Oase Siwa

Eine Oase für sich

Siwa ist die abgelegenste der fünf Oasen der Westlichen Wüste. Sie liegt in einer Senke von rund 80 mal 20 km, auf Meereshöhe oder einige Meter darunter, etwa fünfzig Kilometer von der libyschen Grenze entfernt. Ihr gesamtes Wasser stammt aus einem fossilen Grundwasserleiter, Regen, der vor Zehntausenden von Jahren fiel und sich nicht erneuert. Das meiste davon ist salzig: daher die großen Bitterseen, die den Ort umgeben und Zugvögel anlocken.

Ihre Bewohner sind Amazigh (Berber). Ihre Muttersprache ist Siwi, eine Berbersprache; daneben sprechen sie ägyptisches Arabisch. Diese Kultur, die durch Erzählungen und Feste weitergegeben wird, unterscheidet Siwa von den anderen Oasen Ägyptens. Das ägyptische Fremdenverkehrsamt beschreibt sie als „städtische“ Oase: ein einziger echter Ort, umgeben von Palmenhainen, Olivenhainen und einigen Dörfern.

Anreise entlang der Küste

Siwa erreicht man auf der Straße. Die übliche Route folgt dem Mittelmeer bis Marsa Matruh und führt dann rund 300 km auf Asphalt nach Südwesten, durch eine Wüste ohne Tankstelle und mit einem einzigen Café auf halber Strecke. Rechnen Sie mit rund 4 Stunden ab Marsa Matruh und einem langen Tag ab Kairo oder Alexandria.

Die Straße zwischen Siwa und der Oase Bahariya ist vom Militär gesperrt. Eine Reise, die Siwa mit der Weißen Wüste verbindet, führt daher über Kairo und die Küste: Diesen Weg wählt die neuntägige Reiseidee von Sabaro, die Gizeh und Alexandria dazwischenschiebt. Den Hinweis Ihres Ministeriums für den Ort und seine Straßen finden Sie in der Tabelle „Reisehinweise“ auf dieser Seite.

Sabaro rät, früh aufzubrechen und bei Tageslicht zu fahren: Nachtfahrten außerhalb der Städte und touristischen Stätten sollten Sie ausschließen. Rechnen Sie unterwegs mit Polizeikontrollen; halten Sie Ihren Reisepass griffbereit.

Mindestens drei Nächte

Die Fahrt ist lang; drei Nächte vor Ort sind das Minimum, damit sie sich lohnt. Ein möglicher Ablauf:

• Der Ort und die Festung Shali. Die alte befestigte Stadt, rund acht Jahrhunderte alt, ist aus Kershef gebaut, einer Mischung aus salzhaltigem Lehm und Stein, die beim Trocknen hart wird und gegen die Hitze isoliert. Sie blieb bis in die 1920er-Jahre das Herz von Siwa. Ihre Restaurierung, überwiegend von der Europäischen Union finanziert (rund 600.000 Euro), wurde Ende 2020 eingeweiht, zusammen mit der Moschee von Aghurmi, die das Ministerium für Tourismus und Altertümer als älteste Lehmmoschee Afrikas präsentiert.
• Der Tempel des Amun-Orakels in Aghurmi. Das ist die große antike Stätte der Oase. 331 v. Chr. kam Alexander der Große, um das Orakel des Amun zu befragen, und leitete daraus die Legitimität seiner Herrschaft über Ägypten ab. In der Nähe steht vom Tempel von Umm Ubayda nur noch eine einzige Mauer: Ein osmanischer Gouverneur ließ ihn 1897 sprengen, um die Steine wiederzuverwenden.
• Gebel al-Mawta, der „Berg der Toten“. Ein Hügel voller Felsgräber, überwiegend aus ptolemäischer und römischer Zeit; das Grab des Si-Amun bewahrt bemalte Reliefs. In den wichtigsten Gräbern ist Fotografieren verboten.
• Quellen und Seen. Das Bad der Kleopatra, ein natürliches Becken, das von einer warmen Quelle gespeist wird, ist der beliebteste Badeplatz. Auf den Salzseen treiben Sie mühelos. Am Ende des Tages ist die Insel Fatnas, heute mit dem Ufer verbunden, der klassische Aussichtspunkt für den Sonnenuntergang.
• Das Große Sandmeer. Ein halber Tag oder eine Nacht im Geländewagen in den Dünen, bis nach Bir Wahed, einer heißen Quelle mitten im Sand neben einem Kaltwassersee. Für diese Ausflüge ist eine Genehmigung nötig, die der lokale Guide mit einer Kopie Ihres Reisepasses beschafft.

