Die Westliche Wüste, von der Weißen Wüste nach Siwa, 9 Tage

Ein Umweg, der die Reise prägt

Auf der Karte wirken Bahariya und Siwa wie Nachbarn: Eine direkte Straße durchquert die Wüste zwischen ihnen. Sie ist vom Militär gesperrt. Die Reise führt daher an der Küste entlang, zwischen Nildelta und Marsa Matruh, und dann über die Straße Marsa Matruh–Siwa. Die Außenministerien geben für diese Regionen nicht alle dieselben Hinweise. Die Hinweise Ihres Landes:

Daher die Form dieser Reise, eine Schleife in zwei Teilen. Zuerst eine Hin- und Rückfahrt südwestlich von Kairo, für Bahariya und die Weiße Wüste. Dann ein zweiter Aufbruch nach Norden, über Alexandria und entlang des Mittelmeers, bevor es wieder hinunter nach Siwa geht. Gizeh und Alexandria dazwischen dienen zugleich als Besichtigungsstationen und als Pausen zwischen zwei langen Fahrten.

Diese Reise ist für Menschen, die gern unterwegs sind: rund 25 Stunden Fahrzeit in neun Tagen, die Ausflüge im 4x4 (Allradfahrzeug) nicht mitgerechnet. Dafür vereint sie zwei sehr unterschiedliche Wüsten, die Kreidefelsen der Weißen Wüste und die Dünen des Großen Sandmeers rund um Siwa, mit zwei historischen Städten auf dem Weg.

Tag 1 bis 4: Bahariya und die Weiße Wüste

Tag 1, Kairo. Ankunft und Nacht im Four Seasons Nile Plaza an der Nil-Corniche in Garden City.

Tag 2, die Straße nach Bahariya. Rund 370 km und 4 Stunden nach Südwesten. Bahariya ist die Kairo am nächsten gelegene Oase der Westlichen Wüste: ein fruchtbarer Streifen von etwa 90 auf 40 km rund um die Stadt Bawiti, mit Dattelpalmen, Olivenbäumen und heißen Quellen. Der Nachmittag gehört der Oase: die Dattelgärten, der Salzsee, der Blick vom Gabal al-Ingleez, dem „Englischen Berg“, dann ein Bad in einer der Quellen, die nordöstlich von Bawiti mit 40 °C oder mehr austreten, etwa Bir Ramla, 2 km entfernt. Das kleine Museum von Bawiti zeigt einige Funde aus dem Tal der goldenen Mumien, einer griechisch-römischen Nekropole, die noch ausgegraben wird. Diese Nacht in der Oase unterscheidet die Reise von der üblichen Zwei-Tages-Formel, die Bahariya nur durchquert.

Tag 3, von der Schwarzen zur Weißen Wüste. Im 4x4 geht es nach Süden. Auf hundert Kilometern folgen drei Landschaften aufeinander: die Schwarze Wüste, Hügel mit Basaltkappen auf ockerfarbenem Sand, mit dem Gebel el-Marsus als markantester Silhouette; das Dorf El-Hez und das Gebiet von Agabat; der Kristallberg, ein mit Kristallen besetzter natürlicher Bogen, den man betrachtet und nicht berührt. Dann die Formationen der Weißen Wüste, vom Wind zu Pilzen und Türmen geformte Kreide- und Kalkfelsen, rechtzeitig zum Sonnenuntergang erreicht. Abendessen und Nacht im Camp, im Zelt.

Die Weiße Wüste ist ein Schutzgebiet. Ihr Veranstalter bleibt auf den Pisten, schlägt das Camp auf einem der fünfzehn ausgewiesenen Biwakplätze auf, bringt seinen eigenen Brennstoff mit und nimmt allen Müll wieder mit; in die Felsen wird nichts geritzt, Steine und Fossilien bleiben, wo sie sind. Im Winter sind die Nächte kalt, um 10 °C in Bahariya und weniger in der Wüste: Eine warme Schicht und eine Mütze gehören ins Gepäck.

Tag 4, zurück nach Gizeh. Sonnenaufgang über den Felsen, mit dem 4x4 zurück nach Bahariya, dann die Straße nach Kairo: Organisierte Touren bringen ihre Gäste bis zum Nachmittag zurück. Die Nacht verbringen Sie im Marriott Mena House, 760 m von der Cheops-Pyramide entfernt; am Ende des Tages genügt die Terrasse des 139 Pavilion mit Blick auf das Plateau, um die Pyramiden zu sehen.

