Hatta en het Hajargebergte

Hatta is de berglocatie van Dubai: een enclave van het emiraat in het Hajargebergte, vlak bij de grens met Oman, op ongeveer 130 km ten zuidoosten van het stadscentrum, oftewel 1 uur en 30 minuten met de auto of de expressbus. U komt er tussen oktober en begin mei om te kajakken op het turquoise stuwmeer, te mountainbiken, te wandelen in de wadi’s en het erfgoeddorp te zien. Het toeristenbureau promoot het nu als de “Highlands of Dubai”. Het is een dagtocht vanuit de stad, of beter, twee dagen met een overnachting ter plaatse.

Wat u vooraf moet weten

• Het landschap. De toppen van het Hajargebergte rond Hatta reiken tot tussen 800 en 1.600 m. De oude naam van het gebied, Al Hajarain, verwijst naar de twee pieken die het in het noorden en het zuiden bewaken. De landbouw is er nog springlevend: meer dan 550 boerderijen op bijna 140 km², en elke winter een landbouwfeest.
• Het seizoen. Hatta Wadi Hub, het activiteitencentrum, is geopend van 1 oktober tot 5 mei. De meeste andere attracties sluiten van half of eind mei tot september of oktober; kajakken op de stuwdam blijft in de zomer open. Aan het begin of einde van het seizoen raadt Sabaro aan de openingsdata te controleren.
• Regen. Die is zeldzaam, maar in de winter zijn er af en toe onweersbuien. In de wadi’s kunnen plotselinge overstromingen voorkomen, vooral in de winter: verlaat ze zodra er een weerswaarschuwing is. De tabel “Reisadvies” op deze pagina geeft het advies van uw land voor het gebied. Sommige activiteiten sluiten tot de grond is opgedroogd.

De stuwdam en zijn meer

De stuwdam van Hatta, gebouwd aan het eind van de jaren 1990, houdt een turquoise meer vast, omlijst door rode en grijze rotsen. Het is de eerste stop van bijna elke bezoeker. U kunt langs het stuwmeer rijden, stoppen bij de uitkijkpunten en daarna naar het water lopen; het talud van de parkeerplaats naar de oever is steil.

Op het meer verhuurt Hatta Kayak kajaks, kano’s, waterfietsen en familieboten, vanaf AED 60 (dirham van de VAE). Eigen materiaal is niet toegestaan, dus alles wordt ter plaatse gehuurd. Eenpersoonskajaks zijn vanaf 16 jaar; tweepersoonskajaks bieden plaats aan twee volwassenen en een kind van 2 tot 4 jaar. U kunt peddelen in de smalle kanalen tussen de kliffen, verborgen voor het uitkijkpunt. Zwemmen is verboden.

Een grote muurschildering boven het water toont de grondleggers van de VAE, sjeik Zayed bin Sultan Al Nahyan en sjeik Rashid bin Saeed Al Maktoum.

Op twee wielen en te voet

Mountainbiken is de grote trekker van Hatta. Het Hatta Mountain Bike Trail Centre heeft 52 km aan paden uitgezet, van groen voor beginners tot zwart voor ervaren rijders. Ze zijn gratis en het hele jaar dag en nacht open; het centrum zelf, dat fietsen en beschermende uitrusting verhuurt, sluit in de zomer. Visit Dubai, het toeristenbureau van de stad, raadt aan Dubai vóór zonsopgang te verlaten om om 6.00 uur lokale tijd te kunnen fietsen, en twee tot drie uur in het zadel te rekenen.

Wandelen gebruikt dezelfde kleurcode: groen, blauw, rood en zwart. De populairste paden beginnen achter de stuwdam, tussen rotsen en uitkijkpunten. Begeleide wandelingen kunt u ook boeken bij Hatta Wadi Hub.

Hatta Wadi Hub, op 3 km van de rotonde bij Hatta Fort, biedt de rest: boogschieten, bijlwerpen, ziplines, waterglijbanen die in een bassin uitkomen, tubeglijden en een zwembad. Het Aerial Adventure Park voegt daar een reuzenschommel van 12 m, hoge touwparcoursen en een parcours op de grond voor kinderen van 3 tot 6 jaar aan toe. De meeste activiteiten zijn open vanaf 6 jaar, sommige pas vanaf 16 jaar, en ze worden ter plaatse geboekt. De quad voor kinderen kost AED 60 voor 20 minuten.

