrten außerhalb der Städte sollten Sie ausschließen.