# Sinaï, de Sinaïberg, het Sint-Catharinaklooster en Dahab, 7 dagen

Twee nachten in Sint-Catharina om de Sinaïberg (2.285 m) 's nachts te beklimmen en het klooster bij opening te bezoeken, daarna vier nachten in het Retac Qunay in Dahab, aan de Golf van Aqaba, om vanaf de kust te duiken bij het Blue Hole en in de lagune van Ras Abu Galum. Een reis op twee hoogtes, af te stemmen op de openingsdagen van het klooster.

Source : https://sabaro-travel.com/nl/reisideeen/egypte-sinai-sint-catharina-dahab-7-dagen/

## Twee hoogtes, één week

De reis is opgebouwd rond twee plaatsen die ongeveer twee uur rijden van elkaar liggen. Boven Sint-Catharina, een stadje op ongeveer 1.600 m hoogte aan de voet van de Sinaïberg, waar de nachten koud zijn en de dag voor zonsopgang begint. Beneden Dahab, een klein duikersstadje aan de Golf van Aqaba, dat leeft op het ritme van het rif en de wind. Het eerste deel vraagt inspanning, het tweede laat u herstellen.

De Sinaïberg is de berg Horeb uit het Oude Testament, waar Mozes de Tafelen van de Wet ontving, en voor moslims is hij de Jebel Musa, de “Berg van Mozes”. Het orthodoxe Sint-Catharinaklooster, aan de voet, werd gesticht in de 6e eeuw: het is het oudste christelijke klooster dat zijn oorspronkelijke functie zonder onderbreking heeft behouden. Het “Saint Catherine Area” staat sinds 2002 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO (de Onderwijs-, Wetenschaps- en Cultuurorganisatie van de Verenigde Naties).

## De data afstemmen op het klooster

De hele reis hangt af van een kort tijdschema. Het klooster is open van 9.00 tot 11.30 uur plaatselijke tijd, en gesloten op vrijdag, zondag en op grote Grieks-orthodoxe feestdagen.

De beklimming in het donker eindigt bij zonsopgang, en u daalt net op tijd af voor de opening: de dag van de beklimming moet dus een openingsdag zijn. Met twee nachten ter plaatse heeft de reis twee ochtenden beschikbaar, op dag 2 en dag 3. Aankomst op een zondag, maandag of dinsdag maakt ze allebei bruikbaar: de ene voor de beklimming en het klooster, de andere als reserve als wind of vermoeidheid u dwingen de beklimming uit te stellen. Aankomst op een andere dag laat er maar één over, omdat een van de twee ochtenden op een vrijdag of een zondag valt.

Ook de grote Grieks-orthodoxe feestdagen moeten worden gecontroleerd voordat u de data vastlegt.

## Dag 1: omhoog naar Sint-Catharina

Vanaf de luchthaven van Sharm-el-Sheikh rekent u op ongeveer 2 uur 30 rijden naar het noordwesten, overdag. Een bezoek aan het klooster is mogelijk, maar de rit tussen het klooster en de kust wordt niet 's nachts gemaakt. Dagtochten vanaf de kust rijden juist 's nachts om rond 1.00 uur aan de voet van de berg aan te komen: ter plaatse slapen voorkomt die rit.

Een vlucht die 's middags landt, betekent dat u de rit tot de volgende dag moet uitstellen. In dat geval blijft het principe overeind met een nacht in Sharm-el-Sheikh of Dahab voordat u omhoog gaat: u rijdt alleen overdag.

Sint-Catharina heeft nog geen adres in de selectie van Sabaro. Het stadje heeft een gastenverblijf dat door het klooster wordt beheerd, vlak onder de muren, met diner en ontbijt, te reserveren per telefoon, en ook hotels en bedoeïenenkampen.

