Fès

Drei Städte in einer

Fès liest sich in drei Schichten, die von Osten nach Westen nebeneinanderliegen.

Fès el-Bali, „das alte Fès“, ist die Hauptstadt, die die Dynastie der Idrisiden zwischen 789 und 808 gründete. Die erste Stadt bestand aus zwei ummauerten Vierteln beiderseits des Flusses Fès, dem Ufer der Andalusier und dem Ufer der Kairouaner; die Almoraviden fassten sie im 11. Jahrhundert in einer einzigen Mauer zusammen, und zur Zeit der Almohaden, im 12. und 13. Jahrhundert, hatte die Stadt bereits ihre heutige Ausdehnung erreicht. Hier finden Sie die Kairaouine-Moschee, die Medresen (religiöse Hochschulen mit Unterkünften für Studenten), die Fondouks (alte Karawansereien der Händler) und die Gerbereien. 2002 hatte sie 156.000 Einwohner.

Fès el-Jdid, „das neue Fès“, wurde 1276 von den Meriniden westlich der Altstadt gegründet. Es umfasst den Königspalast, Befestigungen und Wohnviertel. Es birgt auch die Mellah, das ehemalige jüdische Viertel, die erste Mellah Marokkos, vermutlich Mitte des 15. Jahrhunderts entstanden; Name und Modell wurden später in anderen Städten übernommen. Zwischen beiden stellt der Garten Jnan Sbil die Verbindung her, nahe der Place Bou Jeloud.

Die Neustadt, weiter südwestlich, ist die Stadt der Avenuen, des Bahnhofs und der großen modernen Hotels. Für die meisten Besucher ist sie einfach der Ort der Ankunft.

Die UNESCO (die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur, die die Welterbeliste führt) fasst zusammen, worum es geht: Sie betrachtet die Medina von Fès als eine der ausgedehntesten und am besten erhaltenen historischen Städte der arabisch-muslimischen Welt, und ihr autofreier Stadtraum hat die meisten seiner ursprünglichen Funktionen bewahrt. Sie trägt, so die UNESCO weiter, auch eine Lebensweise, Fertigkeiten und eine Kultur, die sich ständig erneuern: Man kommt, um eine mittelalterliche Stadt zu sehen, die noch funktioniert.

Die große Zeit von Fès

Fès erlebte seine Blüte im 13. und 14. Jahrhundert unter den Meriniden, als es Marrakesch als Hauptstadt des Königreichs ablöste; das Stadtgefüge und die wichtigsten Monumente der Medina stammen aus dieser Zeit. Die Medersa Bou Inania ist das meistbesuchte Beispiel: Sie wurde von 1350 bis 1355 vom merinidischen Sultan Abu Inan Faris erbaut, der ihr seinen Namen gab; die Medersa Attarine, etwas älter und kleiner, steht nahe der Kairaouine. Die Kairaouine selbst geht auf das 9. Jahrhundert zurück; die Überlieferung schreibt ihre Gründung im Jahr 859 Fatima al-Fihri zu. Die Stadt zählte einst rund dreißig Medresen.

Die politische Hauptstadt zog 1912 von Fès nach Rabat; Fès hat seitdem seinen Rang als kulturelle und spirituelle Hauptstadt des Landes bewahrt.

Orientierung in der Medina

Die Medina hat rund 9.000 Gassen. Niemand kennt sie alle, und Sie werden sich verlaufen: Das gehört zum Besuch dazu.

• Tore als Orientierungspunkte. Das Bab Boujloud auf der Westseite ist der einfachste Zugang. Bitten Sie Ihren Gastgeber am besten immer, Sie am Tor abzuholen, am Bab Boujloud oder am Bab Rcif. Riads in der Medina erreicht man zu Fuß: Das Karawan Riad etwa schickt seine Mitarbeiter zum Parkplatz am Bab Jdid, um das Gepäck zu tragen, und das Riad Fès verweist seine Gäste auf einen bewachten Parkplatz an der Place Batha.
• Zwei Hauptstraßen. Vom Bab Boujloud führt die Talaa Kebira hinab zum Viertel der Kairaouine; sie ist die längste und eine der wichtigsten Straßen von Fès el-Bali. Solange Sie ihr folgen, verlaufen Sie sich nicht.
• Eine Offline-Karte. Eine Karten-App mit für die Offline-Nutzung heruntergeladenen Karten hilft; zwischen den Mauern ist der Empfang schwach.
• „Falsche Guides“. Fremde bieten an, Sie zu führen, oft zu einem Geschäft. Lehnen Sie höflich und mit einem Lächeln ab. Für einen ersten Besuch schlägt Sabaro einen halben Tag mit einem im Voraus gebuchten lizenzierten Guide vor: Er gibt Ihnen die Schlüssel zur Medina, die Sie danach allein erkunden können.
• Taxis. Außerhalb der Medina bestehen Sie auf dem Taxameter; eine Fahrt kostet oft weniger als 15 Dirham.

