Douz et le Sahara

Douz est une ville du gouvernorat de Kébili, dans le sud-ouest de la Tunisie, posée au bord du Grand Erg oriental, la grande mer de dunes du Sahara. L'Office national du tourisme tunisien (ONTT) le résume ainsi : « Aux portes des hôtels de Douz commence le désert de sable ». La ville est à 125 km de l'aéroport de Tozeur et à 260 km de celui de Djerba. On y séjourne d'octobre à avril : l'été dépasse 39 °C de moyenne maximale.

Une ville de nomades sédentarisés

Douz est la ville des Mrazig, d'anciens nomades chameliers. Le jeudi, le marché aux dromadaires et aux ânes réunit les éleveurs de la région.

Le musée du Sahara présente la vie nomade : la tente, le dromadaire, le tissage, les costumes, les parures et les tatouages des tribus du Nefzaoua, la région de Kébili. Il est géré par l'AMVPPC (Agence de mise en valeur du patrimoine et de promotion culturelle, l'agence publique des sites et musées). Il ouvre de 9 h 30 à 16 h en hiver et de 7 h à 14 h en été, sauf le lundi ; l'entrée coûte 5 TND, environ 1,50 €.

Fin décembre, la place Haniche accueille le Festival international du Sahara, né en 1910 selon l'ONTT : courses de dromadaires et de chevaux, marathon de méharis, mariages bédouins et soirées de musique. La 58e édition est prévue du 19 au 22 décembre 2026.

Dormir à Douz : The Residence Douz

L'hôtel choisi par Sabaro est The Residence Douz, ouvert en octobre 2023 dans une palmeraie, sur la route touristique. Il compte 50 villas : 24 Sahara Deluxe, 24 Sahara Prestige et 2 villas présidentielles avec piscine privée. La Sahara Deluxe Villa fait 133 m², dont une terrasse de 73 m².

On y trouve The Spa by Clarins, avec hammam et piscine couverte, une piscine extérieure sous une colonnade, un club enfants de 3 à 12 ans avec observatoire, une ferme en permaculture et la Mud House, un centre culturel où l'on cuisine et pratique l'artisanat. L'arrivée à la villa peut se faire à dos de dromadaire depuis la réception.

La nuit y a été relevée à partir d'environ 335 € pour deux, sans petit-déjeuner, en mars 2027, taxes comprises ; la taxe de séjour s'y ajoute, payée à l'hôtel.

Venir à Douz

• Par Tozeur. L'aéroport de Tozeur-Nefta est à 125 km ; la route de Tozeur à Douz, qui traverse le chott el-Jérid, fait 121 km, environ 2 h. La région de Tozeur et Nefta se combine naturellement avec Douz.
• Par Djerba. L'aéroport de Djerba-Zarzis est à 260 km ; depuis Houmt Souk, comptez 233 km et environ 4 h de route. La région de Djerba offre le plus de vols directs depuis l'Europe.

Pour rejoindre les zones touristiques du Sud-Ouest, mieux vaut prendre l'avion ou les grands axes, et éviter de nuit les routes secondaires et les lieux déserts.

Le désert au sud de Douz : des consignes différentes selon les pays

Douz est le point de départ des circuits dans le Grand Erg oriental. Les ministères européens des affaires étrangères ne donnent pas la même consigne pour ce désert : certains déconseillent les voyages au sud et au sud-est d'une ligne qui passe par Tozeur, Douz, Ksar Ghilane et Tataouine ; d'autres ne tracent pas cette limite, mais demandent de ne parcourir le désert qu'en groupe, avec un guide, et déconseillent formellement la zone militaire proche de la Libye, où tout déplacement est soumis à autorisation préalable. En quad, portez toujours un casque : les normes de sécurité varient beaucoup. Sabaro ne propose aucune excursion au sud de la ville. Le tableau « Conseils aux voyageurs » de cette page donne la consigne de votre pays.

Les lieux concernés sont les suivants :

• Zaafrane, Sabria et El Faouar, des villages et des campements à l'ouest et au sud-ouest de Douz : Zaafrane, dont l'ancien village est presque ensablé, à 10 km, Sabria à une trentaine de kilomètres.
• Ksar Ghilane, une oasis entre désert de sable et désert de pierre, avec un bassin d'eau chaude, reliée à Douz et à Matmata par une route goudronnée ; elle dépasse 50 °C l'été. À environ 3 km, le fort romain de Tisavar, bâti sous l'empereur Commode sur le limes (la frontière militaire romaine), mesure 40 m sur 30.
• Tembaine, une montagne isolée au milieu des dunes, à environ 40 km de piste difficile au sud-ouest de Douz.
• Le parc national de Jbil, créé en 1994 : 150 000 ha de dunes à environ 70 km de Douz, avec gazelles, outardes houbara et addax réintroduits ; l'accès demande une autorisation au moins 48 h à l'avance.

Le guide sécurité en Tunisie détaille ces consignes, et le guide une nuit dans le désert présente les autres façons de dormir au Sahara.

Quand venir

À Kébili, la station météorologique la plus proche, les maximales moyennes vont de 17,3 °C en janvier à 39,6 °C en juillet. Les nuits d'hiver sont fraîches : la minimale moyenne est de 4,2 °C en janvier. Il tombe 100 mm de pluie par an. Les meilleurs mois sont octobre, novembre, mars et avril, entre 23 et 30 °C l'après-midi ; décembre, plus frais, est celui du festival.