Festival Gnaoua e Musiche del mondo

La fusione come firma

La musica gnaoua, nata dai discendenti di persone ridotte in schiavitù portate dall'Africa subsahariana, è stata a lungo praticata ai margini prima di essere riconosciuta; l'UNESCO (l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura) l'ha iscritta nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità nel 2019. Il festival ha fatto la sua parte fin dalla nascita, nel 1998, offrendo ai maalem un palcoscenico internazionale.

Il suo tratto distintivo è l'incontro. Ogni edizione fa suonare i maalem con musicisti jazz, blues, rock, reggae o di musiche tradizionali venuti da altrove, in concerti concepiti per l'occasione. Pat Metheny, Marcus Miller, Joe Zawinul e Maceo Parker hanno condiviso il palco con i musicisti gnaoua.

Il festival è prodotto dall'agenzia A3 Communication, che collabora dal 2009 con l'associazione Yerma Gnaoua, fondata da maalem e dagli ideatori del festival, che ha contribuito all'iscrizione all'UNESCO. Dichiara oltre 400.000 presenze in tre giorni. Accanto ai concerti, il Forum dei diritti umani riunisce per due giorni intellettuali e artisti, e l'Arbre à Palabres («albero della parola») offre uno spazio d'incontro tra pubblico e musicisti.

Otto luoghi in una piccola città

Durante il festival tutta la medina suona. I luoghi si dividono in tre gruppi.

• I palchi principali. Il palco Moulay Hassan, sull'omonima piazza, è il cuore del festival: basta seguire la folla. Il palco della spiaggia ospita in genere gli artisti di punta in concerti da solisti, dal funk al soul, dall'hip-hop al reggae.
• Il Borj Bab Marrakech, un bastione delle mura diventato spazio espositivo, ospita residenze artistiche e concerti di fusione, in un'area riservata a chi ha il biglietto.
• Le lila, o veglie notturne gnaoua, per un pubblico ristretto, in luoghi della medina: Bayt Dakira, la casa della memoria ebraico-musulmana della città; Dar Souiri, un riad del XIX secolo diventato centro culturale; le zaouia Issaoua e Sidna Bilal, sedi di confraternite; e l'ex consolato di Danimarca. Foto e video non sono ammessi.

Biglietti, pass e badge

Il sito ufficiale vende diverse formule.

• I pass dei palchi principali danno accesso all'area davanti al palco Moulay Hassan o al palco della spiaggia. Un pass acquistato online va cambiato con un badge e un braccialetto al punto di ritiro del parcheggio Moulay Hassan, aperto dalle 11:00 alle 23:00, ora locale, a partire dal giorno prima del festival; l'e-mail di conferma non basta. Gli e-ticket si usano direttamente.
• I concerti intimi costavano 250 dirham a serata nel 2026 e sono in vendita solo nel negozio ufficiale del festival, a Essaouira. I posti sono pochi: Sabaro consiglia di acquistarli appena arrivati.
• Per le famiglie: i bambini sotto i 12 anni non accompagnati non sono ammessi nelle aree davanti ai palchi.

Pass e biglietti non sono rimborsabili.

Vivere il festival

Alloggiare nella medina permette di fare tutto a piedi, di giorno e di notte. L'Heure Bleue Palais, vicino a Bab Marrakech, è a due passi dal Borj; il Riad EspritBleu, riservato agli adulti, si trova in rue d'Agadir, a 700 m dalla spiaggia. Le Jardin des Douars, sulle colline a sud della città, offre calma dopo i concerti; in questo caso prevedete un autista per le serate. In quei giorni la città è piena: Sabaro consiglia di prenotare con diversi mesi di anticipo.

Il vento e il fresco sorprendono chi arriva da Marrakech. A Essaouira la massima media di giugno è di 21,4 °C e la minima di 17,1 °C, secondo le normali 1991-2020 dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), e gli alisei soffiano spesso: portate un maglione o una giacca per i concerti serali e scarpe chiuse per la folla.

Come arrivare. Essaouira è a circa 2 h 30 min di strada da Marrakech; il pullman impiega da 2 h 30 min a 3 h. L'idea di viaggio Sabaro «Marrakech ed Essaouira in 7 giorni» si adatta facilmente alle date del festival.