Tag 5: vormittags Gizeh, nachmittags Alexandria

Das ist der dichteste Tag der Reise. Das Plateau von Gizeh öffnet um 7:00 Uhr Ortszeit: Ein Besuch zur Öffnung, vor der Hitze und den Gruppen, lässt Zeit, am späten Vormittag nach Alexandria aufzubrechen. Die Strecke misst etwa 220 km, gut 2 Stunden.

Die in dieser Idee vorgesehene Führung durch Alexandria dauert 7 Stunden, mit einem Fischessen am Mittelmeer: die Zitadelle von Qaitbay, im 15. Jahrhundert auf den Ruinen des antiken Leuchtturms erbaut, die römischen Katakomben von Kom el-Schuqafa und die Bibliotheca Alexandrina. Die Bibliothek ist freitags und samstags geschlossen; an diesen Tagen führt die Tour stattdessen zur Abu-al-Abbas-al-Mursi-Moschee und an die Corniche. Die Zitadelle hat bis 20:00 Uhr Ortszeit geöffnet und lässt sich daher für das Ende des Tages aufheben, über dem Meer.

Die Nacht verbringen Sie im Four Seasons an der Corniche in San Stefano. Von November bis April ist der Privatstrand geschlossen; der beheizte Innenpool im 5. Stock bleibt geöffnet.

Tag 6: die Küstenstraße

Von Alexandria nach Siwa sind es 584 km, rund 7 Std. 45 Min. Fahrzeit ohne Pausen. Das ist die Etappe, die am meisten Disziplin verlangt.

• Brechen Sie im Morgengrauen auf. Von Nachtfahrten außerhalb der Städte wird dringend abgeraten, und die Wintertage sind kurz: Sie müssen Siwa vor Einbruch der Dunkelheit erreichen.
• El Alamein, ein kurzer Halt. Westlich von Alexandria liegen auf dem Kriegsfriedhof des Commonwealth 7.240 Gräber aus dem Zweiten Weltkrieg, und ein Militärmuseum erzählt die Geschichte der beiden Schlachten von 1942. Eine Stunde dort passt in den Tag; länger, und Sie würden die Fahrt im Dunkeln beenden.
• Marsa Matruh, der letzte Orientierungspunkt. Etwa 290 km von Alexandria markiert die Stadt das Ende der Küste. Es bleiben rund 300 km nach Südwesten, etwa 4 Stunden, durch Wüste ohne Tankstelle, mit einem Café auf halber Strecke.
• Kontrollposten. Auf der Straße gibt es Polizeikontrollen: Halten Sie Ihren Reisepass griffbereit.

Der Transfer wird mit einem Fahrer gebucht, der die Strecke kennt und Arabisch spricht.

Tag 6 bis 9: drei Nächte in Siwa

Siwa ist die abgelegenste der fünf Oasen der Westlichen Wüste: eine Senke von etwa 80 auf 20 km, auf oder knapp unter Meeresniveau, rund fünfzig Kilometer von der libyschen Grenze entfernt. Ihre Bewohner sind Amazigh (Berber) und sprechen neben Arabisch Siwi, eine Berbersprache.

Das Adrère Amellal gibt den Takt vor. Diese Ecolodge mit 40 Zimmern, gebaut aus Kershef, einer Mischung aus Salz, Lehm und Stroh, hat keinen Strom: Kerzen am Abend, Kaminfeuer im Winter, keine Steckdosen in den Zimmern. Die Vollpension umfasst die Getränke, Alkohol inbegriffen, und zwei Ausflüge am Tag, morgens in die Stadt, nachmittags in die Wüste. Drei Nächte ergeben zwei volle Tage.

Ein Tag für die Stadt und die Antike. Die Festung Shali, die alte ummauerte Stadt, rund acht Jahrhunderte alt, restauriert und Ende 2020 wieder geöffnet; der Tempel des Amun-Orakels in Aghurmi, wo Alexander der Große 331 v. Chr. das Orakel befragte; der Gebel al-Mawta, ein von ptolemäischen und römischen Gräbern durchzogener Hügel, darunter das Grab des Si-Amun mit seinen bemalten Reliefs. In den wichtigsten Gräbern ist Fotografieren nicht erlaubt.