Der Rhythmus des Tages und der Woche

Die Vormittage gehören den Handwerkern. Steigen Sie früh am Morgen auf die Terrassen über den Gerbereien von Chouara, wenn die Arbeiter beschäftigt sind, und nehmen Sie den Minzzweig an, der am Eingang verteilt wird: Der Geruch des gegerbten Leders ist stark.

Die Geschäfte öffnen etwa von 9:00 bis 18:00 Uhr Ortszeit. Der frühe Nachmittag eignet sich für Museen und Medresen, im Schatten ihrer Innenhöfe. Gegen Abend schlägt Sabaro vor, in die Höhe zu gehen: auf die Dachterrassen der Riads, in Hotels oberhalb der Medina wie das Palais Faraj oder das Hôtel Sahrai oder auf den Hügel der Merinidengräber außerhalb der Mauern.

Freitags, am Tag des großen Wochengebets, schließen viele Souks am Vormittag und manchmal auch am Nachmittag. Die Medina ist ruhiger: ein guter Tag für Architektur und Spaziergänge, ein schlechter Tag zum Einkaufen. Legen Sie den Freitag besser in die Mitte Ihres Aufenthalts oder nutzen Sie ihn für einen Tagesausflug.

Wie viele Tage, und wie man sie verbringt

Ein oder zwei Tage reichen selten, um die Medina kennenzulernen. Sabaro empfiehlt drei volle Tage, also drei oder vier Nächte:

• Erster Tag: Fès el-Bali mit Guide, vom Bab Boujloud zur Kairaouine, die Medersa Bou Inania, das Nejjarine-Museum für Holzkunst in einem ehemaligen Fondouk und die Gerbereien.
• Zweiter Tag: Fès el-Jdid, die Mellah und die Tore des Königspalasts am Vormittag, der Garten Jnan Sbil, dann die Merinidengräber bei Sonnenuntergang. Am Abend ein Essen bei einer einheimischen Familie oder ein Kochkurs.
• Dritter Tag: die Medina ohne Plan, um zu einer entdeckten Werkstatt oder einem Geschäft zurückzukehren, und ein Hammam; oder ein Tagesausflug nach Meknès und Volubilis.

Die Jahreszeiten im Detail

Frühling und Herbst sind die besten Jahreszeiten für die Königsstädte. Die Klimanormalwerte 1991–2020 der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) für die Station Fès-Saïss vervollständigen das Bild:

• Heiße Sommer. Im Juli und August übersteigt der Höchstwert im Schnitt an rund 15 Tagen pro Monat 35 °C. Medina-Besuche finden dann früh am Morgen und am Abend statt, mit einer Siesta im Riad oder am Pool zur Mittagszeit.
• Kühle, feuchte Winter. Im Januar liegt der durchschnittliche Tiefstwert bei 3,7 °C, mit rund 7 Regentagen (1 mm oder mehr). Die Zimmer der Riads öffnen sich auf einen offenen Innenhof: Sabaro rät, sich zu vergewissern, dass Ihr Zimmer beheizt ist, und für die Abende eine warme Schicht einzupacken.
• Übergangszeiten. April und Oktober liegen bei Höchstwerten um 22 °C und 26 °C, mit rund 5 bis 6 Regentagen pro Monat.

Das Festival der geistlichen Musik der Welt in Fès hielt seine letzte Ausgabe vom 4. bis 7. Juni 2026 ab; die Termine für 2027 sind noch nicht veröffentlicht. Der Ramadan 2027 dürfte nach astronomischer Berechnung um den 8. Februar beginnen: Die Medina lebt dann im Rhythmus des Fastens, mit ruhigeren Tagen und lebhaften Abenden.

Was sich mit Fès verbinden lässt

• Meknès und Volubilis. Meknès liegt 63,8 km entfernt und die römische Stadt Volubilis rund 30 Autominuten von Meknès; ein privater Tagesausflug ab Fès verbindet Volubilis, Moulay Idriss und Meknès.
• Der Mittlere Atlas. Ifrane liegt 71,6 km und 1 Std. 16 Min. auf der Straße entfernt, mit seinen Zedernwäldern; der Nationalpark Tazzeka ist der andere Naturausflug.
• Chefchaouen und der Norden. 194 km und 3 Std. 24 Min. auf der Straße: Fès ist oft die letzte Station einer in Tanger begonnenen Rundreise.
• Die Wüste. Merzouga und die Dünen des Erg Chebbi liegen rund 457 km und 7 Stunden auf der Straße entfernt; Sabaro schlägt vor, die Fahrt mit einer Übernachtung unterwegs zu unterbrechen.
• Marrakesch. Der direkte Zug der ONCF (der marokkanischen Staatsbahn) braucht rund 6 Std. 30 Min., der Flug rund 1 Stunde.