Ouarzazate, Aït-Ben-Haddou und das Draa-Tal

Auf der alten Karawanenroute

Das ist Karawanenland. Waren kamen aus Westafrika durch das Draa-Tal herauf, überquerten den Hohen Atlas am Pass von Telouet und erreichten Marrakesch. Das Schild am Ortseingang von Zagora, „Tombouctou 52 jours“ (Timbuktu, 52 Tage), hält die Erinnerung wach.

Entlang dieser Route wurden Dörfer aus Lehm gebaut: Kasbahs (die befestigten Häuser einer führenden Familie) und Ksour (Singular Ksar, ganze von einer Mauer umschlossene Dörfer). Die UNESCO (die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur, die die Welterbeliste führt) wählte den Ksar Aït-Ben-Haddou als Inbegriff dieser vorsaharischen Architektur: Hinter von Ecktürmen flankierten Mauern, die man durch ein versetztes Tor betritt, stehen bescheidene Häuser und andere, die wie kleine städtische Burgen aussehen, mit einer Moschee, einem Platz, Dreschplätzen, einer Karawanserei, zwei Friedhöfen, einem muslimischen und einem jüdischen, und einem befestigten Speicher ganz oben. Die ältesten Gebäude scheinen nicht vor das 17. Jahrhundert zurückzureichen.

Aït-Ben-Haddou: der Besuch

Der Ksar liegt rund 30 km von Ouarzazate im Ounila-Tal, an den südlichen Ausläufern des Hohen Atlas. Die meisten Bewohner leben heute im modernen Dorf auf der anderen Seite des Oued Maleh, des „Salzflusses“; einige Familien wohnen noch im Ksar. Der Besuch beginnt mit der Durchquerung des Flussbetts, dann steigen Sie durch die Gassen bis zum Speicher hinauf, wo sich der Blick über das Tal öffnet.

• Wie lange. Zwei Stunden genügen für den Ksar. Sabaro empfiehlt eine Übernachtung, im Dorf oder in Ouarzazate, um ihn in den ruhigen Stunden zu sehen.
• Zu welcher Zeit. Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, wenn das Licht den Lehm golden färbt, sind die schönsten Momente.
• Die Straße. Von Marrakesch überquert die Nationalstraße den Pass Tizi n'Tichka auf 2.260 m, den höchsten Straßenpass Marokkos; Marrakesch–Ouarzazate sind 194 km, rund 3 Std. 45 Min. Eine Variante verlässt die Hauptstraße am Pass und führt hinab über Telouet, wo die teilweise verfallene Kasbah der Familie Glaoui Empfangssäle mit Zellige (Keramikmosaik) und geschnitzten Zedernholzdecken bewahrt, dann das Ounila-Tal hinab bis Aït-Ben-Haddou. Sie macht den Tag länger und reicher.

Der Ksar ist fragil: Roher Lehm braucht ständige Pflege, und die UNESCO stellt fest, dass ihn die Abwanderung der Bewohner gefährdet. Das CERKAS (Zentrum für die Erhaltung und Rehabilitierung des architektonischen Erbes der Atlas- und Subatlasgebiete), die für die Stätte zuständige marokkanische Stelle, achtet auf die Verwendung der ursprünglichen Materialien.

Ouarzazate und Skoura, zwei Standorte

Ouarzazate ist die Durchgangsstadt und der Flughafen des tiefen Südens und liegt wenige Flugstunden von den großen Städten Europas entfernt, direkt oder mit einem Umstieg. Sie ist als Stadt des Kinos bekannt. David Lean, Ridley Scott, Martin Scorsese und Alejandro González Iñárritu drehten hier Lawrence von Arabien, Gladiator, Kundun und Babel, und zahlreiche Filme und Serien sind durch die Atlas Studios gegangen. Das Kinomuseum und die Kasbah Taourirt sind die beiden Besichtigungen der Stadt.

Skoura, rund 40 km östlich, ist ein Palmenhain von fast 25 km², bewässert von den Flüssen Dadès und Hajjaj und einem alten Kanalnetz; er gehört zum von der UNESCO anerkannten Biosphärenreservat der Oasen Südmarokkos. Die Kasbah Amridil aus dem 17. Jahrhundert, eine der am besten erhaltenen des Landes, war auf den alten 50-Dirham-Scheinen abgebildet; ein Teil kann als Museum besichtigt werden. Die Oase erkundet man zu Fuß oder mit dem Fahrrad, am besten mit einem Guide, um sich nicht zu verirren.

