# Oasis de Farafra L'oasis de Farafra, dans le désert Occidental, occupe une dépression entourée du désert Blanc, du désert Noir et de la Grande Mer de sable. Pour les voyageurs qui abordent le désert Blanc par le sud ou qui font la boucle des oasis entre Le Caire et Louxor. Source : https://sabaro-travel.com/fr/egypte/farafra/ ## La plus vaste, la moins peuplée Farafra est la deuxième plus grande dépression habitée d'Égypte, environ 200 km du nord au sud et 90 km d'est en ouest avec ses oasis satellites, comme Abu Minqar. C'est aussi la moins peuplée des oasis du désert Occidental. L'office de tourisme égyptien la présente comme un point de départ pour explorer le désert Occidental ; la principale raison d'y venir est le désert Blanc, à ses portes. La petite ville de Qasr el-Farafra se visite en une matinée : - **Le qasr**, la vieille forteresse en terre crue qui s'effrite sur une crête au sud de la ville. Elle date du Moyen Âge et servait sans doute d'entrepôt fortifié : une enceinte presque carrée à porte unique, des ruelles, des réserves et une citerne de 15 mètres de profondeur. - **Le musée de Badr Abd el-Moghni**, artiste de l'oasis né en 1958, qui expose ses sculptures et ses tableaux dans un bâtiment en terre crue. - **Les jardins**, plantés de palmiers, d'agrumes, d'abricotiers, de caroubiers et d'oliviers. - **Ain Bisai**, à une dizaine de kilomètres, un site romain avec fortifications et tombes. En fin de journée, la source chaude de Bir Sitta, le « puits n° 6 », offre un bain à environ 40 °C, dans une eau sulfureuse. L'office de tourisme conseille d'y aller au coucher du soleil ou à la nuit. ## Le désert Blanc depuis sa porte Farafra est l'oasis la plus proche des grandes formations du désert Blanc. Le parc se parcourt en 4x4 (véhicule tout-terrain à quatre roues motrices) par plusieurs pistes balisées, qui partent de la route Bahariya-Farafra. La plus longue fait une boucle d'environ 65 km à l'est de la route ; dans ses deux premiers kilomètres, elle passe les rochers d'el-Qayem, « les tentes », et d'el-Ghurab, « les champignons ». Une autre piste, à l'ouest de la route, mène à el-Babein, « les deux portes ». Plus au nord, les dunes de sable doré de la vallée d'Agabat se prêtent aux sauts et à la glissade. Au nord-ouest de Farafra, le Wadi el-Obeiyid et la « vallée cachée » conservent des traces d'agriculture de l'âge de pierre, antérieures à 5 000 ans avant notre ère, et une grotte gravée. On n'y entre qu'avec une autorisation officielle, une escorte et un véhicule tout-terrain robuste ; le prestataire doit l'organiser à l'avance. ## Permis et limites Les touristes qui entrent dans les zones de Farafra, de Bahariya, du désert Blanc et du désert Noir doivent demander un permis à l'avance et être accompagnés d'un guide officiel. Une agence ou un guide reconnu est fortement recommandé, avec de l'eau en quantité, de la nourriture et des moyens de communication. La consigne de votre ministère pour Farafra figure dans le tableau « Conseils aux voyageurs » de cette page. Au-delà de ce triangle, vers la frontière libyenne, le désert est formellement déconseillé. Les grandes expéditions vers le Gilf el-Kebir, dans l'angle sud-ouest du pays, demandent une autorisation militaire et sortent de ce cadre. ## Farafra dans la boucle des oasis Farafra est la charnière de la route qui relie Le Caire à Louxor par les oasis. Elle est à 627 km du Caire par Bahariya, dont 170 km entre Bahariya et Farafra ; le bus met environ 5 heures du Caire à Bawiti, puis 3 heures jusqu'à Farafra. Vers le sud, la route moderne fait environ 300 km jusqu'à Mout, la ville principale de Dakhla : elle contourne par l'ouest les reliefs que l'ancienne piste caravanière, longue de 200 km, franchissait en quatre jours. Sabaro conseille d'en faire deux étapes distinctes, chacune de jour, en voiture avec chauffeur : rouler de nuit hors des villes est à proscrire, et les stations-service sont rares. Pour dormir, la ville compte quelques hôtels simples ; le Badawiya, en terre crue, propose des chalets sur deux niveaux, une piscine et organise des sorties dans le désert. ## Questions fréquentes ### Faut-il un guide ? Oui : un permis demandé à l'avance et un guide officiel sont obligatoires pour Farafra et le désert Blanc ; une agence ou un guide reconnu est fortement recommandé. ### À quelle distance du Caire ? 627 km par la route, en passant par Bahariya. Le bus met environ 5 heures jusqu'à Bahariya, puis 3 heures jusqu'à Farafra. ### Farafra ou Bahariya pour le désert Blanc ? Farafra est plus proche des formations ; Bahariya est plus proche du Caire et permet un aller-retour en deux jours. Ceux qui continuent vers Dakhla et Louxor passent par Farafra. ### Que faire à Farafra ? Le désert Blanc et la montagne de Cristal, les dunes d'Agabat, la vieille forteresse et les jardins de l'oasis, puis un bain à la source chaude de Bir Sitta au coucher du soleil.