Marathon des Sables

Ein Rennen in Selbstversorgung

Der Marathon des Sables wird seit 1986 in der marokkanischen Sahara ausgetragen. Patrick Bauer kam auf die Idee, nachdem er 1984 allein 350 km Wüste zu Fuß durchquert hatte; bei der ersten Ausgabe gingen 23 Läufer an den Start. Die 41. Ausgabe mit dem Namen MDS Legendary umfasst rund 250 km in sechs Etappen, die gelaufen oder gegangen werden. Die lange Etappe von etwa 80 km verteilt sich auf zwei Tage. Die genauen Distanzen erhalten die Läufer bei der Ankunft im Biwak im Roadbook.

Das Prinzip lässt sich auf eine Regel zurückführen: Jeder Läufer trägt ab dem ersten Tag seine gesamte Verpflegung für die Woche im Rucksack. Die Veranstalter stellen das Wasser, an Kontrollpunkten etwa alle 10 km sowie abends und morgens im Biwak, und die Zelte. Das Reglement verlangt insgesamt mindestens 12.000 kcal (Kilokalorien), etwa 2.000 pro Tag, die vor dem Start kontrolliert werden.

Das Teilnehmerfeld ist breit: Laut den Veranstaltern gehen mehr als 30 % zu Fuß, das Durchschnittsalter liegt bei 47 Jahren, und 90 % der Starter kommen ins Ziel. Das Zeitlimit entspricht einem Tempo von 3,5 km/h. 2026 starteten mehr als 1.500 Läufer aus 62 Ländern.

Der Zeitplan 2027 aus Sicht der Läufer

• Anmeldung: Beide Pakete, zu 3.990 € und 4.390 € pro Person mit zwei Hotelnächten, sind ausgebucht. Auf der offiziellen Website ist eine Warteliste offen.
• Anreise: über Marrakesch oder Ouarzazate. Shuttles der Veranstalter verbinden Marrakesch und Ouarzazate am 31. März und 1. April; die Hotelnächte in Ouarzazate bucht der Läufer selbst.
• Rennen: am Freitag, 2. April, Transfer ins Biwak und Einrichtung, danach neun Tage in der Wüste.
• Rückreise: Am 12. April fahren die Shuttles um 6:00 Uhr Ortszeit von Ouarzazate nach Marrakesch ab. Die Veranstalter bitten die Läufer, einen Rückflug nach 14:00 Uhr Ortszeit zu buchen.
• Medizinische Unterlagen: ein unterschriebenes Original-Attest und ein Ruhe-EKG mit Aufzeichnung, beide höchstens einen Monat vor dem Rennen datiert.

Davor, danach und für Begleiter

Das Rennen findet fernab der Straßen statt, auf einer Strecke, die sich jedes Jahr ändert. Freunde und Familie, die mitreisen, verfolgen es aus der Region, und der Süden Marokkos eignet sich gut für diese Tage des Wartens.

Sabaro empfiehlt, zwei oder drei Tage vor dem Transfer ins Biwak anzureisen, um sich zu akklimatisieren und das Packen abzuschließen, und nach dem Rennen zwei ruhige Nächte einzuplanen. Im Palmenhain von Skoura, rund vierzig Kilometer von Ouarzazate, eignen sich Dar Ahlam und L'Ma Lodge aus der Sabaro-Auswahl für diese Ruhetage; Ouarzazate bleibt die praktischste Basis für die Shuttles. Anfang April füllen mehrere Veranstaltungen die Hotels im Süden und in Marrakesch: Sabaro empfiehlt, zu buchen, sobald Ihre Anmeldung bestätigt ist.

Für Begleiter ist die Rennwoche eine Gelegenheit, das Draa-Tal hinab bis M'Hamid zu fahren, wo im Frühling auch das Internationale Nomadenfestival stattfindet, oder den Ksar Aït-Ben-Haddou zu besichtigen. Die Rallye Aïcha des Gazelles endet am 3. April in Essaouira, genau zu Beginn des Rennens.