## Dag 2: de nacht van de Sinaïberg

**Vertrek.** Afhankelijk van uw conditie vertrekt u tussen middernacht en 3.00 uur plaatselijke tijd, met hoofdlamp aan, en met een bedoeïenengids. Reken op drie tot vier uur beklimming; het klooster rekent op vijf tot zeven uur voor de heen- en terugweg.

**De twee paden.** Beide beginnen aan de noordoostkant van het klooster en komen samen bij het Elia-bekken, een natuurlijk amfitheater met een kraampje voor drankjes:

- **het Kameelpad**, in de 19e eeuw aangelegd, langer en met een geleidelijke helling. U kunt voor het grootste deel van de route een kameel huren, maar het laatste stuk gaat te voet, via steile treden;
- **de Trappen van Berouw**, de route uit de 6e eeuw, ongeveer 3.750 treden uitgehouwen door de monniken: korter, maar steil.

Vanaf het Elia-bekken resteren ongeveer 750 treden tot de top, op 2.285 m, waar een kapel en een moskee staan. Velen gaan in het donker omhoog via het Kameelpad en dalen overdag af via de trappen.

**De kou.** Het temperatuurverschil tussen dag en nacht is groot. In de winter kan het op de top vriezen en is sneeuw mogelijk; ook in de lente en de herfst zijn meerdere lagen kleding, een muts, handschoenen en veel water onmisbaar.

**Het klooster, op de terugweg.** De afdaling brengt u op tijd voor de opening terug aan de voet van de berg. De bezoekersroute ligt vast: de noordelijke poort, de Put van Mozes, de katholikon (de hoofdkerk), de Brandende Braambos, en daarna de sacristie, nu een museum. Het klooster staat geen georganiseerde rondleidingen met gids binnen toe en verbiedt video-opnamen; kleding die schouders en benen bedekt wordt verwacht. De middag is om te slapen.

## Dag 3: de reserveochtend, daarna de zee

Als de beklimming heeft plaatsgevonden, is de ochtend vrij voor een kortere wandeling in de dalen rond het stadje met een lokale gids. Zo niet, dan is het de tweede kans voor de top en het klooster. Daarna vertrekt u naar Dahab, ongeveer 2 uur rijden, overdag.

Wandelaars blijven ten zuiden van de weg Sint-Catharina-Nuweiba: voorbij die weg kan het noorden van het gouvernement Zuid-Sinaï, de kustgebieden uitgezonderd, worden afgeraden, afhankelijk van uw ministerie. Raadpleeg vóór vertrek het ministerie van Buitenlandse Zaken van uw land.

## Dag 3 tot 7: vier nachten in Dahab

Het Retac Qunay, het voormalige Le Méridien, is het grote hotel in een stad van kleine adressen: 182 kamers, vijf zwembaden, een kunstmatige lagune en een strand voor gasten, met een shuttle naar het centrum. Na de Sinaïberg komen de zwembaden en de spa goed van pas.

**Duiken vanaf de kust.** In Dahab duikt u bijna altijd vanaf de kant: u rijdt naar de plek, steekt het rifplateau over, een ondiep koraalplatform, en daalt af langs een rif dat snel naar diep water afvalt. Drie dagen volstaan voor de bekendste plekken:

- **het Blue Hole**, een paar kilometer naar het noorden. De klassieke duik begint bij een nabijgelegen spleet, de Bells, volgt de wand tot de Saddle, een drempel op ongeveer 6 tot 7 m, en eindigt in het gat zelf. De Arch, de tunnel die het gat met open zee verbindt, heeft zijn plafond op ongeveer 55 m: dat is dieper dan de 40 m die de CDWS (Chamber of Diving and Water Sports, de Egyptische duikkamer) vaststelt als maximale diepte voor recreatief duiken op lucht;
- **de Canyon**, de andere grote plek voor duiken vanaf de kant;
- **Ras Abu Galum**, een beschermd gebied in het noorden, bereikbaar met de auto en daarna met een kleine boot, vanwege de blauwe lagune en het snorkelen.

