# Old Cataract, Aswan

Het historische paleis van Aswan, in 1899 door Thomas Cook gebouwd op een granieten klif met uitzicht op het eiland Elephantine, sinds mei 2026 beheerd door Mandarin Oriental. Voor reizigers die willen slapen in de geschiedenis van het reizen over de Nijl, als stel of gezin.

Source : https://sabaro-travel.com/nl/hotels/old-cataract-aswan/

## Het hotel van de Nijlreizigers

Het Old Cataract ontleent zijn naam aan de Eerste Cataract, de granieten stroomversnellingen die de zuidgrens van het oude Egypte markeerden. Thomas Cook, oprichter van het eerste georganiseerde reisbureau, liet het in 1899 bouwen om de passagiers van zijn Nijlcruises en de reizigers die per spoor uit Caïro aankwamen te huisvesten. Het hotel opende op 8 januari 1900 als Cataract Hotel, met 120 kamers op twee verdiepingen. In 1902 voegde een derde verdieping ongeveer honderd kamers toe, met een eetzaal ontworpen door architect Henri Favarger.

De buitenkant is Victoriaans; het interieur is Moors, met gestreepte bogen, houtsnijwerk en koepels. In 1961 verrees naast het hotel een moderne toren, het New Cataract, dat later de Nile Wing werd.

De gastenlijst vertelt het verhaal van de eeuw: tsaar Nicolaas II, Winston Churchill, Howard Carter, de egyptoloog die het graf van Toetanchamon ontdekte, en Agatha Christie, die hier inspiratie opdeed voor *Dood op de Nijl*, verschenen in 1937. In 1978 draaide John Guillermin hier de verfilming, met Peter Ustinov als Hercule Poirot; het terras en de Moorse hal komen in beeld.

Van 2008 tot 2011 waren beide vleugels gesloten voor een volledige restauratie. Muren, koepels, houten plafonds en arabeskdecoraties werden verstevigd en gereinigd. De Franse ontwerpster Sybille de Margerie vermengde Victoriaanse, oosterse en Franse stijlen. Het hotel heropende in oktober 2011 onder het merk Sofitel Legend.

## Verblijven tijdens de overgang, 2026 tot 2027

Het hotel verandert van handen. Eind 2023 nam Icon, een dochteronderneming van de Egyptische projectontwikkelaar Talaat Moustafa Group, 51% van de eigenaar over. Sinds 1 mei 2026 beheert Mandarin Oriental het. De Nile Wing is gesloten voor een volledige renovatie; het geheel moet in juli 2027 klaar zijn en zal dan Mandarin Oriental Old Cataract, Aswan heten, met zes restaurants en een spa.

Tot die tijd logeren gasten in het Paleis, het historische gebouw, dat open blijft: 35 kamers en suites, waarvan 9 kamers en 26 suites. Het loyaliteitsprogramma van Mandarin Oriental, Fans of M.O., is van toepassing zodra de werkzaamheden klaar zijn.

Voor reizigers heeft deze periode een voordeel: u verblijft in het oudste deel, in een huis van 35 kamers in plaats van de 138 van vóór de werkzaamheden. De keerzijde is dat het eten beperkt is tot twee locaties, Al Saraya en het terras.

## Welke kamer kiezen

De keuze hangt eerst af van het uitzicht.

- **De kamers van het Paleis** hebben hoge plafonds, met de hand beschilderde muren, houten vloeren en een marmeren badkamer. Hun balkon kijkt uit op de tropische tuinen. Ze passen bij een kort verblijf waarin u de dagen op de rivier en bij de bezienswaardigheden doorbrengt.
- **De junior suites en suites van het Paleis** hebben uitzicht op de tuin of de Nijl, een apart zitgedeelte en een marmeren badkamer met aparte badkuip en douche. Om de rivier vanuit uw kamer te zien, is dit de categorie om naar te streven, met “Nile View” in de naam.
- **De Agatha Christie Suite** heeft een salon, een aparte eetkamer, een studeerkamer en een balkon boven de Nijl.
- **De Sir Winston Churchill Suite** heeft met de hand gesneden meubilair en een groot privéterras met uitzicht op de rivier, waar u bij zonsondergang de feloeken ziet voorbijvaren.

De presidentiële en koninklijke suites vragen bij de reservering een aanbetaling van één nacht.

## Een dag tegenover Elephantine

Het hotel staat op een klif van roze graniet boven de rivier, tegenover het eiland Elephantine en de ruïnes van de tempel van Chnoem. De dag draait om het terras.

’s Ochtends vertrekt u vroeg naar Philae of de westoever; een aanlegsteiger voor feloeken ligt op ongeveer 180 m, en het centrum van Aswan is te voet bereikbaar. In de hitte van de dag keert u terug naar het infinitypool boven de Nijl. Al Saraya serveert de hele dag regionale specialiteiten en internationale gerechten, met invloeden uit de Levant en het Middellandse Zeegebied. Aan het eind van de middag wordt thee in de open lucht geserveerd, een ritueel uit de geschiedenis van het huis, waarna het terras aan de rivier lichte gerechten serveert met uitzicht op Elephantine terwijl de zon boven de westoever zakt.

## Het oordeel van Sabaro

**Voor wie**: reizigers die een adres vol geschiedenis willen, als stel of gezin; lezers van Agatha Christie.

**Sterke punten**: de ligging tegenover Elephantine, op loopafstand van het centrum; het terras en het uitzicht; een score van 9,4/10 op Booking.com op basis van 718 beoordelingen.

**Goed om te weten**: tot juli 2027 is alleen het Paleis open en is het eten beperkt tot twee locaties; kamers van de instapcategorie kijken uit op de tuinen.

**Ons advies**: voor een eerste verblijf in Aswan is een suite aan de Nijlzijde de uitgave waard, omdat het uitzicht op de rivier de kern van de ervaring is; boek vroeg voor het hoogseizoen, van november tot februari, omdat het aantal kamers tijdens de werkzaamheden beperkt is.

## Veelgestelde vragen

### Zijn kinderen welkom, en onder welke voorwaarden?

Ja. Kinderen jonger dan 5 jaar verblijven en eten doorgaans gratis, met een gratis babybedje; kinderen van 5 tot 11 jaar verblijven in de meeste categorieën gratis op de kamer van hun ouders, met een mogelijke toeslag voor een extra bed.

### Kunt u te voet naar het centrum van Aswan?

Ja, het stadscentrum is te voet bereikbaar, en een aanlegsteiger voor feloeken ligt op ongeveer 180 m van het hotel.

### Is het hotel open tijdens de werkzaamheden?

Ja. Het Paleis, het historische gebouw uit 1899, blijft open met 35 kamers en suites; de Nile Wing, de toren uit 1961, is gesloten tot het einde van de renovatie, gepland in juli 2027.

### Regelt het hotel transfers vanaf de luchthaven?

Ja, ophalen en terugbrengen naar de luchthaven van Aswan is tegen betaling mogelijk.