# Sinaï, mont Sinaï, monastère Sainte-Catherine et Dahab, 7 jours

Deux nuits à Sainte-Catherine pour monter de nuit au sommet du mont Sinaï (2 285 m) et visiter le monastère à l'ouverture, puis quatre nuits au Retac Qunay, à Dahab, sur le golfe d'Aqaba, pour la plongée du bord au Blue Hole et le lagon de Ras Abu Galum. Un voyage en deux altitudes, à caler sur les jours d'ouverture du monastère.

Source : https://sabaro-travel.com/fr/idees/egypte-sinai-sainte-catherine-dahab-7-jours/

## Deux altitudes, une semaine

Le voyage tient en deux lieux séparés par environ deux heures de route. En haut, Sainte-Catherine, un bourg vers 1 600 m d'altitude au pied du mont Sinaï, où les nuits sont froides et la journée commence avant l'aube. En bas, Dahab, une petite ville de plongeurs au bord du golfe d'Aqaba, où l'on vit au rythme du récif et du vent. Le premier temps demande un effort, le second permet de récupérer.

Le mont Sinaï est le mont Horeb de l'Ancien Testament, où Moïse reçut les Tables de la Loi, et le djebel Moussa, la « montagne de Moïse », des musulmans. Le monastère orthodoxe Sainte-Catherine, à son pied, a été fondé au VIe siècle : c'est le plus ancien monastère chrétien à avoir gardé sa fonction d'origine sans interruption. La « zone de Sainte-Catherine » est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture) depuis 2002.

## Caler les dates sur le monastère

Tout le voyage dépend d'un horaire court. Le monastère ouvre de 9 h à 11 h 30 heure locale, et il ferme le vendredi, le dimanche et les jours de grande fête orthodoxe grecque.

La montée de nuit se termine au lever du soleil, et l'on redescend juste à temps pour l'ouverture : le jour de la montée doit donc être un jour d'ouverture. Avec deux nuits sur place, le voyage dispose de deux matinées, celle du jour 2 et celle du jour 3. Une arrivée le dimanche, le lundi ou le mardi les rend toutes les deux utilisables : l'une pour la montée et le monastère, l'autre en réserve si le vent ou la fatigue font reporter la montée. Une arrivée un autre jour n'en laisse qu'une, puisque l'une des deux matinées tombe un vendredi ou un dimanche.

Les grandes fêtes orthodoxes grecques se vérifient aussi avant de fixer les dates.

## Jour 1 : monter vers Sainte-Catherine

Depuis l'aéroport de Charm el-Cheikh, comptez environ 2 h 30 de route vers le nord-ouest, de jour. La visite du monastère est possible, mais le trajet entre le monastère et la côte ne se fait pas de nuit. Les excursions d'une journée depuis la côte roulent justement de nuit pour arriver au pied de la montagne vers 1 h du matin : dormir sur place évite ce trajet.

Un vol qui atterrit l'après-midi oblige à repousser la route au lendemain. Dans ce cas, une nuit à Charm el-Cheikh ou à Dahab avant de monter garde le principe : on ne roule que de jour.

Sainte-Catherine n'a pas encore d'adresse dans la sélection Sabaro. Le bourg compte une maison d'hôtes tenue par le monastère, juste en contrebas des murs, avec dîner et petit-déjeuner, qui se réserve par téléphone, ainsi que des hôtels et des campements bédouins.

## Jour 2 : la nuit du mont Sinaï

**Le départ.** Selon sa forme, on part entre minuit et 3 h heure locale, lampe frontale allumée, avec un guide bédouin. Comptez trois à quatre heures de montée ; le monastère prévoit cinq à sept heures pour l'aller-retour.

**Les deux chemins.** Ils partent tous les deux du côté nord-est du monastère et se rejoignent au bassin d'Élie, un cirque naturel avec une buvette :

- **le chemin des chameaux**, tracé au XIXe siècle, plus long et en pente douce. On peut louer un chameau pour l'essentiel du parcours, mais la dernière partie se fait à pied, sur des marches raides ;
- **l'escalier du Repentir**, le chemin du VIe siècle, environ 3 750 marches taillées par les moines : plus court, mais raide.

Du bassin d'Élie, il reste environ 750 marches jusqu'au sommet, à 2 285 m, où se trouvent une chapelle et une mosquée. Beaucoup montent par le chemin des chameaux, dans le noir, et redescendent par l'escalier, au jour.

**Le froid.** Les écarts de température entre le jour et la nuit sont forts. En hiver, il peut geler au sommet et la neige est possible ; même au printemps et à l'automne, plusieurs couches, un bonnet, des gants et beaucoup d'eau s'imposent.

**Le monastère, au retour.** La descente ramène au pied de la montagne pour l'ouverture. Le parcours de visite est fixe : la porte de l'enceinte nord, le puits de Moïse, le catholicon (l'église principale), le Buisson ardent, puis la sacristie devenue musée. Le monastère n'admet pas les visites guidées organisées à l'intérieur et interdit les enregistrements vidéo ; une tenue couvrant épaules et jambes est attendue. L'après-midi se passe à dormir.

## Jour 3 : le matin de réserve, puis la mer

Si la montée a eu lieu, la matinée est libre pour une marche plus courte dans les vallées autour du bourg, avec un guide local. Sinon, c'est la seconde chance pour le sommet et le monastère. Départ ensuite pour Dahab, environ 2 heures de route, de jour.