**Genoteerde prijzen.** Bij Circle Divers kost de proefduik die bij deze reis is opgenomen, een PADI Discover Scuba Diving-duik van een halve dag, € 56 en is toegankelijk vanaf 10 jaar. Gebrevetteerde duikers betalen € 79 ter plaatse, of € 74 online, voor een dag met twee duiken. De snorkeltocht naar Ras Abu Galum kost € 75, gids, lunch en uitrusting inbegrepen, voor minimaal 4 personen. De toegangsprijs van het nationale park komt daarbovenop: € 20 per persoon per toegang, zowel bij het Blue Hole als bij Ras Abu Galum. Deze prijzen, genoteerd op 14 oktober 2026, zijn inclusief 14 % btw (belasting over de toegevoegde waarde) en een vermakelijkheidsbelasting van 10 %; bij betaling met een kaart komt er 3 % kosten bij.

**Zonder te duiken.** Snorkelen langs de rand van het Blue Hole bij kalme zee, windsurfen of kitesurfen op de lagune ten zuiden van de stad, een kameeltocht in Wadi al-Toalat, de vrijdagmarkt.

**Veiligheid.** Dahab heeft twee decompressiekamers. Uw reisverzekering moet het duiken tot de geplande diepte dekken.

**Dag 7, vertrek.** De luchthaven van Sharm-el-Sheikh ligt ongeveer 90 km verderop, iets meer dan een uur rijden.

## Visum

Neem voor deze reis het standaardvisum bij aankomst in Sharm-el-Sheikh, 30 Amerikaanse dollar contant, of een e-visum vóór vertrek. De gratis inreisstempel die op de luchthaven wordt afgegeven, geldt voor verblijven van minder dan 15 dagen in de kustplaatsen; het standaardvisum dekt ook Sint-Catharina en de rest van het land.

## Wanneer gaan

Lente en herfst. Bij het station van Sint-Catharina loopt de gemiddelde maximumtemperatuur volgens de normalen 1961-1990 van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van 18,5 °C in maart tot 27,9 °C in mei, en van 25,7 °C in oktober tot 19,9 °C in november, met nachten van 6 tot 14 °C; de top is merkbaar kouder. Van december tot februari dalen de maximumtemperaturen tot 14-16 °C en de nachten tot 2-4 °C. In Dahab is de zee 22-24 °C van maart tot mei en 26-27 °C in oktober en november. In de zomer bereikt de gemiddelde maximumtemperatuur 32 °C in Sint-Catharina en komt ze aan de kust boven 37 °C.

## Veelgestelde vragen

### Op welke dagen is het Sint-Catharinaklooster open?

Elke dag behalve vrijdag, zondag en grote Grieks-orthodoxe feestdagen, van 9.00 tot 11.30 uur plaatselijke tijd.

### Hoe lang duurt de beklimming van de Sinaïberg?

Drie tot vier uur omhoog om bij zonsopgang aan te komen; het klooster rekent op vijf tot zeven uur voor de heen- en terugweg. Het Kameelpad is langer en geleidelijker, de Trappen van Berouw korter en steiler.

### Waarom in Sint-Catharina slapen?

De beklimming gebeurt 's nachts, en 's nachts rijden tussen het klooster en de kust kunt u het best vermijden. Met twee nachten ter plaatse kunt u vanuit het dorp omhoog lopen, het klooster bij opening bezoeken en een ochtend in reserve houden.

### Kan ik het Blue Hole zien zonder duiker te zijn?

Snorkelen kan, bij kalme zee, langs de rand. De proefduik vindt plaats op een ondiepe plek, vanaf 10 jaar; de klassieke Blue Hole-duik via de Saddle is bedoeld voor gebrevetteerde duikers onder begeleiding van een gids.

### Welk visum heb ik nodig?

Het standaardvisum, bij aankomst of online, aangezien de reis Sint-Catharina omvat. De gratis stempel van Sharm-el-Sheikh geldt voor de kustplaatsen.