Blanco Riad

Een huis dat alles heeft meegemaakt

Blanco Riad beslaat een huis uit de 18e eeuw dat rond een binnenplaats is gebouwd: kolommen, pilaren en bogen dragen de galerij waarop de kamers uitkomen. Het huis heeft meerdere levens gehad. In 1860 huisvestte het het Spaanse consulaat; tijdens het Spaanse protectoraat werd het de residentie van de pasja, de gouverneur van de stad.

Een familie uit Tétouan, de Ben Hassains, woonde er daarna. Toen waren alle kamers met elkaar verbonden en had de tuin een grote fontein. Later werd het huis een trouwzaal: volgens het hotel zijn er weinig inwoners van Tétouan die er nooit zijn uitgenodigd.

De huidige eigenares, Maribel, ontdekte het bij toeval tijdens een gezinsreis, half in puin. Enkele maanden later zegde ze haar baan op om het over te nemen. De restauratie duurde een jaar, onder leiding van architect Rafa Jiménez Atienza: de structuur bleef behouden, de mozaïeken, het stucwerk, de deuren en de roosters werden gerestaureerd en het comfort werd bijgewerkt.

Acht kamers, acht vrouwennamen

Tijdens de werkzaamheden zocht de eigenares vrouwen uit de Arabische wereld om de acht kamers naar te noemen, die in vijf categorieën vallen:

• Aicha, de grote suite, de hoofdkamer van het huis;
• Shéhérazade, Fatima en Meriem, de drie seniorsuites;
• Balkis, de koningin van Sheba; Leila, de heldin van dichter Nizami, die het huis vergelijkt met Shakespeares Julia; Subh, “dageraad”, een geleerde vrouw aan het hof van Córdoba; Moraira, wier tranen volgens de legende het mediterrane strand met dezelfde naam vormden.

Alle hebben een badkamer, airconditioning en verwarming, nuttig in de winter in een huis in de medina. Een gast raadt in een beoordeling die het hotel citeert aan iets meer te betalen voor een suite; dat is ook ons advies.

Een restaurant open voor de stad

Het restaurant is de tweede reden om te komen. Het serveert traditionele Marokkaanse keuken met moderne technieken en lokale producten: cannelloni van aubergine gevuld met zeevruchten op een pasta van olijven en honing, tajine van geitenlam met gekarameliseerde vijgen, pastilla van vis en zeevruchten. Vrijdag is couscousdag. Het menu bevat glutenvrije, vegetarische en veganistische gerechten.

Het biedt plaats aan 80 personen tussen de eetzaal en het terras, die zowel op de tuin als op de binnenplaats uitkijken. Het restaurant is open voor het publiek, op reservering: ontbijt van 8.00 tot 11.00 uur, café van 8.00 tot 23.00 uur, restaurant van 13.00 tot 23.00 uur, lokale tijd. Voor gasten is dat handig: sommige reizigers vinden de keuze aan restaurants in de stad beperkt, en hier dineert u zonder ’s avonds nog naar buiten te hoeven.

In de voetsporen van Sira

Het huis biedt twee arrangementen van drie dagen en twee nachten voor twee personen. Het eerste volgt de plekken die Sira bezoekt, de heldin van de roman El tiempo entre costuras van María Dueñas, die zich deels in Tétouan afspeelt tijdens het protectoraat, met een rondleiding door de medina: € 195. Het tweede verkent de klassieke keuken van Noord-Marokko met twee lunches en twee diners in het restaurant, met recepten om mee naar huis te nemen: € 280.

Het hotel organiseert ook wandelingen door de medina en de soeks, uitstapjes naar Chefchaouen, Asilah en Tanger, een massage, een henna-tatoeage of een hammamsessie. Het personeel spreekt Arabisch, Spaans, Frans en Engels, en de receptie is dag en nacht open.

Het oordeel van Sabaro

Voor wie: stellen en nieuwsgierige reizigers die in de medina van Tétouan willen verblijven, in een huis met een geschiedenis, met een goed restaurant ter plaatse.

Sterke punten: een zorgvuldig gerestaureerd huis uit de 18e eeuw; een restaurant dat openstaat voor het publiek, met inventieve Marokkaanse keuken; slechts acht kamers; een score van 4,6/5 op basis van meer dan 360 beoordelingen op Tripadvisor.

Goed om te weten: er wordt geen alcohol geserveerd; het restaurant, dat openstaat voor het publiek, kan druk zijn en sommige gasten melden lawaai; de trappen zijn steil; de auto komt er moeilijk, en er is geen parkeerplaats.

Ons advies: boek een suite, en regel een transfer via het hotel, aangezien auto’s het huis moeilijk bereiken.