Al Moudira

Ein Haus aus geretteten Fragmenten

Al Moudira eröffnete 2001 am Rand der Wüste, am Westufer von Luxor. Seine Gründerin, die libanesische Hotelière Zeina Aboukheir, entdeckte Luxor auf einer Feluke (einem traditionellen Nil-Segelboot) und beschloss, dort auf zwei Hektar ein Haus zu bauen, halb Palast, halb Gästehaus. Die Eröffnung brachte ihr den liebevollen Spitznamen „Moudira“ ein, arabisch für „die Chefin“, der zum Namen des Hotels wurde. Zweiundzwanzig Jahre lang lebte sie in der Villa, die heute ihren Vornamen trägt.

Architekt ist der in London ausgebildete Ägypter Olivier Sednaoui. Mit örtlichen Baumeistern entwarf er ein Ensemble aus Kuppeln, Bögen und Höfen, das an die traditionelle nahöstliche Architektur und nachhaltige Bautechniken anknüpft. Das Hotel ist eine Wabe aus zehn Innenhöfen mit Brunnen und viel Grün, eingebettet in zehn Hektar Palmenhaine und Gärten.

Ein Großteil der Einrichtung ist geborgen. Zeina Aboukheir bereiste den Nahen Osten, um handgearbeitete Holztüren, bemalte Bodenfliesen, bemaltes Glas aus Alexandria und örtliche Terrakotta zu sammeln, oft gerettet aus verschwindenden historischen Gebäuden. Ziel ist es, Alexandria, Kairo, Beirut und Damaskus in ihrer Blütezeit heraufzubeschwören. Eine Villa auf dem Gelände, Beit Al Fananeen, das „Haus der Künstler“, hat Maler aus aller Welt beherbergt, darunter jene, die die Fresken des Hotels gemalt haben.

Das Haus hat seither den Besitzer gewechselt. Der neue Eigentümer kaufte angrenzendes Land, baute neue Villen und legte eine Farm an; für die Erweiterung wurden gemeinsam mit der Gründerin mehr als 1.500 Antiquitäten und handgefertigte Stücke zusammengetragen. Der in Florenz ansässige Schweizer Landschaftsarchitekt Tobias Bucher gestaltete die Gärten des Erweiterungsbaus, den Bibliotheksturm und einige der Pools. 2023 wurde Al Moudira als erstes Hotel Ägyptens Mitglied von Relais & Châteaux (einer internationalen Vereinigung unabhängiger Hotels und Restaurants). Das Hotel beschäftigt rund 160 Menschen, viele davon aus den umliegenden Dörfern.

Eine Küche direkt von der Farm

Die 2022 angelegte Farm von Al Moudira umfasst fünfzehn Hektar neben dem Hotel, gegenüber dem Tal der Könige. Ein Agraringenieur leitet sie mit rund hundert Dorfbewohnern, die sich auch um die Gärten kümmern. Je nach Jahreszeit stammen bis zu 80 % der in den Hauptrestaurants servierten Produkte von dort: Milch für Käse und Eiscreme, Weizen für das Brot, Gemüse, Geflügel und ein guter Teil des Fleisches; das Hotel strebt bis 2027 die vollständige Selbstversorgung an. Zum Frühstück werden Joghurt, Käse und Ricotta aus der Milch der Büffelkühe des Guts hergestellt. Der Hibiskus der Farm kommt in das Begrüßungsgetränk und in die natürlichen Farbstoffe von Malaika, dem Haus, das die Bettwäsche liefert.

Die Mahlzeiten wandern im Laufe des Tages. Frühstück und Mittagessen werden im schattigen Hof neben Rezeption und Bar serviert. Mittags empfängt der Palmenhain am Pool das Il Forno mit seinen Pizzen aus dem Holzofen. Abends serviert die Ottoman Hall, inspiriert von den Empfangssälen osmanischer Paläste, eine Küche, die Mittelmeer, Asien, Südamerika und Nahen Osten verbindet. Das kürzlich eröffnete Khan Al Moudira ist das ägyptische Restaurant des Hauses, eingerichtet mit Stücken aus alten Kaffeehäusern Kairos, mit Blick auf einen Hof, dessen osmanischer Brunnen aus einem einzigen Marmorblock gehauen ist. Die Farm Kitchen mit Blick auf die Farm serviert die Erzeugnisse des Guts, unter einem großen Zelt oder drinnen. Shahrazade, ein roter Salon im Stil des Kairo der 1930er-Jahre, ist privaten Abendessen vorbehalten.

