# Bahariya et le désert Blanc L'oasis de Bahariya, à 370 km au sud-ouest du Caire, est la porte du désert Noir et du désert Blanc, aire protégée de rochers de craie sculptés par le vent. Pour les voyageurs qui veulent une nuit sous la tente dans le désert, en deux ou trois jours depuis Le Caire, d'octobre à avril. Source : https://sabaro-travel.com/fr/egypte/bahariya-et-desert-blanc/ ## L'oasis la plus proche du Caire Bahariya est, à 370 km au sud-ouest du Caire, la plus proche des oasis du désert Occidental, et le point de départ habituel vers les autres. Sa bande fertile, d'environ 90 km sur 40, s'organise autour de la ville de Bawiti : palmeraies de dattiers, oliviers, sources chaudes. Comme dans toutes les oasis, l'eau vient d'une nappe fossile qui ne se renouvelle pas. L'oasis vaut mieux qu'une simple étape avant le désert. Elle a livré quelques-unes des grandes découvertes gréco-romaines d'Égypte, dont la vallée des momies dorées, une nécropole aux centaines de sépultures ornées de masques dorés. Le site reste un chantier de fouilles ; une partie des découvertes est exposée au petit musée de Bawiti. Autour de la ville, les tombes décorées de Qarat Qasr Salim datent de la XXVIe dynastie, vers 600 avant notre ère. Le relief se prête aussi à la marche. Le Gabal al-Ingleez offre la meilleure vue sur l'oasis et le désert alentour ; le Gabal Maghrafa a livré des fossiles de dinosaures, dont le *Bahariasaurus*, un grand prédateur. Plusieurs sources jaillissent à 40 °C et plus au nord-est de Bawiti, comme Bir Ramla, à 2 km, ou la source sulfureuse de Bir el-Matar, à 7 km. ## Du désert Noir au désert Blanc La route vers le sud traverse trois paysages en une centaine de kilomètres : - **Le désert Noir**, au sud-ouest de Bawiti : une trentaine de kilomètres de collines couvertes de basalte noir, restes d'une activité volcanique ancienne, posées sur le sable ocre. Le Gebel el-Marsus en est la silhouette la plus nette. - **La montagne de Cristal**, au bord de la route : une arche naturelle tapissée de cristaux de calcite. Ils sont tendres et se rayent facilement ; on les regarde sans y toucher. - **Le désert Blanc**, plus au sud, au nord de l'oasis de Farafra. Ses rochers de craie et de calcaire sont les restes d'organismes marins microscopiques qui vivaient ici il y a environ 80 millions d'années. Après le retrait de la mer, le vent les a sculptés en champignons, en tours et en silhouettes d'animaux. Le désert Blanc est une aire protégée depuis 2002, sous la tutelle du ministère égyptien de l'Environnement. On le visite en 4x4 (véhicule tout-terrain à quatre roues motrices), sur des pistes balisées. ## Une nuit dans le désert Blanc C'est la raison du voyage. Le déroulé type part de Bahariya en 4x4 : les monticules de basalte du désert Noir et le Gebel el-Marsus, le village d'El-Hez, la zone d'Agabat, la montagne de Cristal, puis les formations du désert Blanc, où l'on arrive pour le coucher du soleil. La nuit se passe en campement, sous la tente ; au matin, on assiste au lever du soleil sur les rochers avant de repartir. L'aire protégée a ses règles, à faire respecter par le prestataire : - rouler sur les pistes et dormir sur l'une des quinze aires de bivouac désignées ; - emporter tous ses déchets ; - apporter son combustible, sans brûler les plantes du désert ; - ne rien graver sur les rochers et ne rien emporter : pierres, fossiles et vestiges restent en place. Les nuits sont froides en hiver, vers 10 °C à Bahariya : prévoyez une couche chaude et un bonnet. Les périodes de Noël et de Pâques sont les plus fréquentées. ## Permis, guide et sécurité Le désert Blanc et le désert Noir sont ouverts au tourisme, avec des règles précises. Les touristes qui entrent dans les zones de Bahariya, de Farafra, du désert Blanc et du désert Noir doivent demander un permis à l'avance et être accompagnés d'un guide officiel. Le réseau téléphonique y est limité et les équipements médicaux sommaires. Une agence ou un guide reconnu localement est fortement recommandé, avec une bonne condition physique et un équipement adapté : moyens de communication, eau en grande quantité, nourriture, vêtements. On ne quitte pas les axes routiers et les pistes balisées, en raison du risque de mines dans les zones désertiques, et on ne roule pas de nuit hors des villes. La consigne de votre ministère figure dans le tableau « Conseils aux voyageurs » de cette page. Sabaro conseille donc de réserver l'excursion auprès d'un prestataire agréé, qui demande le permis et fournit le guide, et de faire la route Le Caire-Bahariya de jour. La route vers Siwa, à l'ouest de Bahariya, est fermée par l'armée. ## Deux ou trois jours ? - **Deux jours** : route du Caire à Bahariya le matin, environ 4 heures ; l'après-midi, désert Noir, montagne de Cristal et désert Blanc, nuit au camp ; retour au Caire le lendemain. C'est la formule la plus courante, mais elle laisse peu de temps à l'oasis. - **Trois jours** : on ajoute une nuit à Bahariya, pour les sources chaudes, le musée de Bawiti, la vue du Gabal al-Ingleez et les jardins. C'est le rythme de l'idée de voyage Sabaro de neuf jours, qui enchaîne ensuite Gizeh, Alexandrie et Siwa. Le désert Blanc se rejoint aussi par le sud, depuis l'oasis de Farafra, plus proche des formations. Ceux qui continuent la boucle des oasis vers Dakhla, Kharga et Louxor passent par là. ## Questions fréquentes ### Faut-il un permis pour le désert Blanc ? Oui. Les touristes doivent demander un permis à l'avance et être accompagnés d'un guide officiel ; Sabaro conseille d'en confier la demande au prestataire de l'excursion. ### À quelle distance du Caire ? Bahariya est à 370 km au sud-ouest du Caire, environ 4 heures de route. Le désert Blanc est plus au sud, au nord de Farafra. ### Combien de temps prévoir ? Deux jours depuis Le Caire, avec une nuit dans le désert ; trois jours pour profiter aussi de l'oasis. ### Peut-on voir les momies dorées ? La vallée des momies dorées reste un chantier de fouilles. Une partie des découvertes est exposée au musée de Bawiti. ### Quand partir ? D'octobre à avril. De juin à août, la maximale moyenne dépasse 36 °C à Bahariya ; en hiver, les journées sont douces et les nuits froides.