Al Hoceima

Een baai in de geschiedenis van de Rif

Al Hoceima ligt aan een brede, open baai aan de Middellandse Zeekust, in het hart van de Rif. De moderne stad werd tijdens het protectoraat door Spanje gesticht, onder de naam Villa Sanjurjo. Er wonen ongeveer 50.000 mensen.

De geschiedenis van de stad is die van de Rifoorlog. Abd el-Krim el-Khattabi, geboren in Ajdir, vlak bij Al Hoceima, stond aan het hoofd van de Republiek van de Rif, opgericht tegen de Spaanse bezetting; de Spaanse landing van 1925 in de baai van Al Hoceima was een van de episodes van die oorlog.

Twee rotsen onder Spaanse soevereiniteit zijn nog steeds vanaf de kust te zien: de rots van Al Hoceima, tegenover het strand van Sfiha, en, in het westen, de rots van Bades, met het vasteland verbonden door een smalle strook zand.

In de nacht van 24 februari 2004 werd de stad getroffen door een aardbeving met een kracht van 6,3, waarbij 629 mensen omkwamen.

Het nationaal park, tussen land en zee

Het nationaal park Al Hoceima werd in oktober 2004 opgericht, vlak bij de stad. De IUCN (Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur) noemt het het grootste beschermde gebied aan de Middellandse Zeekust van Marokko: 48.460 hectare, waarvan 19.000 op zee. Het is het enige Marokkaanse nationale park aan de Middellandse Zee met een zeegedeelte, met verschillende eilandjes en rotsen.

Het landschap is dat van het Bokkoya-massief: een veertigtal kilometer kliffen, plaatselijk tot 600 m hoog, doorsneden door baaitjes. De visarend, een roofvogel die zich met vis voedt, nestelt op deze kliffen, en zijn bescherming was een van de redenen voor de oprichting van het park. In het binnenland liggen Berberdorpen in de valleien.

Het park is op drie manieren te bezoeken:

• Te voet. Een pad doorkruist het binnenland van het park, met gîtes (plattelandsverblijven bij de bewoners) langs de route, zodat u het in meerdere dagen kunt lopen. Sabaro raadt aan het te doen met een gids uit de streek, die de dorpen kent en de gîtes reserveert.
• Onder water. Het zeegedeelte kunt u ontdekken door te duiken, wat het nationale toeristenbureau onder de activiteiten van de stad vermeldt.
• Langs de kust. Het vissersdorp Torres de Alcala bewaart de ruïnes van vijf wachttorens die de Portugezen bouwden toen ze de streek bezetten.

De landschappen veranderen met het seizoen: heel groen in de lente, droger en schaarser in de zomer. De lente is het seizoen om te wandelen, de zomer dat van de zee.

De stad en haar stranden

De baai volstaat voor een paar dagen strand. De bekendste stranden zijn Quemado, Cala Bonita en Sfiha; de kust telt er veel andere, waaronder Cala Iris, Souani en Boussekour. De corniche Moro Viejo loopt door de stad tot aan een uiteinde van de baai, met een wijds uitzicht op de kust; de vissershaven is de andere avondwandeling.

Voor dagtochten in het park raadt Sabaro aan in de stad of aan de baai te overnachten en vandaar uit eropuit te gaan.

Hoe er te komen, en hoe lang te blijven

Al Hoceima ligt ver van de andere steden in het noorden. Over de weg ligt Tétouan op 233 km en ongeveer 4 uur 10, Chefchaouen op 237 km en 4 uur 15, Tanger op 290 km en 5 uur 10; de regio Oujda en Saïdia, in het oosten, op 259 km en 4 uur 15. De luchthaven Cherif Al Idrissi, op 17 km van de stad, heeft enkele seizoensvluchten naar Brussel, Amsterdam en Rotterdam. Vanuit Europa raadt Sabaro aan via Tanger aan te komen en de weg via Tétouan of Chefchaouen te nemen, met daar een nacht tussenstop.

Die reistijd bepaalt de duur van het verblijf. Sabaro raadt minstens drie nachten aan: een dag voor de stad en de baai, een of twee voor het park, te voet of op zee. Al Hoceima laat zich combineren met Chefchaouen en Tétouan, langs de oost-westas van de Rif, of met Saïdia en de Oriental, verder naar het oosten.

Onderweg vraagt de Rif, een regio waar hasj wordt geproduceerd en verhandeld, om voorzichtigheid; de as Al Hoceima–Chefchaouen–Tétouan loopt vlot en geeft minder problemen. Het advies van het ministerie van Buitenlandse Zaken van uw land staat in de tabel “Reisadvies” op deze pagina.

Op 2 augustus 2027 ligt Al Hoceima binnen de totaliteitsband van de zonsverduistering: de totale fase duurt er ongeveer 4 minuten 30 seconden, rond 8.49 uur lokale tijd.