Suiten, Villen und Bibliothek

Alle 54 Suiten haben hohe Kuppeldecken, handgemalte Fresken, antike Möbel und Bettwäsche aus ägyptischer Baumwolle. Keine gleicht der anderen. Für ein Paar sind die Deluxe und Junior Suites großzügig; die Signature Suites bieten zusätzlich Halbkuppeln und eine Decke aus farbigem Glas, und die beiden Fountain Suites mit einem Brunnen mitten im Raum sind die ungewöhnlichsten. Familien nehmen eine Family Suite: zwei verbundene Schlafzimmer mit jeweils eigenem Bad.

Für Freunde oder mehrere Generationen, die zusammen reisen, verfügt das Gut über sechs Villen mit jeweils eigenem Hof und Privatpool, auf Wunsch mit Butler. Die Villa Zeina, das frühere Zuhause der Gründerin, und die nach ihrem Vorbild gebaute Villa Nubia haben je fünf Schlafzimmer. Die Villa Casbah hat fünf eigenständige Schlafzimmer, die sich zum Pool öffnen. Der Owner's Loft und der Louxor Loft, die neuesten, lassen sich in kleinere Apartments aufteilen. Außerhalb des Guts vermietet dasselbe Haus Beit el Nil, eine Villa mit zwölf Zimmern, deren Garten bis zum Nil hinunterreicht, mit ruhigeren Interieurs.

Al Moudira bezeichnet sich als Bibliothekshotel: mehr als 7.000 Bücher über Archäologie, Geschichte, Kunst und Politik Ägyptens und des Nahen Ostens, darunter die Erstausgabe der Baedeker-Reiseführer für die Region und die Romane von Nagib Machfus, verteilt auf zwei Villen. Ein guter Grund, mittags aus dem Tal der Könige zurückzukehren.

Das Westufer in der Praxis

Das Hotel liegt rund 18 km Fahrstrecke vom Zentrum Luxors entfernt, auf dem anderen Ufer. Ein kostenloser Shuttle fährt zweimal täglich in die Stadt und zurück; man kann auch über die Brücke fahren oder die Fähre nehmen. Der Flughafentransfer dauert rund 30 Minuten. Zur Fahrzeugflotte des Hotels mit elf Wagen gehören ein gestreckter Mercedes von 1967/68, zwei Land Rover Defender aus den 1980er-Jahren und ein Karmann Ghia von 1960, für Transfers, Besichtigungen oder einen Ausflug in die Wüste.

Vor Ort organisiert das Hotel Heißluftballonfahrten, Feluken-Fahrten bei Sonnenuntergang, den Sonnenaufgang in Karnak und Besuche bei Kunsthandwerkern. Zum Hammam unter der Kuppel mit handbemalten Fliesen und antiken Becken gehören eine Sauna, ein Dampfbad und Massagen von Therapeuten aus Kerala; ein im Haus lebender indischer Yogi unterrichtet im Freien.

Sabaros Einschätzung

Für wen: Paare, die Ruhe und ein einzigartiges Ambiente suchen; Familien und Freundesgruppen, die eine eigene Villa mit Hotelservice möchten; Reisende, die mehrere Tage am Westufer verbringen.

Stärken: Sednaouis Architektur und die Antiquitäten der Gründerin; eine Küche, die von der Farm versorgt wird; die Bibliothek; die Nähe zu den Nekropolen, die man gleich bei Öffnung der Stätten erreicht.

Gut zu wissen: Das Ostufer mit Karnak, dem Luxor-Tempel und der Stadt bedeutet jedes Mal eine Flussüberquerung; das Dekor ist üppig, wer es schlichter mag, sollte sich Beit el Nil ansehen; die Villenpools werden mitunter auch anderen Gästen geöffnet.