Istanboel, het historische schiereiland

Het historische schiereiland is de oude stad van Istanboel: een heuvel omringd door de Gouden Hoorn, de Bosporus, de Zee van Marmara en, aan de landzijde, de Byzantijnse muren. Het was de hoofdstad van het Byzantijnse en daarna van het Ottomaanse Rijk, en UNESCO nam het in 1985 op de werelderfgoedlijst op onder de naam “Historische gebieden van Istanboel”. Rond het plein van Sultanahmet zijn de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee, het Topkapıpaleis en de Archeologische Musea te voet te bezoeken, op enkele minuten van elkaar. Verder naar het westen torent de Süleymaniye boven de Gouden Hoorn uit, boven de Grote Bazaar en de Egyptische Bazaar.

Deze pagina volgt het schiereiland zoals u het in twee of drie dagen doorloopt: eerst het plein van Sultanahmet, dan het paleis en de musea, ten slotte de Süleymaniye en de bazaars.

Eerste dag: de Hagia Sophia en het Hippodroom

De Hagia Sophia

De Hagia Sophia, in de 6e eeuw als basiliek gebouwd, is weer een moskee in gebruik. De benedenverdieping is via een aparte ingang gratis geopend voor het gebed. Buitenlandse bezoekers volgen een betaalde route die naar de bovengalerij leidt: € 25 sinds 15 januari 2024. De route sluit op vrijdag in het begin van de middag, tijdens het grote gebed; bewaar dat moment het best voor een ander bezoek.

Ernaast vertelt op het Hippodroomplein het Museum voor geschiedenis en beleving van de Hagia Sophia de vijftien eeuwen van het monument. Het is elke dag geopend van 9.00 tot 20.00 uur, lokale tijd (loket tot 19.00 uur). Het ticket kost nu € 25 en wordt op 1 april 2027 € 30, volgens het nieuwe tarief van het Turkse ministerie van Cultuur en Toerisme.

De Blauwe Moskee en het Hippodroom

Tegenover staat de moskee van sultan Ahmet, de Blauwe Moskee, die ook een moskee in gebruik is: u kunt er buiten de gebedstijden vrij binnen, met bedekte armen en benen, vrouwen met een hoofddoek. Het voormalige Byzantijnse Hippodroom, nu een lang plein, verbindt de twee monumenten.

Aan de westzijde herbergt het paleis van Ibrahim Pasja, in 1520 gebouwd voor de grootvizier van Süleyman de Grote, sinds 1983 het Museum voor Turkse en Islamitische Kunst. Zijn tapijtencollectie, met zeldzame Seltsjoekse tapijten uit de 13e eeuw, behoort tot de eerste ter wereld. Het is elke dag geopend van 9.00 tot 18.30 uur, lokale tijd (loket tot 17.30 uur), voor € 19 vanaf 1 april 2027, audiogids inbegrepen.

De Basilica-cisterne

Onder het plein is de Basilica-cisterne (Yerebatan) een immense overwelfde Byzantijnse cisterne. Het beheer ging in juni 2026 over van de gemeente naar de algemene directie stichtingen: de openingstijden en tarieven zijn bij die gelegenheid veranderd, en u moet ze controleren voordat u erheen gaat.

Tweede dag: het Topkapıpaleis en de Archeologische Musea

Topkapı

Het Topkapıpaleis was de residentie van de Ottomaanse sultans. U doorkruist er een reeks binnenplaatsen tot de schatkamer, de paviljoenen die de Bosporus overzien en de harem. Het wordt beheerd door de Nationale Paleizen (Milli Saraylar, het bestuur van de voormalige keizerlijke paleizen), die hun tarieven in Turkse lira publiceren:

• loketten geopend van 9.00 tot 17.00 uur, lokale tijd;
• gesloten op dinsdag;
• combiticket paleis, harem en Sint-Irenekerk: 2.750 Turkse lira, ofwel ongeveer € 50, een dag geldig;
• harem alleen: 1.050 Turkse lira, ongeveer € 19.

Reken op een halve dag. In het hoogseizoen vermijdt u het grootste deel van de rij door bij opening aan te komen.

