Oase Farafra

Die größte, die am dünnsten besiedelte

Farafra ist die zweitgrößte bewohnte Senke Ägyptens, rund 200 km von Nord nach Süd und 90 km von Ost nach West, einschließlich Nebenoasen wie Abu Minqar. Sie ist zugleich die am dünnsten besiedelte Oase der Westlichen Wüste. Das ägyptische Tourismusamt stellt sie als Ausgangspunkt zur Erkundung der Westlichen Wüste vor; der Hauptgrund für einen Besuch ist die Weiße Wüste direkt vor ihrer Haustür.

Die kleine Stadt Qasr el-Farafra lässt sich an einem Vormittag besichtigen:

• Der Qasr, die alte Lehmziegelfestung, die auf einem Höhenrücken südlich der Stadt verfällt. Sie stammt aus dem Mittelalter und diente wohl als befestigter Speicher: eine annähernd quadratische Umfassung mit einem einzigen Tor, Gassen, Lagerräumen und einer 15 Meter tiefen Zisterne.
• Das Museum von Badr Abd el-Moghni, einem 1958 geborenen einheimischen Künstler, der seine Skulpturen und Gemälde in einem Lehmziegelbau zeigt.
• Die Gärten, bepflanzt mit Palmen, Zitrusbäumen, Aprikosen-, Johannisbrot- und Olivenbäumen.
• Ain Bisai, rund zehn Kilometer entfernt, eine römische Stätte mit Befestigungen und Gräbern.

Am Ende des Tages lädt die heiße Quelle Bir Sitta, „Brunnen Nr. 6“, zu einem Bad in schwefelhaltigem Wasser von etwa 40 °C ein. Das Tourismusamt empfiehlt, bei Sonnenuntergang oder nach Einbruch der Dunkelheit hinzugehen.

Die Weiße Wüste vor der Haustür

Farafra ist die Oase, die den großen Felsformationen der Weißen Wüste am nächsten liegt. Der Park wird mit dem Geländewagen auf mehreren markierten Pisten erkundet, die von der Straße Bahariya–Farafra abgehen. Die längste beschreibt östlich der Straße eine Schleife von rund 65 km; auf ihren ersten beiden Kilometern passiert sie die Felsen von el-Qayem, „die Zelte“, und el-Ghurab, „die Pilze“. Eine andere Piste westlich der Straße führt nach el-Babein, „die zwei Tore“. Weiter nördlich laden die goldenen Sanddünen des Agabat-Tals zum Springen und Rutschen ein.

Nordwestlich von Farafra bergen das Wadi el-Obeiyid und das „Verborgene Tal“ Spuren steinzeitlichen Ackerbaus aus der Zeit vor 5000 v. Chr. und eine Höhle mit Felsgravuren. Zutritt nur mit offizieller Genehmigung, Begleitung und robustem Geländewagen; der Anbieter muss dies im Voraus organisieren.

Genehmigungen und Grenzen

Touristen, die in die Gebiete Farafra, Bahariya, Weiße Wüste und Schwarze Wüste reisen, müssen im Voraus Genehmigungen beantragen und einen offiziellen Guide nehmen. Eine anerkannte Agentur oder ein anerkannter Guide wird dringend empfohlen, dazu reichlich Wasser, Proviant und Kommunikationsmittel. Den Hinweis Ihres Ministeriums für Farafra finden Sie in der Tabelle „Reisehinweise“ auf dieser Seite.

Jenseits dieses Dreiecks, in Richtung libysche Grenze, wird von der Wüste ausdrücklich abgeraten. Die großen Expeditionen zum Gilf el-Kebir im Südwesten des Landes erfordern eine militärische Genehmigung und fallen nicht unter diesen Rahmen.

Farafra auf der Oasenrunde

Farafra ist das Scharnier der Straße, die Kairo über die Oasen mit Luxor verbindet. Es liegt 627 km von Kairo entfernt, über Bahariya, davon 170 km zwischen Bahariya und Farafra; der Bus braucht etwa 5 Stunden von Kairo nach Bawiti, dann 3 Stunden bis Farafra. Nach Süden führt die moderne Straße rund 300 km nach Mut, dem Hauptort von Dakhla: Sie umgeht in einem Bogen nach Westen das Hochland, das die alte, 200 km lange Karawanenroute in vier Tagen überquerte.

Sabaro rät, diese beiden Abschnitte getrennt zu fahren, jeweils bei Tageslicht, mit Auto und Fahrer: Nachtfahrten außerhalb der Städte sollten Sie ausschließen, und Tankstellen sind selten.

Für die Nacht hat die Stadt einige einfache Hotels; das Badawiya aus Lehmziegeln bietet Chalets auf zwei Ebenen und einen Pool und organisiert Wüstenausflüge.