Die beiden Standorte sind sehr verschieden. Ouarzazate ist ein Halt für eine Nacht. Skoura hält Sie länger: Das Dar Ahlam bietet Aufenthalte von zwei bis fünf Nächten, mit einer Nacht in seinem Dünencamp nahe dem Iriki, und die L'Ma Lodge mit sieben Zimmern im Palmenhain eignet sich für Familien. Skoura liegt auf der Seite des Dadès, gegenüber von Aït-Ben-Haddou: Mit Standort in Skoura wird der Ksar zum Tagesausflug.

Das Draa-Tal hinab

Der Draa ist der längste Fluss Marokkos. Sein Tal bildet ein fast 200 km langes Band aus Oasen, dem die Straße N9 von Ouarzazate bis M'Hamid El Ghizlane folgt, wo der Asphalt endet.

• Agdz, rund 1 Std. 30 Min. von Ouarzazate, ist der erste Ort im Tal. In der Nähe liegt der teilweise verfallene Ksar Tamnougalt, die frühere Hauptstadt der Mezguita-Berber.
• Zagora, rund 3 Stunden von Ouarzazate, ist die Stadt des Tals. Die nahe Düne von Tinfou eignet sich für ein Wüstencamp, wenn man nur eine Nacht hat.
• Tamegroute, rund zwanzig Kilometer südlich von Zagora, hat eine Zaouia (eine religiöse Bruderschaft und ihr Heiligtum), deren Bibliothek alte Koranhandschriften bewahrt, und Töpfer, die grün glasierte Keramik brennen.
• M'Hamid ist das letzte Dorf, rund 5 Autostunden von Ouarzazate. Den Erg Lihoudi, ein kleines Dünenfeld 8 km nordöstlich, erreicht man im Geländewagen oder auf dem Kamel. Der Erg Chigaga, rund 50 km westlich, ist nur im Geländewagen erreichbar; er ist das abgelegenere der großen Dünenfelder des Landes. Das Dar Azawad in M'Hamid verbindet ein Hotel mit Pool und mehrere Camps im Erg Chigaga.

Der Routard rechnet mit zwei bis drei Tagen für die wichtigsten Stätten zwischen Agdz und Zagora und einer Woche zum Wandern. Sabaro empfiehlt mindestens zwei Nächte im Tal, wenn Sie bis zum Erg Chigaga fahren: eine Nacht im Palmenhain, eine in den Dünen.

Draa oder Merzouga? Beide führen zu den großen Dünen. Der Draa bietet die Oasenstraße und die Abgeschiedenheit des Erg Chigaga, um den Preis eines letzten Abschnitts im Geländewagen. Merzouga, weiter östlich, bietet 150 m hohe Dünen am Ende einer asphaltierten Straße. Für eine Woche ab Marrakesch empfiehlt Sabaro, sich für das eine oder das andere zu entscheiden, und für beides rund zehn Tage einzuplanen.

Jahreszeiten und Kalender

Frühling (März bis Mai) und Herbst (Oktober–November) sind die milden Jahreszeiten. Der Sommer ist sehr heiß: In Ouarzazate liegt der durchschnittliche Höchstwert im Juli nahe 39 °C, und in der Wüste des Draa erreichen die Temperaturen 45 °C. Für den Erg Chigaga reicht die Saison von Oktober bis April; die Winternächte sind dort sehr kalt, und im Herbst, zur Dattelernte, sind Fliegen lästig.

Drei Veranstaltungen sind wichtig:

• der Marathon des Sables, ein Selbstversorger-Laufrennen in der Sahara mit Basis in Ouarzazate, vom 2. bis 12. April 2027;
• das Internationale Nomadenfestival in M'Hamid, jeden Frühling, in den letzten Jahren Anfang April;
• die Rallye du Maroc, ein Offroad-Rennen, vom 24. bis 29. Oktober 2027, auf einer jedes Jahr wechselnden Strecke.

Für diese Termine empfiehlt Sabaro, die Unterkunft früh zu buchen.