Dakhla

Une péninsule, une baie, un désert

Dakhla tient sur une langue de sable. La péninsule s'étire sur 40 km au sud de l'embouchure de l'oued Ed-Dahab et ne dépasse pas 2 km de large par endroits ; la ville, bâtie sur la péninsule, est à 30 km au nord du tropique du Cancer et à 1 690 km de Rabat. Fondée par les Espagnols en 1884 sous le nom de Villa Cisneros, elle a accueilli une base de l'Aéropostale, la compagnie de l'aviation postale française, en 1925.

Entre la péninsule et le continent, la baie de Dakhla mesure 37 km de long sur 13,5 km de large ; elle est séparée de l'océan, sur toute sa longueur, par un cordon de dunes. C'est cette lagune abritée qui fait Dakhla : de l'eau plate et peu profonde à l'intérieur, la houle de l'Atlantique de l'autre côté de la péninsule, et le désert tout autour.

Hôtels et camps de kitesurf sont répartis le long de la lagune, certains près de la ville, d'autres à l'écart. Les distances s'allongent vite au-delà de la ville : Sabaro conseille de choisir son hébergement selon ce que l'on vient faire, au bord de l'eau pour naviguer, en ville ou près d'elle pour un séjour plus varié.

Le vent et la marée

Le vent. Il vient du nord-est, à 15 à 25 nœuds en hiver et au-delà de 30 nœuds en juillet et août. Les normales 1991-2020 de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) pour la station de Dakhla comptent en moyenne 323 jours par an où le vent atteint au moins 10 m/s, soit environ 19 nœuds : de 22,5 jours en décembre à 30,4 jours en juillet. Sabaro réserve l'été aux pratiquants confirmés et conseille l'hiver pour apprendre.

La saison des kitesurfeurs va de fin février à fin octobre ; les écoles restent ouvertes toute l'année.

La marée. Elle change tout. La zone de navigation est immense à marée haute et se réduit nettement à marée basse. Sabaro conseille de regarder l'horaire des marées en arrivant et de caler ses sessions dessus.

L'eau. La température moyenne de surface va de 17,6 °C en janvier à 21,8 °C en septembre. Sabaro conseille une combinaison, surtout l'hiver et par vent fort.

Pour qui. Débutants, intermédiaires et confirmés trouvent leur plan d'eau : l'eau est plate et peu profonde dans la lagune, agitée avec des vagues à l'extérieur. Chez Dakhla Attitude, les moniteurs sont certifiés IKO (International Kiteboarding Organization) ou VDWS (Verband Deutscher Wassersportschulen, fédération allemande des écoles de sports nautiques), et les enfants de moins de 15 ans suivent obligatoirement des cours particuliers.

Hors de l'eau

• La Dune blanche se rejoint en 4x4, par une piste à environ 50 km de la ville.
• L'île Herné, dite île du Dragon, n'est accessible qu'à marée basse ; elle est entourée d'eau le reste de la journée. La sortie en catamaran de 4 heures y fait escale pour la baignade.
• PK25 (point kilométrique 25), à l'entrée de la péninsule, attire kitesurfeurs et camping-caristes, et possède une source d'eau chaude sulfureuse ; ses eaux calmes se prêtent à la baignade.
• Westpoint et Oum Labouir, côté Atlantique, à une dizaine de kilomètres du centre : Westpoint est un spot de surf réputé. Lassarga, village de pêcheurs à la pointe sud de la péninsule, est connu des surfeurs.
• Porto Rico, des plages à environ 80 km au sud de Dakhla.
• La source d'Asma, dans le désert, au programme des sorties en 4x4.

Les huîtres. La baie est le centre de l'ostréiculture marocaine : en 2023, 57 des 63 projets ostréicoles recensés au Maroc se trouvaient dans la région de Dakhla-Oued Eddahab.

Les oiseaux. La baie est classée site Ramsar, c'est-à-dire inscrite sur la liste des zones humides d'importance internationale de la convention de Ramsar ; elle est le deuxième site d'hivernage des oiseaux d'eau migrateurs du Maroc, avec près de 60 000 oiseaux en moyenne entre 1995 et 2000. Sabaro conseille l'hiver, saison d'hivernage, pour les observer.

S'organiser sur place

• Arriver. L'aéroport de Dakhla est à environ 6 km de la ville, une dizaine de minutes en taxi. Dakhla est à 5 h de Paris en vol direct. Par la route, Agadir est à 1 167,7 km.
• Se déplacer. Mieux vaut disposer d'un véhicule pour explorer la région. Pour les excursions dans le désert, Sabaro conseille un prestataire local avec chauffeur.
• Les règles de la route. Tout itinéraire qui s'écarte de la route côtière goudronnée doit faire l'objet d'un accord préalable de la gendarmerie ou des forces armées : à faire vérifier par le prestataire avant chaque sortie en 4x4. Pour le Sahara occidental, la route vers la Mauritanie et la zone frontalière, la consigne du ministère des Affaires étrangères de votre pays figure dans le tableau « Conseils aux voyageurs » de cette page.
• Combien de jours. Pour le kitesurf, une semaine, comme dans l'idée de voyage Sabaro « Kitesurf à Dakhla, 7 jours » : de quoi apprendre ou progresser, avec une marge pour les jours où la marée ou le vent ne conviennent pas. Sans pratiquer, Sabaro conseille trois ou quatre jours : la Dune blanche, l'île du Dragon, une sortie en catamaran, les huîtres et une journée de repos.

À ne pas confondre. Dakhla porte le même nom qu'une oasis du désert occidental égyptien, Dakhla, voisine de Kharga, que Sabaro présente sur une autre page. Vérifiez le pays et l'aéroport (VIL pour Dakhla au Maroc) au moment de réserver.