# Safaga

Safaga, port de commerce et petite ville balnéaire à 53 km au sud de Hurghada, est à environ 230 km de Louxor, plus près des temples que Hurghada. Pour les plongeurs qui veulent les tombants du large et l'épave du Salem Express, et pour les voyageurs qui cherchent une base simple entre mer Rouge, désert Oriental et vallée du Nil.

Source : https://sabaro-travel.com/fr/egypte/safaga/

## Un port avant d'être une station

Safaga est une ville qui travaille. Le port est fondé au IIIe siècle avant notre ère, entre 282 et 268, sous le nom de Philotera, d'après la sœur défunte du roi Ptolémée II. Il reste aujourd'hui le principal port d'exportation des phosphates extraits dans les mines voisines, et un ferry relie Safaga à Duba, en Arabie saoudite, emprunté notamment par des pèlerins en route vers La Mecque. Le sud de la ville est occupé par le port et les camions ; les plages sont au nord.

C'est ce qui distingue Safaga de ses voisines : une ville de plus de 50 000 habitants où le tourisme est une activité parmi d'autres, avec quelques hôtels, des centres de plongée et des maisons d'hôtes. L'office de tourisme égyptien met en avant ses plages de sable de quartz blanc, auquel on prête des vertus apaisantes, et Safaga se présente aussi comme un centre de tourisme thérapeutique. La ville a accueilli en 1993 le championnat du monde de planche à voile de la mer Rouge, et compte trois centres de windsurf.

Pour dormir, Sabaro conseille Soma Bay, la presqu'île voisine au nord, où se trouvent les hôtels de sa sélection : les centres de plongée et les excursions de Safaga sont à courte distance.

## Les récifs du large

Les sites de plongée de Safaga sont au large, en bateau, et s'adressent surtout aux plongeurs qui ont déjà quelques plongées à leur actif :

- **Panorama Reef** : des tombants qui descendent à plus de 200 m et de grands massifs coralliens. Sa « cité des anémones », plus de quarante anémones et leurs poissons-clowns entre 14 et 5 m, sert de palier de sécurité en fin de plongée. Le courant, quand il porte vers le sud, permet une plongée dérivante.
- **Abou Kafan** : un récif étroit d'environ 300 m, aux tombants de plus de 300 m couverts de coraux mous et noirs et de gorgones. On y voit carangues, thons, barracudas et requins de récif, parfois des requins-marteaux.
- **Middle Reef** : une face nord en pente jusqu'à 30 m, puis à pic ; au sud, des grottes et des tunnels peu profonds, avec mérous, poissons-globes et gaterins.

**Le Salem Express.** Ce ferry, qui reliait Djeddah à Safaga, a heurté un récif dans la nuit du 14 au 15 décembre 1991 et sombré ; plusieurs centaines de passagers y ont péri. L'épave repose par environ 32 m de fond. Les accès à l'intérieur ont été soudés pour protéger les lieux comme une sépulture, et certains guides locaux refusent d'y emmener les plongeurs. Sabaro conseille à ceux qui y plongent de rester à l'extérieur de la coque, sans rien toucher ni emporter.

Safaga dispose d'un caisson de décompression. Mieux vaut plonger avec une assurance couvrant la plongée et le rapatriement, et vérifier l'encadrement et le matériel du centre.

## Vers le Nil et le désert Oriental

Safaga est le départ de la route goudronnée de 164 km qui traverse le désert jusqu'à Qena, dans la vallée du Nil. Louxor est ainsi à environ 230 km, un peu plus de 3 heures en voiture, une heure de moins environ que depuis Hurghada. Des bus quotidiens, dont ceux de la compagnie Go Bus, relient Louxor et Qena à Safaga en 3 à 5 heures.

Sur cette route, à environ 40 km de Safaga, une bifurcation mène par une piste dégradée d'environ 25 km au **Mons Claudianus**. Cette carrière romaine, exploitée du Ier au milieu du IIIe siècle, fournissait la granodiorite, une roche grise proche du granit, des colonnes du portique du Panthéon de Rome et de la villa d'Hadrien à Tivoli. Sabaro conseille d'y aller avec un chauffeur qui connaît la piste, et de rentrer avant la nuit : rouler de nuit hors des villes est à proscrire.

## Questions fréquentes

### Où plonger à Safaga ?

Au large, en bateau : Panorama Reef, Abou Kafan, Middle Reef et l'épave du Salem Express, à traiter comme une sépulture. Abou Kafan et Panorama, aux tombants profonds, conviennent aux plongeurs déjà expérimentés.

### Où dormir pour plonger à Safaga ?

À Soma Bay, juste au nord, où se trouvent les hôtels de la sélection Sabaro ; les centres de plongée de Safaga sont à courte distance.

### Comment aller de Safaga à Louxor ?

Par la route de Qena : environ 230 km, un peu plus de 3 heures en voiture avec chauffeur, de jour. Des bus quotidiens font le trajet en 3 à 5 heures.