Rub' al-Khali e la via dell'incenso

Il Rub' al-Khali, o Quarto Vuoto, è il più grande deserto di sabbia continuo del mondo. La sua parte omanita occupa l'estremo nord-ovest del Dhofar, a circa 170 km a nord di Salalah. La strada che vi conduce dalla costa segue l'antica via dell'incenso, passando per gli alberi dell'incenso del Wadi Dawkah e l'oasi carovaniera di Shisr, detta anche Ubar, prima di raggiungere le dune. Le escursioni partono da Salalah, che alcuni ministeri degli Esteri europei sconsigliano: questa pagina si limita quindi a informare, senza idee di viaggio finché restano in vigore questi avvisi.

Tre livelli di avvertenze

I ministeri degli Esteri non danno tutti la stessa indicazione per questa regione: a seconda del paese, riguarda Salalah, il punto di partenza, il Dhofar lontano dalla fascia costiera o la zona di confine con lo Yemen. Quella del vostro paese è nella tabella «Consigli ai viaggiatori» di questa pagina.

Nel deserto. Circolate in convoglio di almeno due veicoli, con un 4x4 ben equipaggiato e un equipaggiamento completo, e non campeggiate da soli.

Il confine con lo Yemen. Il Dhofar confina con lo Yemen. Nella zona di confine ci sono posti di blocco stradali e campi minati: restate sulle strade frequentate.

La nostra guida sulla situazione in Oman segue l'evoluzione di queste avvertenze.

Dalla costa alla sabbia

Wadi Dawkah. Sulla strada di Thumrait, a nord di Salalah, il Wadi Dawkah ospita un bosco di alberi dell'incenso, Boswellia sacra, di cui si raccoglie ancora la resina. È uno dei quattro elementi della Terra dell'incenso, iscritta nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2000 con il nome di Via dell'incenso e ribattezzata nel 2005. Gli altri sono l'oasi di Shisr, l'antico porto di Sumhuram a est di Salalah (vedi Taqah, Mirbat e Wadi Darbat) e il porto medievale di Al Baleed, a Salalah.

Shisr (Ubar). A circa 170 km nell'entroterra, ai margini del Rub' al-Khali, Shisr conserva i resti di un avamposto carovaniero fortificato, l'altro elemento desertico della Terra dell'incenso. Alcuni circuiti in partenza da Salalah includono il sito di Ubar.

Al Hashman e Al Khadhf. Più oltre comincia la sabbia. Il ministero del Patrimonio e del Turismo dell'Oman, sul suo portale ufficiale experienceoman.om, presenta Al Hashman come il cuore del deserto e la porta d'accesso al campeggio, e Al Khadhf come il luogo degli eventi invernali. Cita la guida tra le dune, le passeggiate in cammello, i campi tendati, il sandboard e l'osservazione delle stelle.

Come si organizza la visita

Il ministero omanita del Turismo consiglia di rivolgersi a un operatore specializzato e di portare acqua ed equipaggiamento; le avvertenze europee chiedono almeno due veicoli. Le agenzie di Salalah vendono uscite in 4x4 con autista: la più comune vi passa a prendere in hotel nel primo pomeriggio, si ferma al Wadi Dawkah, a Thumrait e a Ubar e termina con il tramonto sulle dune, in circa sette ore in tutto; a ottobre 2026 era proposta a circa 104 € a persona. Alcuni circuiti privati collegano i quattro siti dell'incenso, dal museo di Al Baleed a Salalah fino a Ubar, in sei-otto ore. In entrambi i casi si tratta di una giornata dalla costa, con rientro a Salalah la sera stessa.

Clima: nessuna tabella per il deserto

Nessuna stazione meteorologica del Dhofar interno fornisce normali climatiche affidabili: questa pagina non riporta quindi alcuna tabella. Il ministero del Turismo indica come stagione del deserto il periodo da settembre ad aprile. I dati di Salalah, pubblicati sulla pagina della città, descrivono la costa, che il khareef, il monsone, avvolge nella nebbia da giugno a settembre insieme alla pianura e alle montagne.

Dove dormire

La selezione Sabaro non comprende hotel né campi nel Rub' al-Khali omanita. Le escursioni partono da Salalah, dove si trovano gli hotel della regione, dall'Al Baleed Resort Salalah by Anantara ai tre hotel del complesso di Hawana, come il Salalah Rotana Resort. Per una notte nella sabbia altrove in Oman, la nostra guida una notte nel deserto presenta i campi delle Wahiba Sands, nel nord-est del Paese.