Kars en Ani

Kars is de eerste grote stad van Anatolië als u uit de Kaukasus komt. Gelegen op 1.777 m op een hoogvlakte in het noordoosten van Turkije, is ze achtereenvolgens Seltsjoeks, Georgisch, Ottomaans en Russisch geweest. Op 47 km naar het oosten, aan de rivier die de Armeense grens vormt, omsluiten de muren van Ani een bijna lege middeleeuwse stad.

Ani, de stad met de muren

Ani beslaat 78 ha van een plateau van vulkanische tufsteen, boven de valleien van de Arpaçay en de Alacasu. De Arpaçay vormt de grens tussen Turkije en Armenië. De stad was een groot handelscentrum, de eerste Anatolische etappe van de zijderoute, en UNESCO nam haar in 2016 op de werelderfgoedlijst op.

De muren lopen over 4.500 m en zijn 8 m hoog, versterkt met talrijke vierkante en ronde torens. U gaat binnen via de Leeuwenpoort, de mooiste, versierd met een brullende leeuw. Binnen staan nog 21 gebouwen overeind: een moskee met drie beuken uit 1072, kerken, baden, paleizen, een karavanserai en bruggen. De vindplaats is elke dag geopend van 8.00 tot 17.00 uur, lokale tijd, loket gesloten om 16.30 uur. Vanaf 1 april 2027 kost de toegang € 9, audiogids inbegrepen.

Kars, een stad van het Oosten

De Russen bleven langer in Kars dan de andere bezetters en lieten er kerken en stenen gebouwen na die de stad een Europese uitstraling geven; de stad noemt zichzelf graag het “Parijs van het Oosten”. Vanaf de citadel hebt u het beste uitzicht over de stad.

Het museum van Kars, sinds 1981 in zijn huidige gebouw geopend, bundelt de voorwerpen van Ani en de vindplaatsen van de regio, collecties etnografie en gebeeldhouwde stenen; het is op maandag gesloten en de toegang is volgens het tarief van 2027 gratis. Het museum voor de krijgsgeschiedenis van het Kaukasusfront is gevestigd in het Bloedige Bastion, een van de 46 bastions die in 1803 onder sultan Selim III werden gebouwd; het dankt zijn naam aan de nacht van 1828 waarin al zijn verdedigers bij een Russische overval werden gedood. Ook dit is op maandag gesloten, en de toegang kost vanaf april 2027 € 5.

Kars is ook de stad van met de hand geknoopte tapijten, van wol geverfd met natuurlijke kleurstoffen, en van een keuken van meel, peulvruchten en producten van de veeteelt.

Rond Kars

Het Kuyucukmeer is een plek om vogels te observeren: er zijn 207 soorten geteld. Aan de weg naar Ardahan stort de waterval van Susuz zich van ongeveer 75 m naar beneden. In het zuidwesten omringen de bossen van Sarıkamış een skioord.

Verder naar het oosten: Doğubayazıt, de Ararat en het Vanmeer

Het İshak Pasja-paleis, op 5 km van Doğubayazıt, is een van de laatste grote Ottomaanse paleizen, aan het eind van de 18e eeuw gebouwd op 7.600 m², met binnenplaatsen, een moskee, een hamam en een harem. Het ligt op 2 uur 25 rijden van Kars. De Ararat domineert de vlakte: het is een speciale militaire zone, waarvoor de beklimming een vergunning van het regeringsbureau van Doğubayazıt en een vergoeding vereist. Verder naar het zuiden neemt de kerk van het Heilig Kruis van Akdamar, gebouwd van 915 tot 921 op een eiland in het Vanmeer, een belangrijke plaats in de geschiedenis van de Armeense architectuur.

Deze plaatsen liggen in de provincies Ağrı en Van, dicht bij de Iraanse grens. Sommige Europese ministeries vragen er reizen te mijden of raden de grensgebieden met Iran af; Sabaro presenteert ze ter informatie, zonder er een uitstapje voor te stellen. De tabel “Reisadvies” op deze pagina geeft het advies voor uw land.

Er komen

De luchthaven van Kars is met Istanboel verbonden door Turkish Airlines, AJet en Pegasus; er komt geen rechtstreekse vlucht uit Europa. Ani ligt op 40 minuten rijden van het centrum. De Armeense grens is sinds 1993 gesloten, en de landgrens met Iran is dat sinds 2 maart 2026. Trabzon en de Zwarte Zee liggen op 424 km, bijna 6 uur rijden: de regio van de hoogvlaktes van de Zwarte Zee is met Kars te combineren over de weg of met een vlucht via Istanboel.

Klimaat

Kars heeft een continentaal hoogvlakteklimaat. Van december tot februari blijven de maxima onder nul en dalen de nachten naar −15 °C in januari. De zomer is kort en zacht: 26 tot 27 °C in de middag in juli en augustus, rond 10 °C 's nachts. Mei en juni zijn de regenachtigste maanden. De beste periode loopt van juni tot september.

Het hotel in de selectie

Kar's Otel beslaat een voormalig gebouw uit de Russische tijd, in het centrum van Kars. De acht kamers, waaronder drie suites, dragen de namen van de districten van de provincie en van de rivier de Aras; de Aras-suite heeft een open haard en een groot terras op de straten. Prijs op aanvraag.

Het advies van de ministeries

Kars en Ani staan bij de meeste Europese ministeries onder verhoogde waakzaamheid, zonder bijzonder advies. Eén ministerie vraagt om de eigen ambassade te verwittigen voordat u naar de provincie Kars gaat. De tabel “Reisadvies” op deze pagina geeft het advies voor uw land.