# Zonnefestival van Abu Simbel

Op 22 februari en 22 oktober, rond 6.20 uur lokale tijd, doorkruist de opkomende zon de hele tempel van Abu Simbel en verlicht ze ongeveer twintig minuten lang de beelden van Amon-Ra, Ra-Horachti en Ramses II achter in het heiligdom.

Source : https://sabaro-travel.com/nl/evenementen/zonnefestival-abu-simbel/

## Een zonnestraal diep in de berg

De Grote Tempel van Abu Simbel is in de rotswand uitgehouwen, met het gezicht naar de opkomende zon. Achter de gevel met zijn vier kolossen van Ramses II loopt een reeks zalen de rots in tot aan het heiligdom, waar vier zittende beelden tegen de achterwand staan: Ptah, Amon-Ra, de vergoddelijkte Ramses II en Ra-Horachti, de ochtendzon.

Twee keer per jaar ligt de as van de tempel in lijn met de zonsopgang. De eerste straal gaat door de deuropening, legt de hele lengte van de zalen af en verlicht drie van de vier beelden. Ptah, god van de duisternis, blijft in de schaduw. Het verschijnsel begint rond 6.20 uur lokale tijd en duurt ongeveer twintig minuten: op 22 februari 2022 begon het om 6.23 uur.

Volgens de overlevering horen de twee data bij het leven van de farao: 22 februari bij zijn verjaardag, 22 oktober bij zijn kroning.

## Een verplaatste tempel, een dag verschil

De tempel, rond 1264 v.Chr. uitgehouwen, staat niet meer op zijn oorspronkelijke plaats. Bedreigd door het water van het Nassermeer werd hij in blokken gezaagd en in 1968 hoger weer opgebouwd, tijdens de internationale campagne ter redding van de tempels van Nubië onder leiding van UNESCO (Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur). De oriëntatie van het gebouw is behouden. Volgens de meeste bronnen viel het verschijnsel voorheen op 21 februari en 21 oktober; door de verplaatsing is het een dag opgeschoven.

## De dag zelf

Het verschijnsel trekt duizenden bezoekers: ongeveer 3.000 toeristen in oktober 2018, ongeveer 6.000 in februari 2022. Voor de gelegenheid wordt de site uitgerust met elektronische poortjes, röntgenscanners en bewakingscamera's, en treden folkloregroepen uit verschillende regio's van Egypte op op het voorplein van de tempel en in het stadje.

Volgens de website van het ministerie van Toerisme en Oudheden stijgt het ticket op deze twee dagen naar EGP 1.200 voor een buitenlandse volwassene (EGP 1.272 aan het officiële online loket), in plaats van EGP 750, en naar EGP 600 voor een student. De site opent normaal om 6.00 uur lokale tijd.

De rij vormt zich ruim voor zonsopgang. Sabaro raadt aan de hele ochtend ter plaatse uit te trekken: eerst de zonsopgang, daarna het bezoek aan de twee tempels, die van Ramses II en die van koningin Nefertari, wanneer de drukte afneemt.

## Er vóór zonsopgang zijn

Dat is de echte moeilijkheid. Abu Simbel ligt ongeveer 280 km ten zuiden van Aswan, nabij de Soedanese grens. Gewone excursies vertrekken rond 4.00 uur uit Aswan en komen rond 8.00 uur lokale tijd aan: na het verschijnsel.

Er zijn twee manieren om op tijd voor de tempel te staan:

- **Slapen aan boord van een boot op het Nassermeer.** Cruises op het meer leggen aan de voet van de tempels aan en men overnacht er aan boord; het reisidee van Sabaro over het Nassermeer beschrijft hoe dat verloopt. Kies dan een vertrek waarbij de stop in Abu Simbel op de vooravond van de 22e valt.
- **Slapen in het stadje Abu Simbel**, naast de site. Het aantal accommodaties is beperkt en voor deze data wordt lang van tevoren geboekt.

Ervoor en erna blijft Aswan de uitvalsbasis: het Old Cataract, tegenover het eiland Elephantine, Benben by Dhara, op een eiland tegenover Philae, of het Sonesta Nouba, aan de oostoever. Het grensgebied met Soedan, inclusief de weg ten zuiden van Abu Simbel, behoort tot de gebieden die worden afgeraden: Abu Simbel is het eindpunt van de reis.

## Februari of oktober

De twee data worden heel verschillend beleefd.

- **22 februari** valt midden in het hoogseizoen. In Aswan zijn de winterochtenden koel, rond 10 °C in januari: een jasje komt van pas tijdens het wachten. In 2027 valt de datum tijdens de ramadan, die rond 8 februari wordt verwacht te beginnen, met soms aangepaste bezoektijden.
- **22 oktober** opent het seizoen, met nog hete dagen, rond 36 °C gemiddelde maximumtemperatuur in Aswan. De dageraad is aangenaam; de rest van de dag brengt men het best door in de schaduw of aan het water.

In beide gevallen laat de reis zich combineren met Aswan, Philae en een Nijlcruise naar Luxor.

## Veelgestelde vragen

### Wanneer vindt het Zonnefestival van Abu Simbel plaats?

Elk jaar op 22 februari en 22 oktober, bij zonsopgang, rond 6.20 uur lokale tijd. Het verschijnsel duurt ongeveer twintig minuten.

### Hoeveel kost het ticket op die dagen?

EGP 1.200 voor een buitenlandse volwassene en EGP 600 voor een student, volgens het ministerie van Toerisme en Oudheden, in plaats van EGP 750 en EGP 375 op andere dagen.

### Kan men het verschijnsel zien tijdens een dagexcursie vanuit Aswan?

Gewone excursies komen rond 8.00 uur aan, na het verschijnsel. Sabaro raadt aan de nacht ervoor ter plaatse te slapen, aan boord van een boot op het Nassermeer of in het stadje Abu Simbel.

### Welke beelden worden verlicht?

Amon-Ra, Ramses II en Ra-Horachti. Het vierde beeld in het heiligdom, Ptah, god van de duisternis, blijft in de schaduw.