Sonnenfest von Abu Simbel

Ein Lichtstrahl tief im Berg

Der Große Tempel von Abu Simbel ist in die Felswand gehauen und zum Sonnenaufgang ausgerichtet. Hinter der Fassade mit ihren vier Kolossen Ramses' II. führt eine Folge von Sälen in den Fels bis zum Heiligtum, wo an der Rückwand vier Sitzstatuen thronen: Ptah, Amun-Re, der vergöttlichte Ramses II. und Re-Harachte, die Morgensonne.

Zweimal im Jahr liegt die Achse des Tempels genau in Richtung Sonnenaufgang. Der erste Strahl passiert das Tor, durchquert die Säle in ihrer ganzen Länge und beleuchtet drei der vier Statuen. Ptah, der Gott der Finsternis, bleibt im Schatten. Das Phänomen beginnt gegen 6:20 Uhr Ortszeit und dauert rund zwanzig Minuten: Am 22. Februar 2022 begann es um 6:23 Uhr.

Die Überlieferung verbindet die beiden Daten mit dem Leben des Pharaos: den 22. Februar mit seinem Geburtstag, den 22. Oktober mit seiner Krönung.

Ein versetzter Tempel, einen Tag später

Der um 1264 v. Chr. gehauene Tempel steht nicht mehr dort, wo er erbaut wurde. Von den Wassern des Nassersees bedroht, wurde er 1968 in Blöcke zerlegt und weiter oben wieder aufgebaut, im Rahmen der internationalen Kampagne zur Rettung der nubischen Tempel unter Leitung der UNESCO (der Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur). Die Ausrichtung des Bauwerks blieb erhalten. Den meisten Quellen zufolge fiel das Phänomen früher auf den 21. Februar und den 21. Oktober; die Versetzung hat es um einen Tag verschoben.

Der Tag selbst

Das Ereignis zieht Tausende Besucher an: rund 3.000 Touristen im Oktober 2018, rund 6.000 im Februar 2022. Zu diesem Anlass wird die Stätte mit elektronischen Toren, Röntgenscannern und Überwachungskameras ausgestattet, und Folkloregruppen aus mehreren Regionen Ägyptens treten auf dem Tempelvorplatz und in der Stadt auf.

Laut der Website des Ministeriums für Tourismus und Altertümer steigt der Eintrittspreis an diesen beiden Tagen für einen ausländischen Erwachsenen auf 1.200 EGP (1.272 EGP beim offiziellen Online-Ticketverkauf) statt 750 EGP, für Studierende auf 600 EGP. Die Stätte öffnet normalerweise um 6 Uhr Ortszeit.

Die Warteschlange bildet sich lange vor der Morgendämmerung. Sabaro empfiehlt, den ganzen Vormittag vor Ort einzuplanen: zuerst den Sonnenaufgang, dann die Besichtigung beider Tempel, des Tempels Ramses' II. und des Tempels der Königin Nefertari, sobald sich die Menge lichtet.

Vor der Morgendämmerung dort sein

Das ist die eigentliche Herausforderung. Abu Simbel liegt rund 280 km südlich von Assuan, nahe der sudanesischen Grenze. Die üblichen Ausflüge starten gegen 4 Uhr in Assuan und kommen gegen 8 Uhr Ortszeit an: nach dem Phänomen.

Es gibt zwei Möglichkeiten, rechtzeitig vor dem Tempel zu stehen:

• An Bord eines Schiffes auf dem Nassersee übernachten. Die Kreuzfahrten auf dem See legen am Fuß der Tempel an und verbringen dort die Nacht; die Reiseidee Nassersee von Sabaro beschreibt den Ablauf. Wählen Sie eine Abfahrt, deren Halt in Abu Simbel auf den Vorabend des 22. fällt.
• Im kleinen Ort Abu Simbel übernachten, direkt neben der Stätte. Die Unterkünfte sind begrenzt und für diese Daten lange im Voraus ausgebucht.

Davor und danach bleibt Assuan der Ausgangspunkt: das Old Cataract gegenüber der Insel Elephantine, das Benben by Dhara auf einer Insel gegenüber Philae oder das Sonesta Nouba am Ostufer. Das Grenzgebiet zum Sudan, einschließlich der Straße südlich von Abu Simbel, gehört zu den Gebieten, von denen abgeraten wird: Abu Simbel ist Endstation.

Februar oder Oktober

Die beiden Daten fühlen sich recht unterschiedlich an.

• Der 22. Februar fällt mitten in die Hochsaison. In Assuan sind die Wintermorgen kühl, rund 10 °C im Januar: Beim Warten ist eine Jacke hilfreich. 2027 fällt das Datum in den Ramadan, der voraussichtlich um den 8. Februar beginnt, mit teils angepassten Besuchszeiten.
• Der 22. Oktober eröffnet die Saison, mit noch heißen Tagen, rund 36 °C durchschnittliche Höchsttemperatur in Assuan. Die Morgendämmerung ist angenehm; den Rest des Tages verbringt man am besten im Schatten oder am Wasser.

In beiden Fällen lässt sich die Reise mit Assuan, Philae und einer Nilkreuzfahrt nach Luxor verbinden.