Wo übernachten

Wo Sie wohnen, hängt davon ab, wie nah am Ort Sie sein möchten:

• Adrère Amellal, am Fuß des gleichnamigen Dschebel, ist die außergewöhnlichste Adresse: eine Ecolodge aus Lehmziegeln ohne Strom, von Kerzen beleuchtet, Vollpension mit Getränken und zwei Ausflügen pro Tag inklusive. Sie ist der Standort der Sabaro-Reiseidee.
• Taziry Ecolodge, 16 km westlich des Zentrums am Fuß des Roten Berges, folgt demselben Ansatz: natürliche Materialien, Zimmer ohne Strom, Ausritte und Geländewagenausflüge.
• Im Ort erlauben Gästehäuser aus Kershef wie die Shali Lodge, zu Fuß zum Markt und zur Festung zu gehen.

In beiden Ecolodges haben die Zimmer weder Klimaanlage noch eine Steckdose zum Laden des Telefons: Das ist der Preis für Stille und Sternenhimmel.

Lokale Gepflogenheiten

Siwa ist eine konservative Gesellschaft. Alkohol wird nicht in der Öffentlichkeit getrunken, Zärtlichkeiten werden nicht gezeigt, und Kleidung, die Schultern und Beine bedeckt, wird erwartet. Männliche Reisende sprechen die Frauen der Oase nicht an. Man bewegt sich mit dem Fahrrad, dem Eselskarren oder dem Auto mit Fahrer fort; vereinbaren Sie den Preis einer Karrenfahrt vor der Abfahrt.

Zum Mitbringen: Datteln, die als die besten Ägyptens gelten, Olivenöl, Körbe aus Palmblättern und Siwa-Stickereien in Rot, Orange, Grün und Schwarz, verziert mit Perlen und Muscheln.

Jahreszeiten und das Siyaha-Fest

Die gute Reisezeit reicht von November bis März: milde Tage, kalte Nächte, die im Winter auf rund 5 °C fallen. Von Juni bis August nähert sich der durchschnittliche Höchstwert 39 °C; Adrère Amellal belegt dann nur zehn Zimmer.

Im Oktober, bei Vollmond, versammeln sich die Bewohner der Oase drei Tage lang am Fuß des Gebel Dakrour zur Siyaha, dem Fest der Versöhnung und der Dattelernte. Es ist ein Gemeinschaftsfest ohne Eintrittskarten; die genauen Tage werden kurzfristig vor Ort festgelegt.

Die Grenzen der Wüste

Südlich von Siwa besteht seit 2014 eine für Zivilisten und Fahrzeuge gesperrte Zone; sie ist strikt zu respektieren, andernfalls droht die Festnahme. Auch vom Gebiet nahe der libyschen Grenze wird abgeraten. Ausflüge westlich und südlich der Oase unternimmt man daher mit einem lokalen Guide, der diese Grenzen kennt.

Was sich mit Siwa verbinden lässt

• Alexandria und El Alamein, an der Küstenstraße: die Stadt Alexanders, dann das Museum und die Soldatenfriedhöfe des Zweiten Weltkriegs.
• Die Weiße Wüste und Bahariya, über Kairo: die andere große Landschaft der Westlichen Wüste, mit einer Nacht im Zelt.
• Kairo und Gizeh, zu Beginn oder am Ende der Reise.