Les marcheurs restent au sud de la route Sainte-Catherine-Nuweiba : au-delà de cette route, le nord du gouvernorat du Sud-Sinaï, côtes exceptées, peut être déconseillé selon votre ministère. Avant de partir, consultez le ministère des Affaires étrangères de votre pays.

## Jours 3 à 7 : quatre nuits à Dahab

Le Retac Qunay, ancien Le Méridien, est le grand hôtel d'une ville de petites adresses : 182 chambres, cinq piscines, un lagon artificiel et une plage réservée aux clients, avec une navette vers le centre. Après le mont Sinaï, ses piscines et son spa ont leur utilité.

**La plongée du bord.** À Dahab, on plonge presque toujours depuis le rivage : on rejoint le site en voiture, on traverse le platier, cette plate-forme de corail peu profonde, et l'on descend le long d'un récif qui plonge vite vers les grandes profondeurs. Trois jours suffisent pour les sites connus :

- **le Blue Hole**, à quelques kilomètres au nord. La plongée classique part d'une faille voisine, les Bells, longe le tombant jusqu'au Saddle, un seuil vers 6 à 7 m, et finit dans le gouffre. L'Arche, le tunnel qui relie le gouffre au large, a son plafond vers 55 m : elle dépasse les 40 m que la CDWS (Chamber of Diving and Water Sports, chambre égyptienne de la plongée) fixe comme profondeur maximale de la plongée loisir à l'air ;
- **le Canyon**, autre grand site du bord ;
- **Ras Abu Galum**, aire protégée au nord, qu'on rejoint en voiture puis en petit bateau, pour son lagon bleu et la randonnée palmée.

**Les prix relevés.** Chez Circle Divers, le baptême listé dans cette idée, une plongée PADI Discover Scuba Diving d'une demi-journée, coûte 56 € et s'ouvre dès 10 ans. Les plongeurs certifiés paient 79 € sur place, ou 74 € en ligne, la journée de deux plongées. La sortie de randonnée palmée à Ras Abu Galum coûte 75 €, guide, déjeuner et équipement compris, pour 4 personnes au moins. Le droit d'entrée du parc national s'y ajoute : 20 € par personne et par entrée au Blue Hole comme à Ras Abu Galum. Ces prix, relevés le 14 octobre 2026, comprennent la TVA (taxe sur la valeur ajoutée) de 14 % et une taxe de divertissement de 10 % ; un paiement par carte ajoute 3 % de frais.

**Sans plonger.** La randonnée palmée au bord du Blue Hole par mer calme, la planche à voile ou le kitesurf sur la lagune au sud de la ville, une balade à dos de dromadaire au Wadi al-Toalat, le marché du vendredi.

**La sécurité.** Dahab compte deux caissons de décompression. L'assurance du voyage doit couvrir la plongée jusqu'à la profondeur prévue.

**Jour 7, départ.** L'aéroport de Charm el-Cheikh est à environ 90 km, un peu plus d'une heure de route.

## Visa

Pour ce voyage, prenez le visa ordinaire à l'arrivée à Charm el-Cheikh, 30 dollars américains en espèces, ou un visa électronique avant le départ. Le tampon gratuit délivré à l'aéroport vaut pour les séjours de moins de 15 jours dans les stations du littoral ; le visa ordinaire couvre en plus Sainte-Catherine et le reste du pays.

## La saison

Le printemps et l'automne. À la station de Sainte-Catherine, selon les normales 1961-1990 de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), la maximale moyenne va de 18,5 °C en mars à 27,9 °C en mai, et de 25,7 °C en octobre à 19,9 °C en novembre, avec des nuits de 6 à 14 °C ; le sommet est nettement plus froid. De décembre à février, les maximales tombent à 14-16 °C et les nuits à 2-4 °C. À Dahab, la mer est à 22-24 °C de mars à mai et à 26-27 °C en octobre et en novembre. L'été, la maximale moyenne atteint 32 °C à Sainte-Catherine et dépasse 37 °C sur la côte.

## Questions fréquentes

### Quels jours le monastère Sainte-Catherine est-il ouvert ?

Tous les jours sauf le vendredi, le dimanche et les grandes fêtes orthodoxes grecques, de 9 h à 11 h 30 heure locale.

### Combien de temps faut-il pour monter au mont Sinaï ?

Trois à quatre heures de montée pour arriver au lever du soleil ; le monastère compte cinq à sept heures pour l'aller-retour. Le chemin des chameaux est plus long et plus doux, l'escalier du Repentir plus court et plus raide.

### Pourquoi dormir à Sainte-Catherine ?

La montée se fait de nuit, et le trajet de nuit entre le monastère et la côte est à éviter. Deux nuits sur place permettent de monter à pied depuis le bourg, de visiter le monastère à l'ouverture et de garder une matinée de réserve.

### Peut-on plonger au Blue Hole sans être plongeur ?

En randonnée palmée, oui, par mer calme, le long du bord. Le baptême de plongée se fait sur un site peu profond, dès 10 ans ; la traversée classique du Blue Hole par le Saddle s'adresse aux plongeurs certifiés accompagnés d'un guide.

### Quel visa faut-il ?

Le visa ordinaire, pris à l'arrivée ou en ligne, puisque le voyage passe par Sainte-Catherine. Le tampon gratuit de Charm el-Cheikh vaut pour les stations du littoral.