Ein Tag für Wasser und Sand. Das Bad der Kleopatra, ein von einer warmen Quelle gespeistes Becken; die Salzseen, in denen man mühelos treibt; dann eine Fahrt im 4x4 in die ersten Dünen des Großen Sandmeers bis Bir Wahed, einer schwefelhaltigen heißen Quelle 12 km südwestlich der Stadt, neben einem Kaltwassersee. Für diese Ausflüge ist eine Genehmigung nötig, die der örtliche Guide mit einer Kopie Ihres Reisepasses besorgt. Am Abend ist die Insel Fatnas, heute mit dem Ufer verbunden, der übliche Aussichtspunkt für den Sonnenuntergang.

Die übrige Zeit verbringen Sie in der Ecolodge: der quellgespeiste Pool im Palmenhain, der zwanzigminütige Aufstieg auf den „weißen Berg“, der ihr den Namen gibt, und ein Abendessen, das je nach Wind jeden Abend an einen anderen Ort wandert.

Siwa ist eine konservative Gemeinschaft. Alkohol wird nicht in der Öffentlichkeit getrunken, Kleidung, die Schultern und Beine bedeckt, wird erwartet, und der Preis für eine Fahrt im Eselskarren wird vor der Abfahrt vereinbart.

Tag 9, die Rückfahrt. Von Siwa nach Kairo sind es rund 800 km, je nach Pausen 7 bis 10 Stunden Fahrt; wer im ersten Tageslicht aufbricht, kommt vor der Dunkelheit an. Dieser Tag lässt keinen Raum für einen internationalen Flug: Sabaro empfiehlt eine zusätzliche Nacht in Kairo und einen Flug am nächsten Tag. Die Oase hat auch einen Flughafen mit einer Verbindung nach Kairo; Sabaro prüft bei der Buchung, ob es an Ihren Reisedaten einen Flug gibt, was diesen letzten Tag erheblich erleichtert.

Genehmigungen, Guides und Sicherheit

Die Weiße Wüste und Bahariya besucht man mit einem zugelassenen Veranstalter. Touristen, die die Gebiete der Oase Bahariya, Farafra, der Weißen und der Schwarzen Wüste betreten, müssen im Voraus Genehmigungen beantragen und einen offiziellen Guide nehmen; das übernimmt der Veranstalter. Der Mobilfunkempfang ist begrenzt, die medizinische Versorgung schlecht.

Eine vor Ort anerkannte Agentur oder ein Guide wird dringend empfohlen, dazu Kommunikationsmittel, reichlich Wasser und angemessene Kleidung; halten Sie sich strikt an die gesicherten Straßen zu den Oasen. Verlassen Sie Straßen und markierte Pisten nicht, wegen der Gefahr von Landminen in Wüstengebieten, und reisen Sie außerhalb der Städte und touristischen Stätten nicht nachts, ob mit dem Auto oder mit dem Bus. Südlich von Siwa besteht seit 2014 eine für Zivilisten und Fahrzeuge gesperrte Zone: Ausflüge westlich und südlich der Oase unternimmt man mit einem örtlichen Guide, der ihre Grenzen kennt.

Reisezeit

November bis März. In Siwa liegt die mittlere Höchsttemperatur laut den Normalwerten 1991–2020 der Station zwischen 20 °C im Januar und 25,6 °C im November und März, bei Nächten von 7 bis 12 °C; von Juni bis August erreicht sie 38 bis 39 °C. Bahariya folgt demselben Muster, mit milden Tagen und kalten Nächten im Winter. Weihnachten und Ostern sind die belebtesten Zeiten in der Weißen Wüste; in Siwa meidet man besser den Ramadan, wenn ein Teil der Oase schließt.

Varianten

• Zwei Nächte in der Wüste. Dreitägige Touren ab Kairo können statt der Nacht in Bahariya zwei Nächte im Camp umfassen: mehr Zeit in der Weißen Wüste, weniger in der Oase.
• Die Küstenstraße aufteilen. Eine Nacht in Marsa Matruh teilt die Etappe Alexandria–Siwa in zwei und lässt Zeit für El Alamein. Das kostet einen Tag; die Strände und die meisten Geschäfte der Stadt erwachen vor allem von Juni bis September zum Leben.