De Archeologische Musea

Beneden het paleis, in het Gülhanepark, vormen de Archeologische Musea van Istanboel het eerste museum van het land, opgericht in 1869. Drie gebouwen bundelen bijna een miljoen voorwerpen: het archeologisch museum, met de zogeheten sarcofaag van Alexander en de Klaagvrouwensarcofaag, het museum van het Oude Oosten en het Tegelpaviljoen, gebouwd in 1472 en het oudste gebouw van het geheel. De musea zijn elke dag geopend van 9.00 tot 18.30 uur, lokale tijd, met een loket dat om 17.30 uur sluit. Het ticket kost vanaf 1 april 2027 € 16, audiogids inbegrepen.

Derde dag: de Süleymaniye en de bazaars

De tweede helft van het schiereiland doorloopt u dalend naar de Gouden Hoorn. De Süleymaniye, de keizerlijke moskee die voor Süleyman de Grote werd opgetrokken, maakt met haar wijk deel uit van het door UNESCO ingeschreven goed. U gaat er, zoals in de andere moskeeën, binnen buiten de gebeden.

Tussen Beyazıt en Eminönü liggen de twee grote overdekte markten van de oude stad: de Grote Bazaar, een doolhof van overwelfde steegjes, en de Egyptische Bazaar, of specerijenbazaar, bij de aanlegsteiger van Eminönü. Vanuit Eminönü vertrekken de veerboten naar de Bosporus en de Aziatische oever: de pagina Bosporus beschrijft de lange cruise.

Waar overnachten in de oude stad

Sabaro heeft vier hotels op het schiereiland gekozen, alle op enkele minuten lopen van de Hagia Sophia.

• Four Seasons Hotel Istanbul at Sultanahmet: 65 kamers in een voormalige gevangenis uit 1918-1919, rond een binnentuin. Het is in 2026 het enige hotel van Turkije met drie Michelin Keys.
• AJWA Sultanahmet: 61 kamers en suites met handgemaakt Ottomaans meubilair, een spa met hamam en binnenzwembad, en een Azerbeidzjaans restaurant op het dak met uitzicht op de Zee van Marmara.
• Hagia Sofia Mansions: een hotel uit de Curio Collection van Hilton, verspreid over 17 historische woningen, met een spa bij een 1.500 jaar oude cisterne.
• Hotel Ibrahim Pasha: 24 kamers in twee Ottomaanse huizen aan de rand van het Hippodroom, en een dakterras met uitzicht op de Blauwe Moskee.

Overnachten op het schiereiland maakt het mogelijk vroeg in de ochtend en aan het eind van de dag te bezoeken, wanneer de groepen zijn vertrokken. 's Avonds is de wijk rustiger dan Galata of Beyoğlu, beschreven op de pagina Pera, Galata en de Gouden Hoorn.

Er komen en zich verplaatsen

Istanboel heeft twee luchthavens. De luchthaven van Istanboel (IST), aan de Europese oever, ligt 46 km van Sultanahmet, ongeveer een uur rijden zonder verkeer. Sabiha Gökçen (SAW), aan de Aziatische oever, ligt op 41 km, ongeveer 45 minuten. In de drukke uren kan het verkeer deze tijden verdubbelen. Istanboel ligt op een paar vlieguren van de grote Europese steden, rechtstreeks of met een overstap.

Op het schiereiland doet u alles te voet. Galata ligt op 4 km, over te steken via de Galatabrug of in acht minuten met de auto zonder verkeer.

Wat de ministeries zeggen

Geen van de Europese ministeries die Sabaro volgt, raadt Istanboel af. Meerdere vragen om verhoogde waakzaamheid: het risico op een aanslag blijft in het hele land hoog, en toeristische plaatsen en gebedshuizen worden genoemd onder de plekken waar u alert moet blijven. Zakkenrollers worden gemeld rond de grote monumenten, en het wordt aanbevolen uit de buurt van demonstraties te blijven. De tabel “Reisadvies” op deze pagina geeft het advies voor uw land.

Wanneer gaan

In Istanboel lopen de gemiddelde maxima van 17 °C in april naar 27 °C in juni en naderen ze 30 °C in juli en augustus. September en oktober komen weer op 21 tot 26 °C. De winter is zacht maar vochtig, met 70 tot 90 mm regen per maand van november tot februari. De beste maanden om door de oude stad te wandelen lopen van april tot juni en van september tot oktober.