Te paard loopt een zandpad van meer dan 2,5 km langs de meren en de voet van de bergen, met paarden die u huurt bij lokale stallen zoals Hatta Horses.

Erfgoed van de bergen

Hatta Heritage Village, geopend in 2001, bootst het landelijke bergleven na: een dertigtal gebouwen, hutten en huizen, twee wachttorens, een fort en een oude moskee. In Bait Al Wali, een van de grootste huizen, waar de heerser ooit woonde, en door het hele dorp werken ambachtslieden aan sieraden, aardewerk, leer en koper. De twee ronde torens boven het dorp dateren uit de jaren 1880; de wachttoren van Hatta in het midden uit 1896. In het dorp worden op feestdagen vieringen gehouden, waaronder de nationale feestdag op 2 december.

De falaj, het traditionele ondergrondse irrigatiekanaal, loopt enkele kilometers voordat het aan de oppervlakte komt in de palmentuin van Al Sharia, op korte loopafstand van het dorp. Ook Hatta Falaj, een natuurlijk ondergronds waterreservoir van ongeveer 3.000 jaar oud, kunt u bezoeken.

Honing is de andere specialiteit van Hatta. In het Hatta Honey Bee Discovery Centre, geopend van 9.00 tot 17.00 uur lokale tijd, trekt u een imkerspak aan voordat u de lokale honingsoorten proeft; tickets kosten ongeveer € 12 per persoon.

Er komen

• Met de auto, ongeveer 1 uur en 30 minuten vanaf Downtown, via de weg naar Al Ain (E66) en daarna de weg naar Hatta (E44). De rit voert door de duinen voordat hij de bergen in klimt.
• Met de bus: de expressbus H02 van de RTA (Roads and Transport Authority, de vervoersautoriteit van Dubai) vertrekt elke twee uur van het busstation van Dubai Mall, van 7.00 tot 19.00 uur lokale tijd, voor AED 25; de reis duurt ongeveer 1 uur en 30 minuten. In Hatta vertrekt elke halfuur een toeristische hop-on-hop-offlijn vanaf het busstation.
• Met een excursie: touroperators bieden dagtochten vanuit Dubai aan, inclusief de stuwdam en het erfgoeddorp. Onze gids Zich verplaatsen in Dubai behandelt het vervoer in het emiraat.

Waar overnachten

Met een nacht in Hatta kunt u in de koelte van de ochtend fietsen of peddelen. Het JA Hatta Fort Hotel is het hotel in de selectie van Sabaro: een bergresort met twee verwarmde zwembaden met uitzicht op de toppen, een spa, padelbanen, een dierenontdekkingszone voor kinderen en Terra Cabins, cabins van 30 m² met zonnepanelen. De Deluxe-kamers zijn 45 m² met een balkon met uitzicht op de bergen; een gezinskamer van 90 m² biedt plaats aan vier volwassenen en twee kinderen. Het hotel biedt wandelen, mountainbiken en kajakken aan. Reken op vanaf ongeveer € 360 per nacht voor twee personen, ontbijt inbegrepen, met mogelijk een toeristenbelasting per nacht extra.

Hatta Dome Park biedt een andere soort nacht: vijftien koepeltenten met panoramaramen, een privéterras en een privézwembad.

Hoe is het weer in Hatta?

Hatta heeft geen weerstation. De dichtstbijzijnde referentie is de luchthaven van Al Ain, een station in het binnenland op ongeveer 100 km ten zuidoosten van Dubai, op 264 m boven zeeniveau; de WMO-normalen (Wereld Meteorologische Organisatie) over 1995-2020 geven een gemiddelde maximumtemperatuur van 24,7 °C in januari, 31,4 °C in november en bijna 45 °C in juli. Als bergplaats is Hatta volgens Visit Dubai over het algemeen een paar graden koeler dan de stad Dubai. In de praktijk zijn de dagen van november tot maart mild en de avonden koel; van april tot oktober vinden uitstapjes vroeg in de ochtend plaats. Onze gids Dubai in de zomer behandelt het hete seizoen.

Hatta combineren

Hatta combineert vanzelfsprekend met de woestijn, die u onderweg doorkruist: twee nachten in de duinen, twee nachten in Hatta. Fervente wandelaars vinden de Marokkaanse Atlas en de Sinaï op onze pagina Bergen; gezinnen kunnen een hele dag vullen bij Hatta Wadi Hub, en de pagina Gezin heeft meer ideeën.