Bahariya und die Weiße Wüste

Die Oase, die Kairo am nächsten liegt

370 km südwestlich von Kairo ist Bahariya die nächstgelegene Oase der Westlichen Wüste und der übliche Ausgangspunkt für die anderen. Ihr fruchtbarer Streifen, etwa 90 mal 40 km groß, gruppiert sich um die Stadt Bawiti: Dattelpalmenhaine, Olivenbäume, heiße Quellen. Wie in allen Oasen stammt das Wasser aus einem fossilen Grundwasserleiter, der sich nicht erneuert.

Die Oase ist mehr wert als ein Halt vor der Wüste. Hier wurden einige der großen griechisch-römischen Funde Ägyptens gemacht, darunter das Tal der goldenen Mumien, eine Nekropole mit Hunderten von Bestattungen mit vergoldeten Masken. Die Stätte ist noch eine Grabung; ein Teil der Funde ist im kleinen Museum von Bawiti ausgestellt. Rund um die Stadt stammen die bemalten Gräber von Qarat Qasr Salim aus der 26. Dynastie, um 600 v. Chr.

Das Gelände eignet sich auch zum Wandern. Der Gabal al-Ingleez bietet den besten Blick auf die Oase und die umliegende Wüste; am Gabal Maghrafa wurden Dinosaurierfossilien gefunden, darunter Bahariasaurus, ein großer Raubsaurier. Nordöstlich von Bawiti sprudeln mehrere Quellen mit 40 °C und mehr, etwa Bir Ramla, 2 km entfernt, oder das schwefelhaltige Bir el-Matar, 7 km entfernt.

Von der Schwarzen zur Weißen Wüste

Die Straße nach Süden durchquert auf rund hundert Kilometern drei Landschaften:

• Die Schwarze Wüste, südwestlich von Bawiti: etwa dreißig Kilometer Hügel, bedeckt mit schwarzem Basalt, Überreste einstiger vulkanischer Aktivität, auf ockerfarbenem Sand. Der Gebel el-Marsus ist ihre markanteste Silhouette.
• Der Kristallberg an der Straße: ein natürlicher Bogen, mit Calcitkristallen besetzt. Sie sind weich und zerkratzen leicht; schauen Sie, ohne zu berühren.
• Die Weiße Wüste, weiter südlich, nördlich der Oase Farafra. Ihre Kreide- und Kalkfelsen sind Überreste mikroskopisch kleiner Meeresorganismen, die hier vor rund 80 Millionen Jahren lebten. Nach dem Rückzug des Meeres formte der Wind sie zu Pilzen, Türmen und Tiergestalten.

Die Weiße Wüste ist seit 2002 ein Schutzgebiet unter der Aufsicht des ägyptischen Umweltministeriums. Sie wird mit dem Geländewagen auf markierten Pisten besucht.

Eine Nacht in der Weißen Wüste

Das ist der Grund für die Reise. Der typische Ausflug startet mit dem Geländewagen in Bahariya: die Basalthügel der Schwarzen Wüste und der Gebel el-Marsus, das Dorf El-Hez, das Gebiet Agabat, der Kristallberg, dann die Felsformationen der Weißen Wüste, die man rechtzeitig zum Sonnenuntergang erreicht. Die Nacht verbringt man im Camp, im Zelt; morgens sieht man die Sonne über den Felsen aufgehen, bevor es zurückgeht.

Das Schutzgebiet hat seine Regeln, die Ihr Anbieter einhalten sollte:

• auf den Pisten fahren und an einem der fünfzehn ausgewiesenen Lagerplätze übernachten;
• den gesamten Abfall wieder mitnehmen;
• eigenen Brennstoff mitbringen, ohne Wüstenpflanzen zu verbrennen;
• nichts in die Felsen ritzen und nichts mitnehmen: Steine, Fossilien und Überreste bleiben, wo sie sind.

Winternächte sind kalt, um 10 °C in Bahariya: Nehmen Sie eine warme Schicht und eine Mütze mit. Weihnachten und Ostern sind die geschäftigsten Zeiten.

Genehmigungen, Guide und Sicherheit

Die Weiße und die Schwarze Wüste stehen dem Tourismus offen, mit genauen Regeln. Touristen, die in die Gebiete Bahariya, Farafra, Weiße Wüste und Schwarze Wüste reisen, müssen im Voraus Genehmigungen beantragen und einen offiziellen Guide nehmen. Der Mobilfunkempfang ist eingeschränkt und die medizinische Versorgung dürftig.

Eine vor Ort anerkannte Agentur oder ein anerkannter Guide wird dringend empfohlen, dazu gute körperliche Verfassung und geeignete Ausrüstung: Kommunikationsmittel, reichlich Wasser, Proviant, Kleidung. Verlassen Sie Straßen und markierte Pisten nicht, wegen der Minengefahr in Wüstengebieten, und fahren Sie nachts nicht außerhalb der Städte. Den Hinweis Ihres Ministeriums finden Sie in der Tabelle „Reisehinweise“ auf dieser Seite.

Sabaro rät daher, die Reise bei einem zugelassenen Anbieter zu buchen, der die Genehmigung beantragt und den Guide stellt, und die Straße Kairo–Bahariya bei Tageslicht zu fahren. Die Straße nach Siwa, westlich von Bahariya, ist vom Militär gesperrt.

Zwei oder drei Tage?

• Zwei Tage: morgens Fahrt von Kairo nach Bahariya, etwa 4 Stunden; nachmittags Schwarze Wüste, Kristallberg und Weiße Wüste, Nacht im Camp; am nächsten Tag zurück nach Kairo. Das ist die häufigste Variante, sie lässt aber wenig Zeit für die Oase.
• Drei Tage: Fügen Sie eine Nacht in Bahariya hinzu, für die heißen Quellen, das Museum von Bawiti, den Blick vom Gabal al-Ingleez und die Gärten. Das ist das Tempo der neuntägigen Reiseidee von Sabaro, die dann über Gizeh und Alexandria nach Siwa weiterführt.

Die Weiße Wüste ist auch von Süden aus erreichbar, von der Oase Farafra, die näher an den Felsformationen liegt. Wer die Oasenrunde in Richtung Dakhla, Kharga und Luxor fortsetzt, nimmt diesen Weg.