Istanbul, Péra, Galata et la Corne d'Or

De l'autre côté du pont de Galata, face à Sainte-Sophie, la colline de Galata et le plateau de Péra ont été pendant des siècles le quartier des marchands européens d'Istanbul : une colonie génoise au Moyen Âge, puis le quartier des ambassades, des banques et des grands hôtels à la fin de l'Empire ottoman. C'est aujourd'hui le district de Beyoğlu, le plus vivant de la ville le soir, avec ses cafés, ses galeries, ses cinémas et ses bars sur les toits.

La meilleure façon de le découvrir est de le remonter à pied, depuis le bord de l'eau à Karaköy jusqu'à la place Taksim, puis de redescendre vers la Corne d'Or.

De Karaköy à la tour

Au pied de la colline, Karaköy était le quartier du port. Il a été réaménagé au bord du Bosphore avec la promenade de Galataport, et ses ruelles se sont remplies de cafés et de galeries. La rue des Banques (Bankalar Caddesi), l'ancienne rue Voyvoda, aligne les façades des établissements financiers de la fin de l'Empire : l'une d'elles, construite en 1876, est devenue un hôtel.

Les rues montent ensuite en escaliers jusqu'à la tour de Galata. Les Génois l'ont bâtie au milieu du XIVe siècle dans les remparts de leur colonie ; sous les Ottomans, elle a servi de prison, puis de tour de guet contre les incendies. C'est aujourd'hui un musée géré par le ministère de la Culture et du Tourisme, ouvert tous les jours de 8 h 30 à 18 h 30, heure locale, puis en visite du soir de 18 h 30 à 22 h. Les moins de 18 ans doivent venir avec leurs parents. La visite du soir permet de voir la vieille ville illuminée.

Un peu plus haut, rue Galip Dede, l'ancien couvent des derviches tourneurs est devenu le musée de la Mevlevihane de Galata : 8 € à partir du 1er avril 2027.

L'avenue İstiklal et Taksim

En haut de la colline commence l'avenue İstiklal, rue piétonne pavée de plus d'un kilomètre, parcourue par le petit tramway rouge dit nostalgique. Elle est bordée de passages couverts (Çiçek Pasajı, Atlas Pasajı), de cinémas et de théâtres, du lycée de Galatasaray et des anciens consulats. Elle débouche sur la place Taksim et son monument de la République.

À Tepebaşı, en contrebas de l'avenue, le Pera Palace, ouvert en 1895 pour les voyageurs de l'Orient-Express, domine la Corne d'Or. Le quartier accueille aussi chaque année les festivals internationaux de cinéma, de musique, de théâtre et de jazz d'Istanbul.

Sur la Corne d'Or : Fener, Balat et les chantiers navals

La Corne d'Or est le bras de mer en forme de corne qui sépare Galata de la vieille ville. Elle a été le port des flottes byzantine puis ottomane, et ses rives gardent les anciens chantiers navals impériaux de Taşkızak, où un hôtel s'est installé en 2025 dans les ateliers de l'arsenal.

Plus loin, sur la rive de la vieille ville, Fener et Balat ont abrité pendant des siècles les communautés orthodoxe et juive. Leurs rues en pente aux maisons colorées sont pleines de cafés, de brocantes et d'antiquaires ; certains cafés se transforment en salles de vente improvisées. Comptez une demi-journée, en taxi ou en bateau, depuis Galata.

Un bain au hammam

À Tophane, au bas de Galata, le hammam de Kılıç Ali Paşa a été construit par l'architecte Sinan, l'auteur de la Süleymaniye. Les formules y coûtaient de 3 000 à 5 500 livres turques par personne en mai 2026, soit environ 55 à 100 €.

Où dormir : six adresses sélectionnées par Sabaro

Le quartier a les hôtels les plus variés d'Istanbul. Sabaro en a retenu six, chacun pour une manière différente de séjourner.

• Pera Palace Hotel, pour l'histoire : le palace de l'Orient-Express, ouvert en 1895, avec la chambre 411 d'Agatha Christie et la chambre-musée d'Atatürk.
• The Peninsula Istanbul, pour le grand luxe au bord de l'eau : quatre bâtiments sur le Bosphore à Karaköy, deux piscines et le restaurant du chef Fatih Tutak sur le toit.
• Aliée Istanbul, pour le bien-être : 99 chambres dans les anciens chantiers navals de la Corne d'Or, un spa de 4 000 m² et neuf restaurants et bars.
• The Bank Hotel Istanbul, pour l'architecture : une banque de 1876 rue des Banques, aux plafonds de cinq mètres, avec hammam et bar sur le toit.
• Ecole St. Pierre Hotel, pour l'intimité : une école de 1842 au pied de la tour, avec des vestiges des remparts génois dans la cour.
• Georges Hotel Galata, pour la vue : 20 chambres à 50 m de la tour, et un restaurant français sur le toit face au Bosphore.

Ceux qui veulent dormir au plus près des grands monuments choisiront plutôt la péninsule historique, de l'autre côté du pont.

Venir à Galata

L'aéroport d'Istanbul (IST) est à 44 km de la tour de Galata, environ une heure de route hors trafic ; Sabiha Gökçen (SAW), sur la rive asiatique, à 42 km, environ 45 minutes. Le trafic peut doubler ces temps. Istanbul est à 3 h 30 de Paris et 3 h 15 de Lyon en vol direct. Sultanahmet est à 4 km : on y va à pied par le pont de Galata.

Ce que disent les ministères

Aucun des ministères européens suivis par Sabaro ne déconseille ce quartier. Plusieurs demandent une vigilance renforcée dans tout le pays, et l'attentat de l'avenue İstiklal, en novembre 2022, est rappelé par certains d'entre eux. Les ministères signalent aussi l'arnaque au bar, notamment à Beyoğlu : un inconnu sympathique propose un verre, et l'addition se révèle énorme. Mieux vaut décliner les invitations d'inconnus et se tenir à l'écart des manifestations. Le tableau Sécurité de cette page donne la consigne de votre pays.

Quand venir

Les maximales moyennes d'Istanbul vont de 17 °C en avril à 27 °C en juin, près de 30 °C en juillet et en août, puis 21 à 26 °C en septembre et en octobre. Le printemps et l'automne conviennent le mieux pour marcher dans les rues en pente ; l'été, les terrasses sur les toits prennent le relais en soirée.