Al Hoceima

Une baie dans l'histoire du Rif

Al Hoceima occupe une baie largement ouverte de la côte méditerranéenne, au cœur du Rif. La ville moderne a été créée par l'Espagne sous le protectorat, sous le nom de Villa Sanjurjo. Elle compte environ 50 000 habitants.

Son histoire est celle de la guerre du Rif. Abdelkrim el-Khattabi, né à Ajdir, près d'Al Hoceima, a pris la tête de la république du Rif, dressée contre l'occupation espagnole ; le débarquement espagnol de 1925 dans la baie d'Al Hoceima est l'un des épisodes de cette guerre.

Deux rochers sous souveraineté espagnole se voient encore depuis la côte : le rocher d'Al Hoceima, face à la plage de Sfiha, et, à l'ouest, le rocher de Bades, rattaché au continent par une étroite bande de sable.

La ville a été frappée dans la nuit du 24 février 2004 par un séisme de magnitude 6,3, qui a fait 629 morts.

Le parc national, entre terre et mer

Le parc national d'Al Hoceima a été créé en octobre 2004, près de la ville. L'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) en fait la plus grande aire protégée de la côte méditerranéenne du Maroc : 48 460 hectares, dont 19 000 en mer. C'est le seul parc national marocain de la Méditerranée qui comprenne une partie marine, avec plusieurs îlots et rochers.

Le relief est celui du massif des Bokkoyas : une quarantaine de kilomètres de falaises, hautes par endroits de 600 m, coupées de criques. Le balbuzard pêcheur, rapace qui se nourrit de poissons, niche sur ces falaises, et sa protection est l'une des raisons de la création du parc. Dans l'intérieur, des villages berbères occupent les vallées.

Le parc se visite de trois façons :

• À pied. Un sentier traverse l'intérieur du parc, jalonné de gîtes (hébergements ruraux chez l'habitant) qui permettent de le parcourir sur plusieurs jours. Sabaro conseille de le faire avec un guide de la région, qui connaît les villages et réserve les gîtes.
• Sous l'eau. La partie marine se découvre en plongée sous-marine, que l'office national du tourisme cite parmi les activités de la ville.
• Par la côte. Le village de pêcheurs de Torres de Alcala garde les ruines de cinq tours de garde bâties par les Portugais quand ils occupaient la région.

Les paysages changent avec la saison : très verts au printemps, plus secs et plus clairsemés en été. Le printemps est la saison de la marche, l'été celle de la mer.

La ville et ses plages

La baie se suffit pour quelques jours de plage. Les plages les plus connues sont celles de Quemado, de Cala Bonita et de Sfiha ; la côte en compte bien d'autres, dont Cala Iris, Souani et Boussekour. La corniche Moro Viejo traverse la ville jusqu'à une extrémité de la baie, avec une vue large sur la côte ; le port de pêche est l'autre promenade du soir.

Pour les sorties d'une journée dans le parc, Sabaro conseille de loger en ville ou au bord de la baie, et de rayonner de là.

Comment venir, et combien de temps

Al Hoceima est loin des autres villes du nord. Par la route, Tétouan est à 233 km et environ 4 h 10, Chefchaouen à 237 km et 4 h 15, Tanger à 290 km et 5 h 10 ; la région d'Oujda et Saïdia, à l'est, à 259 km et 4 h 15. L'aéroport Chérif Al Idrissi, à 17 km de la ville, a quelques vols saisonniers vers Bruxelles, Amsterdam et Rotterdam. Depuis l'Europe, Sabaro conseille d'arriver par Tanger et de faire la route par Tétouan ou Chefchaouen, en s'y arrêtant une nuit.

Ce temps de trajet commande la durée du séjour. Sabaro conseille au moins trois nuits : une journée pour la ville et la baie, une ou deux pour le parc, à pied ou en mer. Al Hoceima se combine avec Chefchaouen et Tétouan, par l'axe est-ouest du Rif, ou avec Saïdia et l'Oriental, plus à l'est.

Sur la route, le Rif, région de production et de trafic de haschich, demande de la prudence ; l'axe Al Hoceima-Chefchaouen-Tétouan est fluide et pose moins de problèmes. La consigne du ministère des Affaires étrangères de votre pays figure dans le tableau « Conseils aux voyageurs » de cette page.

Le 2 août 2027, Al Hoceima est dans la bande de totalité de l'éclipse de Soleil : la phase totale y dure environ 4 minutes 30 secondes, vers 8 h 49 heure locale.